¿Cómo funciona el voto en el exterior y cuántos ticos lo usarán en 2026?

Las elecciones nacionales del próximo domingo 1.° de febrero de 2026 serán la cuarta ocasión en que los costarricenses que viven en el exterior podrán ejercer su derecho al voto para elegir al presidente y a los vicepresidentes de la República. La primera vez fue en los comicios de 2014, la segunda en 2018 y la tercera en 2022.

Según el archivo de CR Hoy, sustentado en datos del Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), en los últimos años ha habido un crecimiento sostenido del padrón electoral para el voto en el exterior.

En las elecciones de 2014 votaron 12.654 costarricenses fuera del país; en las de 2018, el número aumentó a más del doble, con un total de 31.869 votantes.

Para los comicios de 2022, la cifra cerró en 50.833, mientras que para febrero de 2026 será de 67.270, es decir, 16.437 votantes más que en la última elección.

Entre los ticos que podrán votar en el exterior en febrero, 33.580 son hombres y 33.690 mujeres.

¿Cómo funciona el voto en el extranjero?

El artículo 191 del Código Electoral establece que "el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto deberá prestar todas las facilidades que requiera el TSE para habilitar las juntas receptoras de votos en el extranjero y coordinará con el Tribunal la efectiva aplicación de este capítulo".

Desde marzo de este año, el TSE y el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto acordaron una cooperación para el voto en el extranjero por cuatro años más.

El acuerdo tiene como finalidad la realización de eventos conjuntos vinculados con la capacitación, divulgación, instalación de juntas receptoras de votos y toda la logística necesaria.

¿Cuánto cuesta?

Semanas atrás trascendió que la logística del voto en el extranjero para las próximas elecciones nacionales demandará cerca de ¢125 millones, según el presupuesto elaborado por el TSE.

El monto cubre el servicio de courier para el envío de material electoral a los consulados.

Además, el cálculo incluye la compra de tiquetes aéreos para los funcionarios enviados a los consulados en Estados Unidos, con el fin de colaborar con las autoridades consulares el día de la votación.

También incluye los gastos asociados a la logística de cada consulado.

A su vez, contempla los costos operativos para poner en marcha el financiamiento de las actividades derivadas de la aplicación del voto en el extranjero, como la emisión del sufragio y el escrutinio preliminar.

Asimismo, se destinan recursos para el pago de alquileres, ya que hay consulados que no cuentan con la capacidad de infraestructura para atender la cantidad de electores empadronados, por lo que es necesario alquilar espacios más amplios.

Además, considera los medios de transmisión, así como el envío y la recepción del material electoral, cuyas actividades son cubiertas por el TSE.

¿Cómo se distribuyen los electores en el exterior?

Actualmente, Costa Rica tiene 49 consulados habilitados en 42 países, donde se instalarán 91 juntas receptoras de votos.

Según datos del TSE, los países con más costarricenses inscritos son:

• Estados Unidos: 44.580
• España: 2.688
• Canadá: 2.132
• Nicaragua: 2.094
• Panamá: 1.950
• México: 1.742

Entre tanto, los consulados con mayor cantidad de electores inscritos son:

• Nueva York: 19.100
• Miami: 7.547
• Los Ángeles: 6.138
• Atlanta: 4.906

Por su parte, los consulados con menos votantes inscritos se ubican en India (23), Turquía (19), Kenia (15), Indonesia (13) y Jamaica (11).

América es el continente con el mayor número de consulados costarricenses habilitados para votar (20). Le siguen Europa (11) y Asia (9). Oceanía y África cuentan con uno cada uno.

El horario de votación para los costarricenses en el extranjero será de 10 horas, de 9 a. m. a 7 p. m., según los husos horarios de cada consulado.

El TSE anunció que, para los próximos comicios, el padrón electoral estará conformado por 3.731.788 ciudadanos: 1.881.567 mujeres y 1.850.221 hombres. Con respecto a 2022, esta cifra aumentó un 4,3%, es decir, 160.981 electores.