El Balneario de Puntarenas podría reabrir en diciembre bajo nuevo modelo de negocio

El Balneario Municipal de Puntarenas, cerrado desde el 30 de enero de 2025, podría reabrir en diciembre de este año si se concreta el proceso de concesión que impulsa la municipalidad bajo un nuevo esquema de operación.

Actualmente, el inmueble permanece sin funcionamiento mientras el Concejo Municipal espera la resolución final del órgano director que definirá la situación jurídica del concesionario anterior. Una vez que ese dictamen sea conocido, el Concejo deberá tomar un acuerdo —que podría implicar la disolución del contrato y eventuales acciones en la vía civil— para dar paso a una nueva etapa.

Según el regidor Mario Rodríguez Morales, el alcalde anunció en la sesión del jueves anterior que esta semana sería trasladada la resolución definitiva al Concejo, el cual deberá adoptar un acuerdo formal.

"De parte del Concejo Municipal estamos a la espera de que el órgano director contratado para resolver y definir la situación jurídica definitiva del concesionario, sea trasladado esta semana por parte del alcalde. En la sesión del jueves pasado anunció que ya vendría la resolución final y que el Concejo tiene que tomar un acuerdo, que posiblemente sería disolver el contrato y hacer las reclamaciones legales correspondientes en la vía civil", indicó.

Dos licitaciones por separado

Una vez que el Concejo adopte el acuerdo —el cual, según Rodríguez, debe ser lo más expedito posible por la urgencia del caso—, el alcalde podrá iniciar el proceso de licitación a través del Sistema Integrado de Compras Públicas (SICOP).

A diferencia de concesiones anteriores, la administración no planea sacar un único proceso licitatorio, sino dos por separado.

Uno correspondería al sector de la piscina y al restaurante nuevo construido por el anterior concesionario. El segundo abarcaría el antiguo restaurante de dos plantas, que presenta mayor deterioro y requiere una inversión más significativa.

"La estructura más afectada es la del restaurante viejo. Es la que necesita un nivel de inversión más alto", explicó.

Propuesta de plaza de comidas

Para el área más deteriorada, la propuesta que se analiza es desarrollar un "food court".

"La idea es que se pueda plantear un proyecto de un food court, de una plaza de comidas, en donde inclusive a la administración le encantaría —y esto lo hablo de parte del alcalde y de mi persona— que la gente que tiene food trucks pudiera organizarse y decir: 'Vamos a presentar una propuesta para hacer una plaza de comidas acá' como esos mercados urbanos que se están desarrollando. Porque definitivamente hay que regularizar, ya que nunca nadie va a poder sacar adelante un proyecto, ya sea en dos partes, en tres o en cuatro, si esa competencia desleal no se regula".

Inversiones necesarias y plazos estimados

En cuanto a la inversión requerida, el regidor señaló que el sector de piscinas demandaría relativamente pocas mejoras en comparación con lo que debió invertir el segundo concesionario en su momento.

Entre las intervenciones prioritarias mencionó:

• Reparación y puesta en funcionamiento de la planta de tratamiento.
• Rehabilitación de las piscinas.
• Reparación de la malla perimetral, a cargo de la municipalidad.

"Las inversiones para ponerlo en operación y obtener el permiso de funcionamiento no son tan altas en el caso de la piscina. Es mucho menor que la inversión requerida en el restaurante viejo", sostuvo.

Rodríguez aclaró que las obras dependerán del proceso de concesión y de que la licitación cuente con oferentes interesados, ya que no se trata de un proyecto que ejecutará directamente la municipalidad.

Estimó que el proceso licitatorio podría tardar entre tres y cuatro meses para adjudicarse en firme. De concretarse dentro del primer semestre del año, el Concejo podría otorgar la concesión —ya sea por separado o en conjunto— a un inversionista privado.

Bajo ese escenario, el regidor proyecta que el balneario podría reabrir entre noviembre y diciembre, siempre que exista interés empresarial y que los trámites de formalización, inversión y permisos avancen conforme a lo previsto.

Cambio en el modelo de negocio

Rodríguez aseguró que la municipalidad aprendió de las dos concesiones anteriores y que ahora busca ajustar el modelo.

"Entendimos que no es negocio para la municipalidad cobrar cánones altos. Lo que nos interesa es que ese canon se reinvierta en las instalaciones. Nuestro objetivo es tener espacios accesibles y abiertos a la comunidad", manifestó.

En ese sentido, explicó que el canon que se establezca podría reconocerse como parte de la inversión que realice el concesionario.

Asimismo, indicó que el modelo de negocio del balneario debe evolucionar.

"Una piscina en una ciudad balneario no tiene tanto atractivo. Por eso se plantea algo diferente. Ojalá quien invierta en la piscina pueda pensar en un parque acuático u otra propuesta innovadora que resulte más llamativa", concluyó.

Sobre el cierre del balneario

El balneario municipal de Puntarenas cumplió un año de permanecer cerrado, luego de que cesara operaciones el 30 de enero de 2025.

Rodríguez Morales explicó que el cierre se dio tras el abandono del actual concesionario, en medio de un proceso contractual que aún no se ha resuelto formalmente.

"El balneario está cerrado desde el mes de enero del año 2025. Hasta hoy, el actual concesionario —porque no se ha terminado de resolver contractualmente la situación— hizo abandono. Técnicamente, ellos llegaron de forma unilateral y, básicamente, como se lo voy a decir, entregaron las llaves en la Alcaldía Municipal y dijeron: ‘No vamos a seguir más con el balneario; aquí le dejamos las llaves'. Además, dejaron una nota indicando que no podían continuar con el balneario", señaló.