Guanacaste, Escazú y 5 cantones josefinos más en riesgo por impacto de El Niño
¿Cuáles zonas sufrirán más por la sequía de El Niño? Expresidentes del AyA responden
Guanacaste y varios sectores de la Gran Área Metropolitana figuran entre las zonas más vulnerables del país ante un eventual fortalecimiento de El Niño, según coinciden tres expresidentes ejecutivos del AyA consultados por CR Hoy.
Rafael Villalta Fernández, Yamileth Astorga Espeleta y Tomás Martínez Baldares -exjerarcas de la entidad-, coincidieron en que la experiencia de eventos anteriores permite identificar las regiones que históricamente enfrentan mayores dificultades en períodos de sequía.
Guanacaste: la región que más preocupa
Para los tres exjerarcas, la Región Chorotega es el punto más crítico del país frente a un eventual fortalecimiento de El Niño. Villalta explicó que gran parte del abastecimiento de agua en Guanacaste depende de fuentes subterráneas.
"El 80% o 90% del agua de Guanacaste depende de pozos. Cuando hay un efecto de El Niño y disminuyen las lluvias, los niveles freáticos descienden violentamente. Se pierde la posibilidad de disponer de agua porque está muy profunda y en cantidades muy reducidas", señaló.
Astorga recordó que durante el fuerte evento de El Niño registrado en 2015 varios acuíferos costeros sufrieron procesos de salinización debido a la combinación entre la disminución de lluvias y la extracción constante de agua.
"Nunca va a ser tan duro, esperemos que no, como pasó en 2015, cuando acuíferos como los de Brasilito, Playa Potrero, Tamarindo y Playa Panamá se salinizaron. Fue un desastre", recordó.
La exjerarca destacó que durante su administración se desarrollaron proyectos para reducir la vulnerabilidad hídrica en la provincia, entre ellos los sistemas que aprovechan los acuíferos de Sardinal y Nimboyores para abastecer comunidades costeras.
Sin embargo, advirtió que persisten zonas especialmente sensibles.
"El cantón de Nicoya es uno de los que más problemas y estrés hídrico puede tener por la falta de una fuente de agua con alta capacidad", afirmó.
Tomás Martínez coincide con ese diagnóstico y señala que toda la Región Chorotega presenta condiciones estructurales que aumentan su vulnerabilidad.
"Es una región seca por naturaleza. Tiene bosque tropical seco y una condición geográfica que la hace más vulnerable. Históricamente se han registrado reducciones de hasta un 50% en la disponibilidad del recurso hídrico durante eventos fuertes de El Niño", indicó.
Según el exjerarca, los 11 cantones de la provincia podrían experimentar impactos importantes, particularmente aquellos donde los sistemas dependen de pozos o de una cantidad limitada de fuentes de abastecimiento.
Las zonas altas de la GAM también enfrentan riesgos
Los tres expresidentes también identificaron sectores de la Gran Área Metropolitana (GAM) como los más vulnerables durante una sequía.
Mencionaron de forma reiterada los cantones de: Alajuelita, Desamparados, Coronado, Moravia, Goicoechea y algunos sectores de Escazú, como los que históricamente enfrentan mayores dificultades debido a su ubicación en zonas altas o en los extremos de los sistemas de distribución de agua.
Los expresidentes también mencionaron el sector de los Hatillos.
ASADAS enfrentan vulnerabilidad adicional
Otro punto de preocupación identificado por Martínez son los sistemas administrados por las Asadas.
Según explicó, muchas de estas organizaciones dependen de una o dos fuentes de abastecimiento, lo que las hace particularmente sensibles a períodos prolongados de sequía.
"Hay muchas ASADAS en Nicoya, Carrillo, Nandayure y Abangares que operan con una sola fuente de agua. Cuando disminuye la recarga y aumenta la extracción, el estrés hídrico es muy fuerte", indicó.
Un desafío que trasciende gobiernos
Más allá de las zonas vulnerables, los expresidentes coinciden en que Costa Rica continúa enfrentando desafíos estructurales para garantizar la seguridad hídrica.
Villalta considera que el recurso hídrico no ha sido tratado históricamente como una prioridad nacional.
"El agua no forma parte de la política pública de Costa Rica. La gente se acuerda del agua cuando entra en crisis y entonces todo el mundo corre. Lamentablemente, cuando uno corre, lo agarra el toro", afirmó.
Más allá de los efectos de El Niño, Villalta señaló que el AyA arrastra problemas históricos relacionados con la designación de personas sin experiencia en el sector hídrico.
"La institución ha sido el confite, la regalía, para los que no pueden llegar a posiciones que quieren y de pronto aparecen en el AyA (…). La institución, a lo largo de su historia, ha tenido que pasar por la penosa situación de que diferentes autoridades, presidentes y presidentas, han nombrado personas que no conocen del sector agua".
Astorga, por su parte, cuestionó la conducción de la institución durante las administraciones del expresidente Rodrigo Chaves y atribuyó parte de los problemas actuales a la alta rotación de autoridades.
"Es imposible que en la administración de Rodrigo Chaves haya habido cuatro presidentes ejecutivos. Imagínese que yo estuve casi siete años en el AyA y, por lo menos, a una persona le toma cerca de un año completar la curva de aprendizaje. Ellos tuvieron cuatro presidentes ejecutivos; algunos estuvieron poco más de un año y otros menos. Entonces, ¿qué aprendizaje puede haber? Y lo peor es que han nombrado personas que no tienen conocimiento ni del recurso hídrico ni de los sistemas de abastecimiento de agua y saneamiento. Es una situación muy penosa", sostuvo .
CR Hoy también solicitó una entrevista a la presidenta ejecutiva del AyA, Lourdes Suárez, con el objetivo de conocer el criterio de la actual administración sobre las zonas del país que podrían enfrentar mayores riesgos de abastecimiento ante el fenómeno de El Niño, así como su valoración sobre los retos que enfrenta la institución en materia hídrica. Sin embargo, al momento de la publicación de esta nota, el AyA informó que la solicitud se encontraba en trámite.