Costa Rica registra un aumento del 30% en diagnósticos de cáncer entre 2019 y 2025
Costa Rica registró un crecimiento sostenido del 30% en los diagnósticos de tumores malignos atendidos en consulta externa de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) entre 2019 y 2025, lo que equivale a un aumento acumulado de 73.612 diagnósticos.
El incremento estuvo liderado por el cáncer de mama y de próstata, según el más reciente informe Salud en Perspectiva de la Coordinación de Investigación de la Escuela de Medicina de la Universidad Hispanoamericana (UH).
El estudio, elaborado con datos oficiales de la CCSS, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), analizó 89 tipos de neoplasias conforme a la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10).
Además, evidenció un aumento en la mortalidad: la tasa nacional pasó de 106,6 a 115,4 muertes por cada 100.000 habitantes entre 2019 y 2024, un alza superior al 8%.
Solo en 2024 fallecieron 5.962 personas por cáncer, lo que representa en promedio 16 muertes por día. En total, entre 2019 y 2024 se contabilizaron 33.588 defunciones por esta causa.
El mayor crecimiento interanual se registró en 2021, con un aumento del 13,15%, equivalente a 32.728 diagnósticos adicionales.
"Este aumento podría estar asociado, en parte, a un efecto de recuperación diagnóstica posterior a las restricciones y limitaciones en el acceso a los servicios de salud durante la emergencia sanitaria por COVID-19", indicó el Dr. Ronald Evans, epidemiólogo y docente de la UH. También señaló la influencia del envejecimiento poblacional y de estilos de vida poco saludables.
El repunte más significativo ocurrió en 2023, cuando los diagnósticos pasaron de 257.023 a 305.298, con un incremento de 48.275 casos, equivalente a un 18,78%, el más alto del período analizado. En contraste, durante 2024 y 2025 el crecimiento anual no superó el 4%. El informe aclara que estos datos no representan personas individuales, ya que un mismo paciente puede recibir varios diagnósticos durante su tratamiento.
Entre los principales tipos de cáncer atendidos en consulta externa destacan el de mama, cuya tasa aumentó casi un 20%, al pasar de 1.062 a 1.268,76 por cada 100.000 habitantes, y el de próstata, que presentó uno de los incrementos más altos, con un alza del 44,93%, al pasar de 977,39 a 1.415,6. También se reportaron aumentos relevantes en el cáncer de piel, colon y recto.
El cáncer de cuello uterino mostró un crecimiento particularmente marcado. Los diagnósticos pasaron de 5.855 casos en 2019 a 9.967 en 2025, un aumento absoluto de 4.112 casos y un crecimiento relativo del 70,25%. La tasa nacional subió de 234 a 383,38 por cada 100.000 habitantes en ese mismo período.
En cuanto al uso de los servicios de salud, las mujeres concentraron en promedio el 57% de las atenciones por tumores malignos en consulta externa entre 2024 y 2025.
En 2025, la tasa de atención fue de 6.952 casos por cada 100.000 habitantes en mujeres, frente a 5.216 en hombres. Por grupos de edad, la mayor demanda se concentró en personas de 65 años y más, seguidas por el grupo de 45 a 49 años, con impactos directos en la productividad laboral.
Entre 2024 y 2025, los casos atendidos en los servicios de emergencia de la CCSS por 85 tipos de neoplasias crecieron un 2,43%, al pasar de 19.007 a 19.468 diagnósticos. Además, los tumores malignos que provocaron más egresos hospitalarios en ese período fueron los de mama y próstata, seguidos por los de estómago, colon y piel.
En mortalidad, los hombres mantienen tasas más altas que las mujeres, aunque ambos grupos registraron un repunte a partir de 2023. En los varones, la tasa subió de 112,5 a 122,2 por cada 100.000 habitantes, mientras que en las mujeres pasó de 97,5 a 108,7.
A nivel territorial, el promedio nacional de mortalidad se ubicó en 109,9 muertes por cada 100.000 habitantes. San José y Cartago registraron las tasas provinciales más altas, con 122,6 y 120,3 respectivamente. Por cantón, Montes de Oro, Dota y Santo Domingo lideraron las tasas de mortalidad, mientras que cantones como Matina presentaron los registros más bajos, aunque el informe advierte que esto podría estar relacionado con limitaciones en el acceso a servicios especializados y subregistro de casos.
Los investigadores subrayaron la importancia de la prevención, basada en hábitos saludables como no fumar, mantener una alimentación balanceada, realizar actividad física, controlar el peso y limitar el consumo de alcohol. También recomendaron la protección solar, la vacunación contra el VPH y la hepatitis B, y la realización periódica de controles médicos para la detección temprana, ya que el diagnóstico oportuno aumenta significativamente las posibilidades de tratamiento y recuperación.