Cortes de agua en la GAM son cada vez más frecuentes, advierte el PEN
Cantidad de cortes en 2023 fue 10 veces mayor a la reportada en 2015
Vehículo cisterna del AyA distribuyó agua potable en una delas zonas afectadas por contaminación con hidrocarburos en enero de 2024. Facebook AyA/Archivo CRH
Los cortes en el suministro de agua potable en la Gran Área Metropolitana (GAM) son cada vez más frecuentes, según advierte el más reciente Informe del Estado de la Nación 2024, elaborado por el Programa Estado de la Nación (PEN).
El dolor de cabeza que experimentan vecinos de localidades populosas como Alajuelita, Hatillo o Pavas no es casualidad.
El análisis elaborado a partir de datos oficiales del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) indica que, mientras en 2015 se registraron únicamente 398 sucesos de cortes en el suministro, en 2020 la cifra llegó a los 7.315. En tanto, en 2023 bajó a 3.424 casos. Un nivel casi 10 veces mayor que en el 2015.
Entre enero y junio de 2024, según el corte más actualizado en el informe, se registraron 2.428 eventos.
El PEN señaló que la información disponible para analizar la continuidad en el suministro del servicio es "limitada" y presenta "algunos vacíos en el registro".
"Sin embargo, los datos recopilados permiten formular algunas valoraciones de orden general. En primer lugar, visto con una perspectiva de mediano plazo, los recortes del servicio de agua son cada vez más frecuentes en la GAM. Mientras en el 2015 se registró únicamente 398, en el 2020 esta cifra llegó a 7.315, en el marco de la pandemia por COVID-19. Pese a que bajó a 3.424 casos en el 2023, este nivel es casi 8 veces superior al 2015. A mediados del 2024 se registró 2.428 episodios de este tipo, el 70,9% de lo reportado para el año previo", puntualizó el informe, divulgado el 14 de noviembre.
El PEN concluyó que "aunque con una intensidad diferente, el tema del abastecimiento de agua es un problema presente en todo el territorio nacional". Por ejemplo, en el 2023 se contabilizaron 6.279 cortes del servicio de agua fuera de la GAM, un 35,9% más que en el 2022. Más de la mitad de estos casos se presentaron en la región Brunca (58,5%).
Según el informe, entre las razones que justifican la adopción de este tipo de medidas están: el estado de la infraestructura, la variabilidad y cambio climáticos, la disminución en la producción del caudal, los focos de contaminación y el bajo tratamiento de aguas residuales, así como rezagos en inversiones e infraestructura para aumentar la cobertura.
Aunado a este señalamiento, una auditoría realizada por la Contraloría General de la República (CGR) durante 2024 evidenció que el 57% de los proyectos de infraestructura más importantes para el AyA debían estar listos a inicios de este año. A la fecha, los proyectos están en ejecución y retrasan las mejoras en el servicio para 2.8 millones de personas residentes en la GAM.
Puntarenas y Esparza tuvieron problemas en el suministro de agua en julio de 2024 debido a contaminación. Archivo CRH/Con fines ilustrativos
En esa misma línea, el informe de auditoría DFOE-SOS-IAD-00012-2024, sobre la prestación del servicio de agua potable del AyA, publicado el 7 de noviembre, recalcó que la gestión de los sistemas de acueductos a cargo del instituto "no es eficaz ni eficiente".
"Conforme los resultados obtenidos mediante la recopilación de la evidencia suficiente y apropiada, durante el periodo 2018-2023 no se aseguró la cobertura, la atención de la demanda y la continuidad del servicio a la población atendida. Tampoco la calidad del agua potable y la optimización de los sistemas, lo cual agrava la situación de las poblaciones en condiciones de vulnerabilidad", citó el ente contralor.
Si bien el instituto reporta una continuidad promedio que se encuentra en el nivel medio-alto (97,4%) durante el período 2018-2023, se identificó que la medición por parte de la institución invisibiliza la realidad que viven las comunidades que se ven mayormente afectadas.
Ese es el caso del cantón de Desamparados, en San José, sitio que según las mediciones del AyA se presentó continuidad entre 88% y 99% en 2023. No obstante, entre mayo y agosto de 2023, en los sectores de Desamparados, Damas, Gravillas, Los Guido, San Antonio, San Miguel, San Rafael Arriba, Abajo y San Juan de Dios se reportaron suspensiones del servicio de hasta 91 horas semanales, lo cual coloca en mayor vulnerabilidad hídrica a esas comunidades.
"Las situaciones descritas afectan la eficiencia económica y ecológica del acueducto, y la sostenibilidad de la institución en el mediano y largo plazo, ya que, según el ajuste tarifario de agosto de 2023, al AyA no se le reconocerá en 2024 un 10% del agua no contabilizada. Lo que implica pérdidas por ₡28.384 millones. Además, se aumenta el riesgo de desabastecimientos y racionamientos más frecuentes y prolongados, propicia la desconfianza en el operador y la afectación a la salud y bienestar de los consumidores", detalla la CGR.
En el cantón de Alajuelita los sistemas de acueductos Maquenco-Cuesta Grande-Terciopelo y Colorado, registraron niveles de continuidad de entre media, media-baja y baja de 2018 a 2023. Eso quiere decir que tuvieron más de 368 horas al año sin agua (equivalente a 15 días).
Camión cisterna abasteció comunidades afectadas por la contaminación con hidrocarburos en enero de 2024. Archivo CRH/AyA
El ente contralor también subrayó que la vigilancia y aseguramiento de la calidad del agua llevada a cabo por el AyA no es eficaz debido a que se dio una disminución en el porcentaje de muestras analizadas de 2018 a 2023 conforme avalores alerta y máximos permitidos de los parámetros establecidos en el Reglamento para la Calidad del Agua Potable.
Asimismo, el Índice de Riesgo de Calidad del Agua para Consumo Humano 2023 detectó que 23 sistemas de acueductos no contaron con agua de calidad potable, esta situación pone en riesgo la salud de las poblaciones abastecidas por dichos sistemas y afecta las actividades en los hogares y económicas.
Sobre el acceso al agua potable, la gestión ejecutada por el AyA fue catalogada como ineficaz, ya que la cobertura del servicio disminuyó de 99,7% en 2021 a 95,6% en 2023. Por lo cual, 94.267 personas no recibieron agua potable en 2023.
Además, un 28,7% de los sistemas de acueductos poseen déficit hídrico y 6 de cada 10 sistemas no garantizan la satisfacción de la demanda en el mediano plazo. Dicha carencia de disponibilidad de agua y la falta de infraestructura causan que se rechacen una mayor cantidad de servicios cada año.
Suministro a cargo del AyA (Fotografía Josué Alvarado).
Postura del AyA
Sobre las advertencias contenidas en el informe de la CGR, el AyA indicó que no se contemplan las acciones ejecutadas durante 2024 y achacó parte de los señalamientos a gestiones previas en el manejo de la entidad.
"Las áreas en las que la CGR recomienda accionar son áreas en las que la administración ha priorizado. Dentro de ellas, la gestión de las pérdidas de agua, el manteniendo preventivo y el aceleramiento de inversión en obra pública", apuntó el instituto, a través de un comunicado de prensa.