Gobierno alista desmantelamiento total de refinería de Moín
Plantel suma más de 7 años sin operar; desde 2011 no refina
El gobierno de la República, en el papel del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), procura desmantelar totalmente la antigua refinería de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) ubicada en Moín de Limón.
La estructura inaugurada en 1967 dejó de operar en 2011, tras un incendio ocurrido en agosto de ese año.
Sin embargo, antes del siniestro, el rendimiento ofrecido por el plantel no era el óptimo: tenía una capacidad para refinar 18 mil barriles de petróleo al día, lo cual significaba –en ese momento- el 25% del consumo del país.
En el transcurso de estos 7 años se puso sobre el tapete el proyecto para modernizar la refinería mediante una empresa conjunta entre Recope y la Compañía Nacional de Petróleo de China Internacional (CNPCI). Pero, entre atropellados trámites y la falta de consenso, el plan naufragó sin llegar a buen puerto. Actualmente, ese vínculo es objeto de un proceso de arbitraje internacional entre ambas compañías.
Carlos Manuel Rodríguez, ministro de Ambiente y Energía, indicó el pasado 2 de noviembre que están enfocados en desmantelar la refinería, "pues de por sí no está operando".
La confirmación del plan la brindó el funcionario luego de que el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) anunciara la salida de operación de 2 plantas térmicas (San Antonio y Barranca), las cuales en conjunto suman 33 funcionarios.
Rodríguez dijo que el país y el mundo viven momentos en los que se ejecutan 'cambios vertiginosos' relacionados con el sector energético en el transporte.
"Que no solo las 2 plantas térmicas del ICE se vayan a desmantelar. Muy posiblemente también el año entrante (2019) iniciaremos el desmantelamiento de la refinería de Recope que de por sí no está operando", expresó el jerarca.
Según el ministro, estas iniciativas van de la mano con la meta de la administración Alvarado Quesada (2018-2022) para 'descarbonizar' la economía. Algunos trazos de esas intenciones fueron manifestadas semanas atrás por Alejandro Muñoz, presidente ejecutivo de Recope, quien reiteró que en el horizonte no ve el funcionamiento de una refinería debido a que no es rentable bajo ninguna premisa.
"Queremos quitar la emisión de carbono a la producción, sin detener el crecimiento económico. En ese plan de la descarbonización, particularmente en el sector de transporte, lo que buscamos es electricificar todo el sector de transporte. Hay un rol protagonista del ICE y de todo el sector eléctrico", aseveró Rodríguez.
Discusión amplia
Entre 2012 y 2013, cuando se analizaba la modernización de la refinería de Moín junto con el gobierno de China, Recope insistía en que el proyecto era necesario.
Algunas de las justificaciones para impulsar la obra eran que: los derivados del petróleo proveían el 64% de la energía comercial que consumía el país, el 80% de la energía que provenía del petróleo se destinaba al transporte, comprar producto crudo era "mucho más barato" que los productos terminados, se pagaría menos en el transporte hidrocarburos, se refinarían 65 barriles diarios para producir 10 millones de litros de combustibles, entre otros aspectos.
En 2011, cuando se suspendieron las operaciones, la refinería de Moín tenía 350 empleados.
¿Qué hace? Según una publicación de Recope en 2014, el personal ubicado en Limón atiende 16 procesos. "Eso engloba actividades portuarias 24 horas al día, aplicación de mezclas, aditivación y coloración de productos, control de calidad, vigilancia, seguridad y protección integral, producción de asfalto", entre otros.
"Por ser el plantel más grande del país, con más de 65 tanques cuya capacidad total es de 3 millones de barriles, se requiere atención permanente en mantenimiento y construcción. Adicionalmente, pero siempre dentro de este plantel, operan desde Limón una estación de bombeo y líneas de poliducto, y un plantel de distribución y venta que es el único a nivel nacional que vende el Gas Licuado de Petróleo (LPG) asfalto y búnker, además del diésel y gasolinas de la Zona Atlántica", indicó la institución.
En los próximos días, Minae ampliaría la ruta a seguir en este tema y el curso que seguirían los equipos aún existentes en la infraestructura.