De los consumidores a los empleados de Recope: los millones dirigidos al fondo de ahorro
Entre creado en 1978 facilita préstamos, ahorro y recreación a funcionarios de refinadora
(CRHoy.com). Con los recursos obtenidos a partir de la venta de combustibles a los consumidores, la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) destina en promedio más de ₡2.500 millones anuales al Fondo de Ahorro, Préstamo, Vivienda, Recreación y Garantía de los trabajadores de la institución.
Esa figura, creada en 1978 y cobijada por la Convención Colectiva 2016-2019 (la que está vigente), ofrece servicios de financiamiento, de ahorros y de diversión para los empleados de la entidad estatal. Asimismo, en el mes de diciembre cada trabajador recibe un 4% de los aportes totales dados por los empleados.
El fondo goza de una organización administrativa independiente a la de Recope. Pero, se financia con una contribución de la entidad de un 8% mensual sobre la planilla institucional total y un 5% del salario de los trabajadores en cada mes.
¿Cuánto destinó la refinadora al fondo en los últimos 3 años? Según detalló la entidad ante una consulta hecha por este medio, en 2018 el aporte fue de ₡2.574,57 millones; en 2019 de ₡2.500,64 y en 2020 de ₡2.433,94.
Así las cosas, en ese lapso, el promedio anual superó los ₡2.503 millones. Solo en 2020, el promedio mensual del aporte fue mayor a los ₡202 millones.
La nueva convención colectiva suscrita entre la institución y el Sindicato de Trabajadores Petroleros, Químicos y Afines (Sitrapequia) establece que el aporte patronal pasará del 8% al 6.5% mensual. Sin embargo, hasta que el texto no sea avalado por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) no habrá ajustes en el monto.
"En lo que respecta al año 2021 es importante señalar que hasta tanto no esté homologado el nuevo texto de la convención colectiva por parte del Ministerio de Trabajo, la empresa deberá seguir transfiriendo al fondo el 8% de la misma forma que se hizo en años anteriores. La nueva propuesta señala una reducción por este concepto, al pasar del 8% al 6.5%", explicó la empresa estatal, mediante un correo electrónico.
En la propuesta inicial para renegociar el acuerdo laboral, la presidencia ejecutiva propuso que la contribución mensual pasara del 8% de la planilla institucional a un 1% (un 7% menos). Mientras, los trabajadores continuarían aportando el 5% de su salario en cada mes. No obstante, esa idea no llegó a buen puerto.
"El monto acordado fue un punto álgido en la negociación. Pero, es un punto álgido también porque el sindicato obviamente quiere lograr que permaneciera eso igual o que sufrir el menor rebajo posible. Para, para nosotros, era un instrumento de negociación para lograr otras cosas", dijo Alejandro Muñoz, presidente ejecutivo de la refinadora el pasado 10 de febrero.
El nuevo acuerdo de convención colectiva también eliminó una póliza de cobertura que era pagada por la refinadora. Por ese rubro, Recope pagó ₡243 millones en 2020. Además, en acato a un fallo de la Sala Constitucional, se eliminó el aporte que hacía la empresa del 35% de los costos operativos y administrativos del fondo. Eso ya no se incluyó en este nuevo acuerdo laboral.
Aporte "abusivo"
Las pugnas sobre el fondo de ahorro no son nuevas. Durante casi 4 décadas el aporte obligatorio dado por la empresa a la administración de ese ente fue "abusivo".
Así lo consideró la Sala Constitucional en la resolución 2019-009226, con fecha del 22 de mayo de 2019, tras estudiar acciones de inconstitucionalidad planteadas en 2016 por el exdiputado libertario Otto Guevara y el presidente de la Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR), Enrique Egloff contra distintas cláusulas de la convención colectiva de la refinadora.
El aspecto más cuestionado por el fallo constitucional tiene que ver con el aporte que hizo Recope entre 1979 y 2016 para costear el 75% de los gastos operativos del fondo en rubros como personal administrativo, contabilidad, asesoría legal y auditoría interna.
La convención colectiva firmada para el período 2016-2019 contemplaba una reducción paulatina del aporte de la refinadora a la organización administrativa del fondo. Esa reducción iba a ser de un 10% anual: el giro pasaría del 65% en 2016 al 0% en 2013. Sin embargo, el fallo constitucional adelantó este último escenario.
"La contribución que el patrono hace al fondo sobre la planilla de la empresa, junto con los trabajadores, no apareja el mismo problema que se detecta con el otorgamiento de un pago salarial, indirecto, de un 75% de los salarios que recibe el personal administrativo de contabilidad, los asesores legales y de la auditoría interna, toda vez que ello sí conlleva un ejercicio abusivo del uso de los fondos públicos", advirtió la resolución del tribunal.
Para los magistrados, existían principios de razonabilidad y proporcionalidad en el buen uso de los recursos públicos que no admiten un derroche cuando no se cumplen los objetivos de la empresa. Incluso, consideran que el aporte patronal mensual de un porcentaje de la planilla institucional no puede ser permanente o sostenido en el tiempo.
"De este modo, se estima que no guarda relación directa con un beneficio a Recope, aunque sí para los trabajadores, especialmente el ahorro de un recurso humano que lo recibe el fondo, pero si no es justificado indefinidamente, se traduce en un uso indebido de los recursos públicos.
"Una situación es la instalación del fondo como tal. De manera que la empresa ayuda a paliar los costos del establecimiento inicial de su estructura administrativa, de manera que los costos no recayeran sobre un incipiente fondo de trabajadores, y otra cosa es la obligación de asumir salarios casi 40 años después de su constitución", subraya el fallo.
En términos financieros, el privilegio abusivo de financiar la operatividad del fondo le consumió a la refinadora más de ₡459 millones en 2018. A abril de 2019, cuando se emitió la sentencia constitucional, la cifra rondaba los ₡125 millones.
La convención suscrita para el período 2021-2014 tendrá un costo anual cercano entre los ₡11 mil millones y ₡12 mil millones. Según la estimación actual, el impacto del acuerdo laboral en el precio de los combustibles será de ₡3.5 por litro.