Gobierno daría concesiones a autobuseros por 15 años para encaminar “descarbonización”
Plazos amplios permitirían enfrentar compra de unidades eléctricas, dice viceministro
(CRHoy.com). La razón principal para que las nuevas concesiones de buses se otorgarán por 15 años radica en que el gobierno quiere que las empresas compren unidades eléctricas y aporten en el cumplimiento del Plan Nacional de Descarbonización al 2050.
Ese documento, publicado en 2019 por la administración Alvarado Quesada (2018-2022), estipula que para el año 2035 el 30% de los buses de transporte público deberán ser eléctricos y en 2050 el 85% será cero emisiones.
Eduardo Brenes, viceministro de Transportes, explicó a CRHoy.com que el plan de los 15 años de concesión representa un plazo adecuado para que los autobuseros enfrenten el esfuerzo económico que supone adquirir vehículos eléctricos.
Según la ley 9518, denominada Incentivos y Promoción para el Transporte Eléctrico, vigente desde 2018, "el Plan Nacional de Transporte Eléctrico deberá proyectar el reemplazo de la flota de autobuses al menos cada 2 años, con una meta dentro de este período no menor del 5% en unidades eléctricas".
Brenes dijo que el plazo de las concesiones está basado en recomendaciones del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), las cuales apuntan que para implementar las unidades eléctricas es necesario facilitar esquemas financieros más flexibles para las empresas.
"Para facilitar el funcionamiento de buses eléctricos en el sistema tiene que haber un período de concesión mucho mayor, de manera que los esquemas financieros se amolden a esa tarifa de carácter social que es necesario mantener. Si usted obliga a un empresario a pagar el bus eléctrico en 7 años, pues no es viable. Tenemos que ampliarles el plazo de concesión e ir implementando la flota de acuerdo a lo que el plan operativo vaya decidiendo", indicó el viceministro.
Los precios de un autobús eléctrico oscilan entre los ₡150 millones y los ₡200 millones. Es decir, aproximadamente el doble de lo que vale una unidad de diésel.
Rodolfo Méndez Mata, ministro de Obras Públicas y Transportes, aseguró que en las próximas semanas enviarán a la Asamblea Legislativa el proyecto de ley que brindará la capacidad legal para renovar las concesiones por 15 años. Los permisos de operación vigentes vencen en setiembre próximo. Cualquier ajuste que se haga debe ser antes de esa fecha.
"El sistema de transporte público es concesionado a empresas privadas. Es la empresa privada la que tiene que hacer la inversión en unidades y todo lo que el sistema operativo exija. El gobierno solo da la concesión. No hay ningún incentivo o subsidio al sistema (…)
"La tecnología de buses eléctricos que ya existe pretende seguir consolidando ese modelo, ese funcionamiento de unidades eléctricas. Tenemos una ley de incentivos al transporte eléctrico que solicita que cada 2 años, los empresarios tendrán que ir cambiando a buses eléctricos en un 5% de su flota. El tema está en cuál es el costo de inversión, versus la tarifa que tiene un altísimo componente social para que la gente pueda pagar la tarifa", reconoció Brenes.
Las otras puntas de lanza para el proceso de renovación de concesiones son la sectorización del sistema de buses en el Área Metropolitana de San José y el pago electrónico (que iniciará las fases de prueba en próximos días).
Silvia Bolaños, directora ejecutiva de la Cámara Nacional de Transportes (Canatrans), respalda la postura del MOPT y pide a los diputados dar viabilidad política a la propuesta para que las concesiones se otorguen por 15 años y no por 7, como el período actual (2014-2021).
La representante del sector recordó que no solo requerirán inversiones para la adquisición de las unidades de transporte eléctrico, también para enfrentar la sectorización y la implementación del pago electrónico.
"Estamos tratando de conseguir recursos frescos para poder continuar con ese proyecto de sumar buses y ampliar el plan piloto a otras áreas de San José. Se requiere que las concesiones tengan una mayor vigencia y se recomiendan 15 años. Esto tiene un razonamiento lógico: la recuperación de la inversión podría diluirse un poco más en el tiempo, sobre todo entendiendo que las unidades que se van a adquirir tienen un costo mayor y reconocer ese costo a 7 años podría impactar la tarifa de los usuarios", manifestó Bolaños.
Sectorización abre camino
La sectorización, planteada desde 1999 y reimpulsada en 2017, busca establecer rutas troncales y subtroncales para alimentar el sistema de transporte de buses en la principal área urbana del país. En sencillo, la intención es disminuir la cantidad de buses que ingresan al centro de San José.
El viceministro Brenes explicó que la entidad construye el nuevo esquema operativo que tendrá que ser acatado por las empresas que renovarán concesiones.
En total, se prevén 12 sectores y subsectores que entrarán en funcionamiento de forma paulatina durante los próximos años.
"Actualmente, toda concesión de buses en la Gran Área Metropolitana (GAM) tiene un punto de origen y todas van al centro de la capital. El nuevo esquema lo que replantea es que solo las rutas troncales vayan al centro de la ciudad y las otras rutas, rediseñadas, se convierten en áreas de distribución dentro del mismo sector de la concesión. Los pasajeros no siempre tienen la necesidad de venir hasta San José, sino que tienen necesidades de alcanzar sitios más cercanos a sus lugares de vivienda dentro del mismo sector. Ese es un cambio fundamental que entrará en vigor con la firma del contrato", describió el funcionario.
Para Brenes es imposible pensar en "sacar" todos los buses del centro de San José, pues la población siempre requerirá transportarse de una u otra forma al centro de la capital.
La propuesta también procura la constitución de nodos de intercambio o integración. Son sitios en los que los pasajeros que viajan en un "bus alimentador" (de ruta subtroncal) intercambiarán con los buses que viajarán hacia la capital a través de la ruta troncal.
"El cambio nace de una propuesta técnica con fundamentos jurídicos, que los da la ley 3503 y los respectivos decretos del 1999 y el 2017. Así como la política de transporte público del 2017, donde se ratifican todos los puntos esenciales de lo que se planteó en 1999 para la concesión del año 2000-2007. Esta vez el esfuerzo ha sido mayor de parte de la Administración y el esquema se va a poner en práctica una vez que firmemos esos contratos, de una forma paulatina y programada", detalló Brenes, quien reconoció que los cambios "no serán de un día para otro".
Como parte de los ajustes previos a la sectorización, en 2020 se inauguraron los carriles exclusivos para autobuses en San Francisco de Dos Ríos, Hatillo, Pavas, Paseo de Los Damas; el tramo La California-La Hispanidad, así como en San Antonio de Desamparados y Coronado.
Los pasos exclusivos ya operan desde hace algún tiempo en otras zonas como Santo Domingo de Heredia, Tibás, la ruta San José-Alajuela, Guadalupe y San Pedro de Montes de Oca.