Dinero para universidades: Esto piensan los candidatos sobre negociación del FEES
Los aspirantes a la Presidencia plantean cambios en la negociación y distribución del FEES, con propuestas que van desde esquemas quinquenales y respeto constitucional hasta presupuestos basados en resultados e impacto social
Candidatos presidenciales presentan propuestas sobre la distribución del FEES para las universidades públicas
Si tiene solo unos segundos, lea estas líneas:
- Los candidatos coinciden en la necesidad de dar mayor estabilidad y previsibilidad al FEES, aunque difieren en la periodicidad de la negociación y en el modelo de asignación de los recursos.
- Algunas propuestas priorizan el respeto estricto al marco constitucional y legal del financiamiento universitario, mientras otras plantean condicionar los fondos a resultados medibles e impacto social.
- Los planes vinculan el financiamiento de las universidades públicas con metas de investigación, becas, pertinencia académica y desarrollo social, económico y productivo del país.
Los candidatos que aspiran a asumir la Presidencia de la República presentaron, en sus respectivos planes de gobierno, propuestas relacionadas con las negociaciones del Fondo Especial para la Educación Superior (FEES) destinado a las universidades públicas.
CR Hoy analizó los planes de gobierno de los partidos políticos que lideran las encuestas —Coalición Agenda Ciudadana (CAC), Frente Amplio (FA), Pueblo Soberano (PPSO), Liberación Nacional (PLN) y Unidad Social Cristiana (PUSC)— con el fin de determinar cuáles son sus principales planteamientos en materia educativa.
Juan Carlos Hidalgo Bogantes, candidato del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC), plantea retomar las negociaciones cuatrienales del FEES como un mecanismo para otorgar previsibilidad y estabilidad a los presupuestos de las universidades estatales.
Su propuesta se sustenta en un modelo de presupuesto por resultados, en el cual la asignación de los recursos públicos estaría condicionada al cumplimiento de metas específicas de matrícula, permanencia y graduación en áreas estratégicas para el país. Además, propone establecer una agenda de cooperación entre el Poder Ejecutivo y las universidades para orientar la inversión hacia proyectos de alto impacto social, económico y ambiental.
El candidato del Frente Amplio, Ariel Robles Barrantes, propone garantizar un financiamiento creciente para la educación superior pública mediante una negociación que respete el marco constitucional.
Su plan plantea reinstaurar la negociación quinquenal del FEES, tal como lo establece la Constitución Política, así como asegurar el cumplimiento de la Ley 5909 de 1976 para garantizar fuentes de ingresos estables. Robles también cuestiona la reducción presupuestaria del 12% que, según señala, experimentaron las universidades entre 2020 y 2024, y advierte que este desfinanciamiento ha tenido efectos directos en los programas de investigación y en el otorgamiento de becas estudiantiles.
Por su parte, Claudia Dobles Camargo, candidata de la Coalición Agenda Ciudadana (CAC), se compromete a garantizar un FEES justo, estable y previsible, en estricto cumplimiento del artículo 85 de la Constitución Política.
Su propuesta central es transitar progresivamente de esquemas de negociación anuales o bianuales hacia negociaciones quinquenales, con el objetivo de facilitar la planificación institucional de largo plazo en la educación superior pública. Asimismo, plantea fortalecer el vínculo entre las instituciones estatales y las universidades públicas para potenciar la investigación aplicada en áreas estratégicas.
La candidata del Partido Pueblo Soberano (PPSO), Laura Fernández Delgado, propone transformar el sistema de financiamiento universitario mediante la implementación de un presupuesto basado en resultados, incorporando metas e indicadores de impacto social en los convenios de financiamiento.
Mientras tanto, el candidato del Partido Liberación Nacional (PLN), Álvaro Ramos Chaves, propone la formalización de un pacto multisectorial de largo plazo, con una visión educativa definida hasta el año 2050, que permita blindar el financiamiento de la educación superior frente a los ciclos políticos.
Su planteamiento incluye el diseño de una política pública orientada a mejorar la gobernanza del sistema universitario mediante acciones coordinadas entre el Gobierno y la academia, con el fin de articular la inversión en educación superior con el desarrollo humano y productivo, así como con la investigación, la innovación y la empleabilidad en todas las regiones del país.
¿Qué es el FEES?
El Fondo Especial para la Educación Superior (FEES) es el presupuesto destinado a financiar las universidades públicas del país.
Se creó a finales de la década de 1970 y se formalizó constitucionalmente en 1981 mediante el artículo 85 de la Constitución Política, estableciendo su distribución con base en los aportes históricos de cada universidad.
Dicho transitorio fijó la distribución de los fondos por un quinquenio y, aunque en principio era de carácter temporal, cinco años después se decidió mantenerlo. El texto establece lo siguiente:
Transitorio.— Durante el quinquenio de 1981-1985, la distribución del fondo especial a que se refiere este artículo se hará de la siguiente manera: 59 % para la Universidad de Costa Rica; 11,5 % para el Instituto Tecnológico de Costa Rica; 23,5 % para la Universidad Nacional; y 6 % para la Universidad Estatal a Distancia.
