Cancillería pagó ¢68 millones en traslado de menajes de siete diplomáticos: ¿Cómo se regula este gasto?
Entre abril y mayo de este año, el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto desembolsó ¢68,5 millones para cubrir el traslado de menajes de casa de siete diplomáticos costarricenses que fueron cesados de sus cargos en el exterior o llamados de regreso al Servicio Interno de la Cancillería.
La información consta en registros del Sistema Integrado de Compras Públicas (Sicop) y corresponde a funcionarios que concluyeron sus funciones en distintas representaciones diplomáticas alrededor del mundo.
Aunque se trata de un gasto habitual dentro del servicio exterior, los desembolsos suelen aumentar durante períodos de alta rotación de personal diplomático. Actualmente, la administración de la presidenta Laura Fernández se encuentra en un proceso de reorganización de varias representaciones en el extranjero, lo que ha implicado el cese y retorno de embajadores y otros funcionarios destacados fuera del país.
Cada uno de esos movimientos activa el derecho al traslado del menaje de casa, un beneficio contemplado en la normativa que regula el Servicio Exterior. Debido a que todavía quedan diplomáticos pendientes de regresar a Costa Rica, la cifra de ¢68,5 millones registrada entre abril y mayo podría seguir aumentando en los próximos meses.
Entre los funcionarios cuyos traslados ya fueron cubiertos por la Cancillería figuran:
• Olga Sauma, embajadora en Austria: traslado de Viena a San José por ¢10 millones.
• Adriana Bolaños, embajadora en España: traslado de Madrid a San José por ¢9 millones.
• Jaime Camacho, ministro consejero en México: traslado de Ciudad de México a San José por ¢8,3 millones.
• Gustavo Ramírez, ministro consejero en Nueva York: traslado de Nueva York a San José por ¢8,7 millones.
• Maritza Chan, embajadora y representante permanente ante Naciones Unidas: traslado de Nueva York a San José por ¢9,3 millones.
• Juan Carlos Esquivel, embajador en Catar: traslado de Doha a San José por ¢13,3 millones.
• Alfredo Ortuño, embajador en China: traslado de Beijing a San José por ¢9,9 millones.
La factura para el Estado podría incrementarse en los próximos meses, ya que aún está pendiente el regreso de diplomáticos cesados recientemente, entre ellos los embajadores de Guatemala e Italia, así como otros funcionarios que eventualmente sean removidos de sus cargos por el Consejo de Gobierno.
¿Por qué el Estado asume estos gastos?
Los funcionarios acreditados en el Servicio Exterior tienen derecho a trasladar hacia su lugar de destino o de regreso a Costa Rica los bienes que conforman su menaje de casa.
Este concepto incluye muebles, electrodomésticos, utensilios domésticos, ropa de cama, alfombras y otros artículos de uso habitual en el hogar que acompañan al funcionario durante su permanencia en el extranjero.
El reconocimiento de este beneficio forma parte de las condiciones establecidas para quienes prestan servicios en representaciones diplomáticas y consulares fuera del país y está previsto dentro de los recursos que anualmente se asignan al Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto.
¿Cómo se calcula el monto?
Estos gastos están contemplados cada año dentro del Presupuesto Ordinario de la República y se reconocen conforme al reglamento emitido por la Contraloría General de la República para el reconocimiento de gastos de traslado de los servidores públicos.
La normativa establece que el monto cubierto debe calcularse tomando como referencia la ruta más directa y económica entre el lugar de procedencia y el destino final del funcionario.
Además, el costo autorizado puede incrementarse dependiendo de la cantidad de familiares que residan permanentemente con el diplomático o de la existencia de personal doméstico a su cargo durante su misión en el exterior.
Por esa razón, los montos reconocidos varían de un funcionario a otro y dependen tanto del país desde donde se realiza el traslado como de las condiciones familiares contempladas por la regulación vigente.
Un gasto recurrente en los cambios de gobierno
Los gastos por traslado de menajes suelen incrementarse durante los cambios de administración debido a la rotación de embajadores y otros funcionarios destacados en el exterior.
Datos suministrados anteriormente por la Cancillería a CR Hoy muestran que entre mayo de 2022, cuando inició la administración de Rodrigo Chaves, y enero de 2023, la institución desembolsó alrededor de ¢195 millones para el traslado de menajes de 33 diplomáticos.
La cifra incluyó tanto funcionarios que regresaron al país tras concluir sus misiones como otros que fueron enviados a nuevas representaciones diplomáticas en el extranjero.
Un comportamiento similar se registró durante el gobierno de Carlos Alvarado. En el período comprendido entre 2018 y 2019, la Cancillería reportó gastos por aproximadamente ¢351 millones para el traslado de menajes y pertenencias de 75 embajadores y funcionarios diplomáticos que concluían sus labores fuera del país, así como de quienes asumían nuevos destinos en el servicio exterior.
Los antecedentes muestran que este tipo de desembolsos tiende a concentrarse en períodos de renovación de nombramientos diplomáticos, cuando aumenta el número de funcionarios que deben trasladar sus pertenencias entre Costa Rica y las distintas sedes en el extranjero.
En ese contexto, los ¢68,5 millones desembolsados por la Cancillería entre abril y mayo representan, hasta ahora, una parte del costo asociado al actual proceso de relevo de funcionarios diplomáticos impulsado por la administración de Laura Fernández.