Gobierno mantiene opción de subsidiar operación del tren eléctrico si costos aumentan
El Gobierno mantiene sobre la mesa la opción de subsidiar la operación del tren eléctrico en caso de que los costos aumenten cuando el sistema de transporte entre en funcionamiento, algo que se espera para el 2030.
El Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer) sostiene que, con base en los cálculos actuales, la recaudación por venta de boletos será suficiente para cubrir la operación diaria del tren. No obstante, el costo total de brindar el servicio se sabrá hasta que empiece a transitar y dependerá de varios factores, como salarios, energía eléctrica, mantenimiento, conducción, entre otros.
A eso se suma que este proyecto será el primero en su tipo que desarrolle el país, por lo que no existe experiencia comparable.
Por ejemplo, deberá recalcularse el costo de la tarifa eléctrica en 2030, la cual puede ser mayor o menor a la vigente en este momento, según comentó el viceministro de Hacienda, Luis Molina, en una audiencia frente a la Comisión de Asuntos Hacendarios de la Asamblea Legislativa la semana anterior.
La operación del medio de transporte correrá a cargo de una empresa que deberá contratarse cerca de la entrada en funcionamiento del tren por medio de una licitación.
El posible subsidio es una de las dudas que mantienen los legisladores de la Comisión sobre el tren. Los diputados deben avalar el proyecto de ley que incluye dos préstamos por un valor conjunto de $800 millones para financiar la construcción y equipamiento del sistema.
La diputada Paulina Ramírez, presidenta de la Comisión, externó esta inquietud durante la sesión. Ramírez pidió al Incofer y Hacienda una estructuración financiera de los costos del tren con base en la tarifa que se piensa cobrar, pero los funcionarios reiteraron que se conocerá cuando se realice la licitación y el tren esté en circulación.
El estudio de factibilidad del tren eléctrico indica que el precio del boleto propuesto es de $2,30 para los recorridos de mayor extensión (San José–Alajuela y San José–Paraíso), que son unos ₡1.100 al cambio actual. Mientras tanto, la tarifa sería de $1,58 para trayectos intermedios (₡750). En este momento el costo de viajar entre la capital y Cartago es de ₡705, y de ₡1.345 en la ruta hacia Alajuela pasando por Heredia.
No obstante, el documento advierte que esos números provienen de una propuesta conservadora, ya que asume un crecimiento moderado de los ingresos por tarifas, con base en una demanda diaria de 100.000 personas.
El presidente ejecutivo del Incofer, Álvaro Bermúdez, declaró que las tarifas se calcularon a partir de los precios vigentes actualmente y reflejan la "disposición de pagar del usuario", por lo que no ve motivos para reducirlas.
Bermúdez agregó que el sistema tendrá capacidad de crecer a través de un incremento de frecuencias o compra de más trenes, con lo que podría crecer la recaudación por tiquetes. No obstante, de no llegar a la demanda estimada, deberá existir una transferencia estatal para el sostenimiento del sistema, reconoció el funcionario. Esto ya se da en la actualidad, pues en Estado transfiere anualmente un monto al Incofer para la operación del tren.
Además del posible subsidio, el Estado deberá cancelar los intereses de los préstamos adquiridos. Previo a eso, el país también asumirá de su presupuesto el pago de las expropiaciones, que se calcula en $24 millones.