Cinco lecciones semanales no son suficientes para que colegiales dominen el inglés oral
El 73% de los estudiantes costarricenses de noveno año no supera el nivel básico de producción oral en inglés, según las Pruebas de Dominio Lingüístico de la Universidad de Costa Rica. La causa principal, según especialistas, es el tiempo: en los colegios académicos públicos, los estudiantes reciben apenas cinco lecciones semanales del idioma, insuficientes para desarrollar la capacidad de conversar.
Según Allen Quesada Pacheco, director de la Escuela de Lenguas Modernas de la Universidad de Costa Rica (UCR), esta carga horaria reduce las oportunidades de práctica y limita el desarrollo de la producción oral.
El académico explicó que, aunque los programas fueron reestructurados en 2016 y alineados con el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), el tiempo de exposición sigue siendo una de las principales limitaciones para mejorar el dominio del idioma.
"Aquí tenemos que hacer una diferenciación en los tipos de colegio. Los académicos, que son la mayoría, tienen cinco lecciones por semana. Eso contrasta con colegios bilingües o experimentales, que reciben entre 10 y 15", explicó Quesada.
Cada lección dura 40 minutos y debe distribuirse entre gramática, vocabulario, lectura, escritura y comprensión auditiva, lo que reduce el espacio para la práctica de conversación.
"Va a ser muy difícil o casi imposible que la producción oral alcance un nivel aceptable. No es un tema de docentes, sino de la exposición al idioma", afirmó.
Diferencias se reflejan en la oralidad
Los resultados de las Pruebas de Dominio Lingüístico en inglés de la UCR correspondientes a 2023 —la última medición que incluyó evaluación de producción oral— muestran que el desempeño en esta destreza se concentra en niveles básicos del idioma.
El estudio forma parte del sistema de monitoreo que realiza la Escuela de Lenguas Modernas de la UCR para el Ministerio de Educación Pública (MEP), con el objetivo de dar seguimiento al desempeño en inglés en secundaria.
Estos niveles corresponden al MCER, donde A representa el nivel básico, B el intermedio y C el avanzado.
En noveno año, el 33,4% de los estudiantes se ubica en la banda A1 y el 39,7% en A2. En conjunto, el 73,1% se mantiene en niveles básicos de producción oral sin lograr avanzar al nivel intermedio, mientras que solo un 13,8% alcanza el nivel B1.
En el análisis por modalidades, se observan diferencias según el tipo de colegio. Los colegios experimentales bilingües concentran una mayor proporción de estudiantes en niveles intermedios, mientras que en las secciones bilingües predomina el nivel A2.
En contraste, los colegios técnicos y los programas con talleres de Inglés para la Conversación (INCO) registran una mayor presencia en el nivel A1.
"Lo que vemos es una diferencia abismal entre los estudiantes que tienen cinco lecciones por semana y los que tienen 10 o 15", señaló Quesada.
El académico añadió que estos resultados refuerzan la importancia del tiempo de exposición al idioma y de las oportunidades reales de práctica oral dentro del sistema educativo.
No solo importa la cantidad de lecciones
La especialista en enseñanza del inglés Adriana Castro señaló que la metodología también influye en el aprendizaje, especialmente cuando la enseñanza se concentra en gramática y lectura.
"Si se trabaja solo una habilidad, el estudiante puede leer y comprender, pero no hablar", explicó Castro.
Agregó que el aprendizaje de un idioma requiere el desarrollo equilibrado de la comprensión auditiva, la lectura, la escritura y la producción oral, lo cual se dificulta cuando el tiempo de clase es limitado y los grupos son numerosos.
Para Quesada, este escenario refuerza la diferencia con las modalidades bilingües, que además de mayor carga horaria incorporan espacios de práctica como talleres y clubes de conversación.
Ambos especialistas coinciden en que fortalecer la oralidad requiere más exposición al idioma y más oportunidades de uso dentro del sistema educativo.
