Chaves sobre Crucitas: “Sabemos que la extracción ilegal del oro continúa”
Concejo Municipal de San Carlos pidió la semana pasada que se declarara emergencia nacional
(CRHoy.com). Tras peticiones hechas por vecinos y por el Concejo Municipal de San Carlos, el Poder Ejecutivo decretó este jueves emergencia nacional por la contaminación con mercurio de las fuentes de agua que abastecen Crucitas de Cutris, en San Carlos de Alajuela, y localidades cercanas.
Así lo anunció el gobierno este jueves, en la conferencia de prensa posterior al Consejo de Gobierno.
La contaminación del agua con el mercurio es una de las principales consecuencias de la minería ilegal que, desde hace años, azota esa zona fronteriza con Nicaragua.
Las medidas a tomar fueron detalladas por Alejandro Guillén, presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA); Alejandro Picado, presidente ejecutivo de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE), Alexei Carrillo, ministro a.i. de Salud y Ronny Rodríguez, ministro a.i. de Ambiente y Energía.
En días recientes, el Ministerio de Salud, giró 13 órdenes sanitarias para clausurar los pozos y las fuentes de agua que abastecen Crucitas, Chorreras, Llano Verde de Pocosol y Tiricias de Cutris.
"Nosotros tratamos de arreglar la situación general de Crucitas, que son esos yacimientos enormes de oro que hay ahí. Sin embargo, hay un impedimento legal que es que Costa Rica ha sido demandada por Infinito Gold a causa de una concesión minera que algunos consideran ilegal y que ciertamente ha sido costosa para el Estado y predatoria: 2% del oro le hubiera correspondido a Costa Rica. Lamentablemente, el proceso de demanda continúa y no podemos referirnos al tema de cómo utilizaremos, o no, esos yacimientos de oro", citó Rodrigo Chaves, presidente de la República.
"Sabemos que la extracción ilegal del oro continúa. A pesar de que tenemos 155 policías ahí y no ha sido suficiente (…) Esa explotación ilegal, tenemos que reconocer, utiliza mercurio y cianuro para la extracción del oro. Es tanto que ya se le contaminó el agua a la gente de Crucitas. Desde el año 2019, el Ministerio de Salud ha establecido un plan del monitoreo del agua y a partir de noviembre de 2022 detectamos la presencia de mercurio encima de lo que consideramos adecuado y aceptable para consumo humano.
Alejandro Picado, jerarca de la CNE, aseguró que la declaratoria de emergencia permitirá agilizar el traslado de recursos del Fondo Nacional de Emergencias para atender la problemática. Especialmente, para atender caminos que están en mal y estado y que dificultan suministrar agua potable en cisternas, tanquetas o pichingas en conjunto con el AyA.
Para próximos días, se proyecta una nueva visita de las autoridades para dar seguimiento a las operaciones de las Asadas y la fiscalización del trabajo policial. Así como la construcción de los planes necesarios para atender la problemática de la minería ilegal.
"Es un tema complejo. Hemos estado en la zona y abarca gran cantidad de territorio. Logística llevarla a la zona nos conlleva mucho trabajo. 150 policías, en 3 turnos, con alimentación y suministro de agua, es relativamente poco para cubrir ese territorio. Vienen unos drones de camino", expuso Jorge Torres, ministro de Seguridad Pública.
El mercurio llega a la zona a través de la minería ilegal que afecta, desde hace años, fincas en Crucitas y alrededores. La exposición en altas cantidades podría desencadenar problemas motores, en la piel o en el sistema digestivo.
En noviembre de 2022, El Ministerio de Salud contrató un estudio sobre la calidad del agua en las principales comunidades cercanas a los puntos de extracción ilegal del oro.
Las muestras, tomadas en noviembre de 2022, arrojaron resultados positivos en las fuentes del recurso hídrico en localidades como Chamorro, Chorreras, Crucitas y El Roble de Cutris y Llano Verde y El Jocote, en el distrito de Pocosol.
Los resultados, entregados en enero pasado, apuntaron que en el caso de Llano Verde los niveles de mercurio rondaron entre 0,2773 y 0,2194 miligramos por litro (mg/L).
Para tener una idea, el valor máximo de contaminación por mercurio en el agua, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es de 0.006 mg/L. Por su parte, la norma nacional habla de un valor máximo de 0,001 mg/L.
Con los resultados existentes, si se toma como base la norma nacional, hay acueductos con indicadores 65 superiores al límite. Y, si se toma en cuenta la norma de la OMS, la contaminación con mercurio es 10 o 11 veces mayor al límite.
Ante la problemática, el Ministerio de Salud giró órdenes sanitarias para suspender la operación de los pozos que distribuyen el líquido en las localidades afectadas.
El AyA ha ofrecido la colocación de tanquetas, cisternas y la distribución con pichingas. No obstante, algunas comunidades tienen las vías de comunicación en mal estado y eso dificulta la adecuada distribución del agua para suplir las necesidades más básicas.