CHEC reclama al Estado pago de $65 millones por pugnas en vía a Limón

(CRHoy.com). La empresa China Harbour Engineering Company (CHEC, por las siglas en inglés) reclama al Estado $65 millones en medio de pugnas por "atrasos" y "obstáculos" para desarrollar el proyecto de ampliación de la ruta 32, en el tramo entre Río Frío y Limón.

Así lo señaló este martes 25 de octubre el ministro Luis Amador, titular de la cartera, ante la Comisión de Asuntos Hacendarios de la Asamblea Legislativa, quien señaló que a lo interno junto con el Consejo Nacional de Vialidad (Conavi) analizan los alegatos de la constructora para determinar si proceden las peticiones.

En junio de este año, el jerarca había detallado que los reclamos presentados por CHEC ascendían a los $25 millones. En su mayoría, por atrasos del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) en el trámite de expropiaciones y en la reubicación de servicios públicos. Sin embargo, en estos 4 meses, el monto reclamado subió a $65 millones.

"Hay reclamos de la empresa que en este momento suman $65 millones. Ya presentados, los cuales estamos desglosando para ver cuánto podemos refutar y bajar el monto del reclamo. Ojalá bajarlo al mínimo en lo que se pueda. Estamos en ese proceso. No es que hay recursos. Más bien están haciendo falta ya, sin hacer lo de las obras complementarias", expresó Amador, ante los legisladores.

En junio, Kenneth Solano, gerente de la Unidad Ejecutora del Proyecto (UEP) en el Consejo Nacional de Vialidad (Conavi) también recordó que la institución deberá pagar más de $9.2 millones (₡6.200 millones, según el tipo de cambio actual) a la empresa por concepto del diferencial cambiario.

Esto, porque el contrato de préstamo otorgado por el Exim Bank de China para modernizar la carretera, acordado entre los gobiernos de Costa Rica y el país asiático, fue pactado por un monto superior a los $465 millones, los cuales se financiaron a través de 2 empréstitos diferentes: un préstamo concesional en yuanes (CNY 628 millones) y un contrato comercial en dólares ($296 millones). En tanto, el 15% restante del monto total sería cubierto con aportes estatales.

Los créditos concesionales son aquellos que, al menos en el papel, ofrecen "ventajas" o "beneficios" para el prestatario si se comparan con los préstamos otorgados en condiciones de mercado. En este caso puntual, China ofrece las alternativas a los países en desarrollo con los que mantiene relaciones diplomáticas.

¿Por qué Conavi deberá reconocer a la empresa ese monto millonario? Según cita un oficio remitido el pasado 23 de noviembre por el Ministerio de Hacienda a la División de Fiscalización Operativa y Evaluativa (DFOE) de la Contraloría General de la República (CGR), el crédito concesional se terminó de desembolsar totalmente en mayo de 2019 y, durante el período de desembolsos, el tipo de cambio del yuan respecto al dólar fluctuó.

Otro aspecto es que la fase constructiva inició en 2017 y debía estar lista el 4 de octubre de 2020. En noviembre de 2019 se aprobó una extensión del plazo al 27 de marzo de 2021. Ese ajuste no se cumplió. Luego, se aceptó una nueva prórroga al 22 de mayo de 2022, la cual tampoco alcanzó para terminar a tiempo.

Ahora, tras una extensión avalada en abril, la conclusión está prevista para el 8 de febrero de 2023. No obstante, el ministro Amador considera que se requiere un plazo mayor (hasta 1 año adicional) hasta abril de 2024 para que el proyecto esté listo con los estándares más adecuados.

Según las autoridades, se requerirían más de $192 millones adicionales para concluir todo el proyecto con las obras complementarias necesarias que enlazarían con las comunidades impactadas por el corredor vial.