Expansión del Juan Santamaría sepulta proyecto de aeropuerto en Orotina
La expansión del aeropuerto Juan Santamaría sepulta, por ahora, el proyecto de una terminal de pasajeros en Orotina, como se propuso formalmente en el gobierno del expresidente Luis Guillermo Solís.
La infraestructura en Orotina se había planteado como un desarrollo a largo plazo que iba a sustituir al Juan Santamaría cuando ya no diera abasto. El Gobierno confía, más bien, en que las obras de expansión que se llevan a cabo, y otras que están por venir, alargarán la vida útil del principal aeropuerto del país.
Efraím Zeledón, ministro de Obras Públicas y Transportes, dijo que existe un plan prematuro para transformar el concepto de la propuesta en Orotina. El jerarca comentó que la idea ahora es convertirla en una terminal aérea de carga, debido a que la del Juan Santamaría está sobrepasada.
Orotina cumple con varias ventajas para ser un nodo logístico: la ubicación geográfica del cantón, la conectividad con el puerto de Caldera y la ruta 27, además de la cercanía con la línea férrea pensando en una futura reactivación del tren a Caldera.
Obras en curso
El Juan Santamaría está en medio de un programa de expansión de casi $400 millones que contempla obras en proceso y otras a futuro.
Esta semana se inauguró la primera parte de ese paquete de estructuras, que consiste en una nueva área de llegadas de 3.800 metros cuadrados (m²). Este espacio incluye mostradores para alquiler de vehículos y taxis, zona de inspección y control de aduanas con siete escáneres del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), baños y una plaza exterior frente al edificio.
De forma paralela, está en marcha la construcción de un edificio de parqueo con más de 600 espacios que estará parcialmente listo a finales de año y un hotel de siete pisos con 175 habitaciones que abrirá en 2027.
Dentro de la terminal principal se está ampliando el espacio de migración y seguridad en salidas internacionales. El segundo piso pasará por encima de la calle interna del aeropuerto hasta llegar al estacionamiento. La calle se convertirá en una especie de túnel. Para el 2027 seguirá la expansión de los mostradores de check in.
Mientras estos trabajos se ejecutan, habrá cambios en la forma de circular de los pasajeros dentro del edificio, según comentó el director de Operaciones y Seguridad de Aeris, Juan Belliard.
En el ámbito aéreo, se agregará una sección de 35.000 m² a la plataforma remota para estacionamiento de aviones que tendrá espacio para siete aeronaves, incluyendo tres de cuerpo ancho que se usan en vuelos transatlánticos.
Limón y zona sur siguen
Las autoridades planean priorizar la inversión en otras terminales aéreas para desahogar el Juan Santamaría.
En el caso del aeropuerto de Liberia se está ampliando la plataforma para vuelos privados. No obstante, se mantiene pendiente la expansión de la terminal de pasajeros para atender la demanda creciente.
El aeropuerto de la zona sur, que se planea construir en Palmar Sur, sigue en fase de rescate arqueológico. De esa zona se deben remover los artefactos indígenas que se descubrieron a mediados de 2025, un proceso que tomará lo que queda de este año.
Mientras tanto, la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) trabaja en la formulación del plan maestro que se ejecutará luego del rescate arqueológico. Este plan definirá aspectos técnicos del proyecto.
Por su parte, para el aeropuerto de Limón existen buenas noticias. Los estudios de mareas y vientos, realizados en 2025, concluyeron que la terminal es viable, pero con cambios.
Zeledón indicó que entre las posibilidades está mover la pista tierra adentro o cambiar su orientación, pero lo que sí es seguro es que debe levantarse dos metros para resguardarla de inundaciones y otros fenómenos climáticos.
Estos ajustes encarecen la obra. La inversión en este aeropuerto se calcula en $200 millones.