En los últimos años, la distribución se ha realizado de forma anual, por lo que se conformó una Comisión Especial de Enlace, encargada de negociar el monto adicional del fondo.
Esta comisión está integrada por los rectores de las cinco universidades públicas —quienes conforman el Consejo Nacional de Rectores (Conare)— y por representantes del Gobierno, específicamente de los ministerios de Educación Pública (MEP), Hacienda, Planificación Nacional y Política Económica (Mideplan), y Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt).
Rodrigo Arias Camacho, rector de la Universidad Estatal a Distancia (UNED), explicó que el FEES "tiene un soporte constitucional; no es una ley ordinaria ni un simple acuerdo, está en la Constitución Política. Dice la Contraloría, en una resolución, que esos fondos están ahí y nadie los puede tocar. (…) No podemos renunciar a esos recursos; sería ir contra la Constitución Política".
FEES para 2026
Según lo acordado, los fondos para 2026, que incluyen la totalidad del presupuesto ya vigente, ascienden a ₡593.484 millones. Su distribución es la siguiente:
| Institución | Total FEES | FEES Institucional | Fondo del Sistema |
|---|---|---|---|
| TOTAL | ₡593.484.833.105 | ₡587.569.327.399 | ₡5.915.505.706 |
| Universidad de Costa Rica (UCR) | ₡296.511.152.078 | ₡296.227.787.309 | ₡283.364.769 |
| Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC) | ₡66.581.360.632 | ₡66.065.382.993 | ₡515.977.639 |
| Universidad Nacional (UNA) | ₡123.456.420.476 | ₡123.173.055.707 | ₡283.364.769 |
| Universidad Estatal a Distancia (UNED) | ₡56.183.176.729 | ₡55.667.199.090 | ₡515.977.639 |
| Universidad Técnica Nacional (UTN) | ₡40.325.626.826 | ₡39.809.649.187 | ₡515.977.639 |
| Conare | ₡9.313.945.664 | ₡6.626.253.113 | ₡2.687.692.551 |
| Áreas (docencia, investigación, etc.) | ₡1.113.150.700 | — | ₡1.113.150.700 |
Cabe destacar que, como parte del acuerdo, se trasladó el superávit libre acumulado del Conare, del Fondo del Sistema, de la Universidad Nacional y de la Universidad Técnica Nacional por un monto de ₡646,9 millones a la Universidad de Costa Rica (UCR).
Fondos pendientes de 2025
Cabe recordar que aún se mantienen pendientes los recursos del FEES correspondientes a 2025, luego de que el Ministerio de Hacienda condicionara el giro mientras no se apruebe la emisión de eurobonos.
Tras no lograrse un acuerdo entre los rectores de las cinco universidades estatales y el Gobierno sobre el monto del FEES para 2025, el tema pasó a manos de la Asamblea Legislativa en septiembre del año anterior. Los diputados de la Comisión de Asuntos Hacendarios recibieron a los integrantes de la Comisión de Enlace del FEES para discutir el presupuesto.
La propuesta del Gobierno contemplaba un aumento no mayor al 1 %, mientras que los rectores solicitaban un 4,06 %. Al no alcanzarse un acuerdo, se determinó que sería el Congreso el encargado de definir el monto.
Finalmente, la Comisión de Asuntos Hacendarios aprobó una moción que otorgó un aumento del 2 % al FEES, equivalente a ₡11.521 millones adicionales sobre un presupuesto base de ₡587.608,75 millones. La moción fue aprobada por siete diputados y rechazada por cuatro.
"La razón principal es que, de no acceder a la emisión de deuda en los mercados internacionales, estaremos expuestos a un incremento inminente en las tasas de interés como resultado de la colocación de deuda en el mercado interno", explicó el ministro de Hacienda, Rudolf Lücke. Agregó que esto "nos obligaría a destinar más recursos al pago de intereses y menos a la atención de otros programas".
FEES pendientes de 2020 y 2021
El 20 de noviembre de 2025, el Consejo Nacional de Rectores (Conare), la representación estudiantil y el Poder Ejecutivo anunciaron la asignación de los fondos postergados del FEES correspondientes a los años 2020 y 2021.
Arias Camacho explicó que, debido a los problemas económicos que enfrentó el país como consecuencia de la pandemia de COVID-19, el Gobierno de ese momento solicitó que no se girara el 100 % del FEES.
"Entonces, acordamos que ₡35 mil millones, que no se habían girado porque estaban en la partida de gastos de capital, se reservaran para más adelante, cuando pasara la pandemia y se aprobaran presupuestos extraordinarios; según nuestra proyección, eso iba a ocurrir en el segundo semestre de 2020. Sí quedó claro que, una vez superada la pandemia y con una situación económica más estable, esos recursos se transferirían", explicó.
Añadió que, al negociar el FEES para 2021, se acordó utilizar como base el monto total del FEES, tal como lo establece la Constitución Política, es decir, sin aplicar la postergación. Sobre ese monto se calculó la inflación correspondiente, lo que dio como resultado el nuevo presupuesto.
Una vez aprobado, se acordó que para el FEES de 2021 el Gobierno aplicaría una rebaja del 5 %, diferencia que sería girada posteriormente, lo que da como resultado los ₡62 mil millones pendientes.