Así impactará a productores y consumidores la ruta del arroz
Productores advierten que medidas los desaparecerán y elevarán el desempleo
Fotografía con fines ilustrativos. (Archivo/CRH).
(CRHoy.com) -La reducción de los aranceles al arroz importado y la eliminación del esquema de fijación de precios de ese producto anunciados por el presidente Rodrigo Chaves generará dos impactos diferentes a la población de nuestro país.
Mientras representantes de los productores nacionales advierten de un fuerte golpe que los llevará incluso a su desaparición, organizaciones de consumidores sostienen que las medidas generarán una disminución significativa de los precios del producto.
Rodrigo Chaves, presidente de la República. (Archivo/CRH).
Chaves anunció recientemente dos decretos cuyo propósito, según el mandatario, es disminuir los precios que pagan los consumidores por el grano.
Las medidas, conocidas como la Ruta del Arroz, todavía están bajo consulta pública.
El primer decreto consiste en la eliminación del esquema de fijación de precios que pagan los consumidores y que se paga a los productores. Ese esquema se negocia entre los ministerios de Economía, Industria y Comercio (MEIC) y Agricultura y Ganadería (MAG), la Corporación Arrocera Nacional (Conarroz) y los industriales.
El MEIC estableció en marzo de 2022 en ¢27.253 el saco de 73,6 kg como el precio de referencia de arroz en granza seca y limpia.
El segundo decreto reducirá el arancel que pagan los importadores de arroz, de 36% a 4,5% para el producto en granza y de 36% a 5% para el grano pilado (el que está listo para ser vendido y consumido).
Golpe
Áreas cultivadas de arroz. (Fotografía con fines ilustrativos).
El pronóstico del impacto de las medidas que hacen representantes de los productores nacionales no es nada alentador.
Conarroz prevé que la reducción de los aranceles provocará que al menos un 50% de la producción nacional quede fuera del negocio mientras que el área cultivada con el grano se reducirá drásticamente e incluso desaparecerá por completo.
La disminución del arancel consolidado del 36% al 5%, propuesta por el Gobierno en la denominada Ruta del Arroz, dejaría básicamente sin efecto la aplicación del requisito de desempeño y, por ende, el funcionamiento del artículo 37 de dicha ley, lo que pone en total peligro la compra de la granza nacional y, por ende, el área de arroz que se cultiva en el país estaría próxima a reducirse drásticamente o a desaparecer por completo.
El requisito de desempeño es un mecanismo tipificado por ley que, según Conarroz, ha permitido la existencia de una competencia por las compras de la granza nacional.
"La reducción de aranceles no solo provocará la desaparición de la producción arrocera nacional, tan claro es que el Gobierno ofrece una ayuda simbólica de ¢50 mil a ¢300 mil por hectárea. La afectación en los productores más pequeños provocará una mayor concentración en el mercado interno que quedará en manos de pocas industrias, ya que las agroindustrias están siendo obligadas a preferir el arroz importado, convirtiéndose para sobrevivir en simplemente importadores, al destruirse la producción nacional, que generaba empleo en zonas rurales", insiste Conarroz.
Conarroz, un ente público no estatal creado en 2002, también cuestiona la oferta del Gobierno de entregar un subsidio de ¢3 millones a los productores por una única vez para que dejen de cultivar el grano y se dediquen a otra actividad.
"En el modelo de costos vigente producir una hectárea de arroz cuesta ¢1,490,705. ¿A qué actividad productiva honrada se puede cambiar? Según el MAG, a Abacá (una planta herbácea) y cáñamo, pero el primero solo tiene dos empresas compradoras en el país y el proceso es muy rudimentario, y del cáñamo, a la fecha no existe posibilidad ni el conocimiento necesario. Entonces, ¿por qué acabar con un sector, sin dar herramientas antes?", critican los representantes de los productores.
Desprotegidos
Ministerio de Economía, Industria y Comercio. (Fotografía con fines ilustrativos).
Andrés Vásquez, un productor de arroz de Guanacaste, una de las provincias que más áreas cultivadas tiene, afirma que las medidas anunciadas por Chaves los dejará "completamente desprotegidos".
El Gobierno quiere desregular todo el arroz y eso genera una competencia muy grande. Pero no tenía por qué tocar un arancel. Con esta intención de quitar el arancel, lo que está haciendo es regalar al país (…) De camino se van a quedar por lo menos el 50% de la producción.
Vásquez, quien siembra arroz en las llanuras del río Bebedero, en Paso Hondo de Cañas, incluso dice que ya hay fincas que están cerrando y cesando personal.
"Yo conozco una finca aquí que acaba de cerrar y solo ahí se fueron 45 personas. ¡Imagínese, qué lástima! Ya se está dando el daño", relata.
Sostiene que el Gobierno debe mantener al sector como está para que exista grano disponible y participen en el mercado pequeños y medianos productores.
"Van a quebrar las industrias. Las industrias de arroz no están llenas de plata. Eso es falso. La industria del arroz está altamente golpeada", subraya Vásquez.
En su criterio, en el momento en que bajen los costos del arroz importado, la industria no le comprará más al productor nacional porque "será más barato hacerlo afuera".
Beneficios
Erick Ulate, presidente de Consumidores de Costa Rica. (Archivo/CRH).
A pesar del golpe a los productores nacionales, la medida, en cambio, beneficiará a los consumidores, vaticina Erick Ulate, presidente de Consumidores de Costa Rica.
Estamos totalmente de acuerdo. De hecho, eso ha sido lo que tenemos 20 años de estar planteando efectivamente.
Ulate sostiene que la reducción de los aranceles al arroz importado y la eliminación del esquema de fijación de precios provocará una disminución de los costos que favorecerá a los consumidores.
Aunque indica que no tienen estimaciones, asegura que la baja será significativa a lo largo del año.
"No nos aventuramos a establecer precios exactos porque de hecho de eso se trata la competencia, que cada uno de los oferentes en el mercado puedan establecer precios diferentes. Lo que estamos seguros es que el precio del arroz va a bajar con este tipo de políticas", explica.