Identifican casi 60 taludes propensos a deslizamientos en Interamericana Sur

Un total de 58 puntos con taludes inestables fueron detectados a través de un análisis elaborado por el Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (Lanamme) de la Universidad de Costa Rica (UCR) en la carretera Interamericana Sur, en el tramo montañoso ubicado entre Cartago y San Isidro de Pérez Zeledón.

El análisis, que contempló casi 100 kilómetros, fue elaborado por el ingeniero Gustavo Badilla Vargas, del Programa de Ingeniería Geotécnica de esa entidad. El documento fue publicado en diciembre de 2023, tras ser construido a partir de recopilación de información entre 2022 y 2023.

Badilla enfatizó en que el contenido del informe presenta un análisis de carácter preliminar sobre la estabilidad de los taludes en ese corredor vial, el cual podría ser usado para estudios más detallados por parte del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) y el Consejo Nacional de Vialidad (Conavi).

En las visitas de campo hechas en la carretera, se logró establecer que los taludes analizados carecen de sistemas de drenaje superficial y de control de la escorrentía superficial. Ambos aspectos se consideran de alta importancia ante la falta de protección superficial de la cara del talud observada en sitio.

Por eso, según el ingeniero, es recomendable implementar medidas que favorezcan la estabilidad del talud, como lo es el manejo de aguas de escorrentía superficial para evitar problemas de estabilidad.

"Las características propias de la zona en que se construyó esta vía, sumado a taludes de gran altura con pendientes desfavorables para los tipos de materiales presentes, la ausencia de sistemas de drenaje y protección de la escorrentía superficial, la falta de mantenimiento preventivo y las técnicas constructivas empleadas, favorecen las condiciones inestables observadas. Se recomienda implementar medidas integrales de mitigación para prevenir y detener la erosión de la cara de los taludes, junto con sistemas para el control de la escorrentía superficial, evitando así agravar los problemas de estabilidad observados", detalla el informe.

Badilla efectuó un inventario temporal de los sitios en los que se observaron indicios de inestabilidad o que por su condición actual se puede suponer que son el resultado de deslizamientos previos. Esto permitiría identificar áreas con mayor densidad de sitios inestables que se pueden categorizar como propensas a deslizamientos.

Con la aplicación de la herramienta para evaluar la condición de los taludes, el análisis localizó 6 sitios con evidencias de inestabilidad importante en el talud. De estos, 5 está conformado por material suelto de matriz de suelo y uno por material rocoso:

• Kilómetro 48+800: Hay árboles inclinados, formación de coronas y agrietamientos en la vía. Talud altamente agrietado. Se requiere un análisis profundo para determinar acciones.
• Kilómetro 102+835: Hay árboles inclinados. Sin formación de coronas, ni caída de material, ni levantamiento al pie del talud. Se requiere un análisis profundo.
• Kilómetro 104+250: No hay árboles inclinados, pero sí formación de coronas. Hay agrietamiento del talud. Se recomienda una evaluación específica del sitio.
• Kilómetro 105+375: Hay árboles inclinados, la cara del talud está medianamente fracturada y será necesario un estudio específico del punto.
• Kilómetro 112+820: No hay árboles inclinados, pero sí hay formación de coronas con la cara del talud con fallas. Se recomienda una evaluación en el sitio.
• Kilómetro 117+775: No hay árboles inclinados, pero sí la formación de coronas con fallas en la cara del talud. Se recomienda una evaluación en el sitio.

Talud identificado en el kilómetro 105+372, en la Interamericana Sur.

"Un total de 4 sitios arrojaron una condición de susceptibilidad media ante posibles deslizamientos y, por lo tanto, se recomienda que profesionales especializados en geotecnia evalúen la conveniencia de determinar la necesidad de realizar análisis más específicos en estos sitios y con ello emitir recomendaciones. Finalmente, solamente 2 taludes presentan condiciones que lo califican con susceptibilidad alta ante posibles deslizamientos y que obligatoriamente debe ser analizado por profesionales especialistas", apuntó el informe.

Maquinaria trabajando en el derrumbe ocurrido en octubre de 2020. Cortesía MOPT

Para identificar los otros 52 sitios vulnerables se aplicó una simplificación de la herramienta de evaluación de la condición de los taludes en carretera, la cual consiste en un levantamiento rápido para el cual se almacena únicamente la fecha del levantamiento, coordenadas exactas del sitio y una fotografía de la condición.

La herramienta responde a la limitación de algunas zonas de las carreteras de montaña en cuanto a espacios disponibles para estacionar el vehículo, sin obstruir el flujo del tránsito, sin poner en riesgo la vida de los operarios, de las evaluaciones y de los usuarios de la carretera. Este mecanismo identifica sitios con evidencias de inestabilidad que evolucionarían a movimientos de material sobre la carretera.

Badilla concluyó que, dadas las limitaciones de la exploración geotécnica de los sitios específicos analizados, los resultados presentados no representan los resultados definitivos para la toma de decisiones o bien para la emisión de recomendaciones y diseños detallados de alguna obra de retención.

De esta forma, corresponderá al MOPT y al Conavi la designación de un profesional en geotécnica para realizar un estudio completo y la emisión de las propuestas de las obras de estabilidad o retención de talud, en caso de ser necesarias.

El Lanamme sugirió llevar a cabo estudios adicionales, incluyendo una mayor cantidad de puntos de muestreo, ensayos en el sitio y de laboratorio para una exploración geotécnica a mayor detalle.

En octubre de 2022, la carretera Interamericana Sur estuvo cerrada por varios días debido a deslizamientos y derrumbes provocados por fuertes aguaceros registrados en esa oportunidad.

En ese sentido, el Conavi contrató intervenciones en 2023 para algunos puntos vulnerables a deslizamientos en los tramos cercanos al cerro Buenavista (conocido como el "cerro de La Muerte").