Cuidado con sus perritos: Veterinarios advierten de mortal enfermedad transmitida por mosquitos
Un perro puede tener la enfermedad y pasar desapercibida
El Colegio de Médicos Veterinarios alertó sobre el "gusano del corazón" en perros, ya que la enfermedad presenta una importante incidencia en la región del Pacífico costarricense.
Las consecuencias de esta enfermedad, causada por el parásito Dirofilaria immitis, incluyen alteraciones cardíacas, pulmonares e incluso la muerte.
"La dirofilariosis es una enfermedad crónica transmitida a través de la picadura de mosquitos, que puede causar afecciones que perjudican a perros de todas las edades, y también a gatos, además de cánidos y felinos silvestres", explicó el Dr. Víctor Manuel Montenegro, médico veterinario.
Este gusano se aloja en los grandes vasos sanguíneos y cámaras del corazón del animal. El proceso de desarrollo toma mucho tiempo, por lo que un perro puede tener la enfermedad y pasar desapercibida en su etapa inicial debido a la ausencia de síntomas asociados.
Una vez que los síntomas aparecen, suelen manifestarse como:
- Jadeo en reposo.
- Tos constante.
- Fatiga.
- Intolerancia al ejercicio.
- Pérdida de apetito y de peso.
- Anemia.
En estados avanzados, el animal puede presentar desmayos, dificultad respiratoria, adelgazamiento extremo y rechazo al movimiento. Si la enfermedad no es tratada y se mantienen las condiciones, la mortalidad puede alcanzar el 100 %.
¿Cómo se transmite la enfermedad?
La transmisión se da por la picadura de mosquitos, no por el contacto entre perros. Las etapas de la transmisión son:
- Un mosquito pica a un perro infestado e ingiere de las larvas.
- Los parásitos adultos producen larvas que viajan por el torrente sanguíneo del hospedador, en este caso el perro; maduran dentro del mosquito en un periodo de alrededor de 14 días y se vuelven infestantes.
- El mosquito portador pica a un perro sano y lo infecta con larvas.
- Posterior al contagio, las larvas migran hacia el corazón del perro, donde pueden vivir hasta por 7 años y reproducirse como gusanos adultos, generando centenares de larvas nuevas.
- El mosquito portador pica a otros perros y el ciclo se repite.
El Dr. Montenegro aseguró que la enfermedad puede prevenirse mediante la aplicación de antiparasitarios durante todo el año. Además, se debe ejecutar una prueba anual para la detección del parásito en su sangre, principalmente en zonas costeras o donde hay cercanía de grandes cuerpos de agua.
De acuerdo con el Dr. Víctor Montenegro, esta enfermedad puede prevenirse, siempre y cuando los tutores de perros asuman su compromiso y responsabilidad.
"En las zonas de alta incidencia, esta prueba de detección debe ejecutarse cada seis meses", detalló el veterinario.
Si la mascota ya está infestada, debe realizarse un tratamiento con Clorhidrato de Melarsamina o Doxiciclina, mediante el método "slow kill". Dichos tratamientos que solo pueden ser prescritos, aplicados y monitoreados por un médico veterinario.
En Costa Rica hay zonas de alta presencia, donde 2 de cada 5 perros tienen la enfermedad, pero en zonas costeras, por su cercanía a grandes cuerpos de agua, pueden presentarse tasas más altas de prevalencia.