Celso Gamboa y “Pecho de Rata” se declaran no culpables de narcotráfico y quedan detenidos hasta juicio
Ambos afrontarán audiencias clave en mayo y junio
El exmagistrado Celso Manuel Gamboa Sánchez y el cabecilla narco de Limón, Edwin Danney López Vega, alias "Pecho de Rata", rechazaron los cargos que se les imputan en Estados Unidos durante la audiencia inicial que afrontaron este martes, tras su extradición desde Costa Rica el pasado viernes.
Durante la misma diligencia, a ambos costarricenses —los primeros extraditados desde suelo nacional en la historia— se les impuso detención provisional mientras se espera el inicio del juicio. Así lo informó la Oficina del Fiscal Federal del Distrito Este de Texas.
"Los dos acusados fueron citados para comparecer a la lectura de cargos y se les notificó el rango de penas correspondiente, momento en el cual cada presentó una declaración inicial de "no culpable".
Ambos acusados renunciaron a la audiencia de detención y se ordenó que permanecieran detenidos en espera del juicio. Se estableció un calendario para la etapa previa al juicio y, acto seguido, las partes quedaron libres de retirarse", detallaron.
El siguiente paso se realizará el 27 de mayo, cuando se discutirán aspectos relacionados con el juicio. Posteriormente, el 1.° de junio a las 9:30 a. m. se llevará a cabo la selección del jurado, según informó Noticias Columbia.
En Estados Unidos, el sistema de common law (derecho consuetudinario) otorga a los ciudadanos el derecho constitucional de ser juzgados por un panel de sus pares (jurado).
En cambio, Costa Rica utiliza un sistema de derecho civil (o continental), donde la decisión recae en jueces profesionales formados en la carrera judicial. Por eso, el proceso en ese país incluye la selección previa de los miembros del jurado.
La audiencia inicial que afrontaron el exministro de Seguridad y el cabecilla del Caribe sur —conocido también como "Diosito" y "el Rey de Cahuita"— se realizó este martes, en el cuarto día de ambos en Estados Unidos tras la extradición ocurrida el pasado viernes.
La diligencia judicial se llevó a cabo ante la Corte del Distrito Este de Texas, donde se tramitan las acusaciones contra ambos por el tráfico internacional de "millones de dólares" en cocaína hacia ese país.
Este procedimiento responde a que, tras la llegada de cualquier extraditado, la ley estadounidense establece que los acusados deben ser presentados ante un tribunal lo antes posible. Ambos comparecieron por primera vez ante un juez magistrado.
Estos funcionarios federales de primera instancia, nombrados por jueces de distrito, se encargan de atender asuntos preliminares, tanto civiles como penales menores, con el fin de agilizar el trabajo de las cortes federales.
En esta sesión inicial se les informó formalmente de los cargos en su contra —conspiración para fabricar y distribuir cocaína con la intención de importarla a Estados Unidos—, se discutieron sus derechos legales y se determinó que permanecerán bajo custodia (detención preventiva) mientras se desarrolla el proceso judicial.
Celso Manuel Gamboa Sánchez fue requerido por el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Texas por delitos de tráfico de drogas y conspiración. Se le imputa haber conspirado para fabricar y distribuir cinco kilogramos o más de cocaína, con la intención de que fuera importada ilegalmente a ese país.
La investigación lo identifica como miembro y líder de una organización de tráfico de drogas (DTO, por sus siglas en inglés) con sede en Costa Rica, que opera en Norte, Centro y Suramérica desde al menos 2020.
Se le acusa de coordinar la recepción de cocaína proveniente del Clan del Golfo y de otros traficantes en Costa Rica, almacenarla y redistribuirla a socios de la organización para su posterior envío a Honduras, Guatemala, México y Estados Unidos.
Según la acusación, en reuniones grabadas en septiembre de 2023, Gamboa Sánchez afirmó poder garantizar la recepción de cocaína en las costas de Costa Rica y que el gobierno concedía acceso a la organización para el ingreso de cargamentos.
Por su parte, Edwin Danney López Vega también es requerido por el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Texas por delitos de narcotráfico. Se le imputa conspiración para fabricar y distribuir cinco kilogramos o más de cocaína, con la intención de que fuera importada ilegalmente a Estados Unidos.
La investigación lo identifica como miembro de una organización que opera en Norte, Centro y Suramérica desde al menos 2008. Sus funciones dentro de esta incluirían la coordinación de envíos marítimos de cocaína desde Colombia hacia Costa Rica y otros puntos de Centroamérica, así como la gestión de su almacenamiento y entrega a otros socios para su distribución en Estados Unidos.
Además, se menciona la interceptación de comunicaciones en octubre de 2017, en las que López Vega y sus cómplices discutieron planes para la recepción de un cargamento marítimo de cocaína, lo que derivó en la incautación de 934 kilogramos en Panamá.
Testigos colaboradores lo identifican como un traficante de cocaína radicado en Costa Rica.
Una fuente confidencial (CS-1) indicó en 2024 que López Vega habría adquirido una propiedad en Sixaola para recibir aeronaves cargadas con cocaína y que colaboraba estrechamente con Celso Manuel Gamboa Sánchez en el lavado de dinero, presuntamente a través de un equipo de fútbol profesional en Limón.
Otra fuente confidencial (CS-2) afirmó en junio de 2025 que López Vega y Gamboa Sánchez recibían cargamentos de cocaína de un traficante colombiano conocido como "Buty".