(Fotos) Alertan presencia de carabelas portuguesas en playas del Caribe

Usuarios en redes sociales alertaron sobre la presencia de la carabela portuguesa (Physalia physalis), también conocida como fragata portuguesa o agua mala, en distintas playas del Caribe costarricense.

Aunque puede parecer un alga flotante o una planta marina de colores llamativos, en realidad se trata de una colonia de organismos marinos cuya picadura puede causar lesiones dolorosas y representar un riesgo para las personas.

En años anteriores, el Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (Cimar) de la Universidad de Costa Rica (UCR) ya había advertido sobre la presencia de estos animales en las costas del país.

Según explicó el Cimar, las carabelas portuguesas poseen toxinas en sus tentáculos que utilizan para defenderse de sus depredadores y capturar a sus presas. Si esos tentáculos entran en contacto con la piel, pueden provocar irritación, quemaduras y dolor intenso en la zona afectada.

Nombre curioso

Su nombre común se debe a que suelen observarse flotando en grupos sobre el mar, similares a antiguas embarcaciones de exploración. Se distribuyen tanto en el océano Pacífico como en el Atlántico y, con frecuencia, llegan a las costas debido al fuerte oleaje y a los vientos.

Cada fragata portuguesa está formada por una colonia de organismos especializados que viven unidos y cumplen distintas funciones biológicas. Estos animales gelatinosos se alimentan principalmente de peces pequeños y otros invertebrados, como crustáceos.

Si encuentra una carabela portuguesa en la playa o en el mar, la principal recomendación es no acercarse ni tocarla, incluso si parece estar muerta, ya que sus tentáculos pueden seguir liberando toxinas. En caso de contacto, se recomienda acudir a un centro médico lo antes posible.

Reportes en playas del Caribe

Usuarios han compartido fotografías de carabelas portuguesas en playas y sectores como Cahuita, Tortuguero, Manzanillo, Punta Uva, Puerto Viejo y Cocles.

Mientras algunas personas comentaron que su apariencia resulta llamativa, otras aprovecharon para advertir sobre el intenso dolor que puede provocar su picadura. Algunos de los testimonios publicados en redes sociales fueron los siguientes:

• Areana Sáenz Solano: "Uy, esas son muy tóxicas".
• Santiago Vidal Santiago: "Son bien potentes. Me causaron mareo, ardor en los ojos, nariz y garganta. Comenzó con dolor en el punto donde me tocó y, en 10 minutos, ya estaba vomitando, con la garganta cerrada y las manos y los pies hinchados".
• Sls Marissa: "Muy dolorosa y, en mi caso, me provocó una reacción alérgica que terminó en el hospital. Pero yo soy muy alérgica. Solo sé que, por ahora, no más Caribe para mí".
• Marta E. Aviles C.: "¡Duele horrores!".