Alcalde: Pago de cobro del AyA “sería el golpe económico más fuerte desde terremoto de 1910”

Mario Redondo, alcalde de Cartago, este 9 de junio ante la comisión legislativa de la provincia de Cartago. Captura de pantalla

Michael Álvarez, alcalde de Paraíso, y Mario Redondo, alcalde de Cartago, afirmaron que ambos municipios no están en la capacidad de pagar los montos millonarios que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) mantiene al cobro de manera retroactiva por concepto de captación y conducción de agua potable.

En el caso de Paraíso, el instituto mantiene vigente un cobro superior a ₡3.400 millones por el servicio de agua brindado entre noviembre de 2017 y enero de 2025. Sin embargo, este está suspendido mientras el Tribunal Contencioso Administrativo (TCA) resuelve el caso.

De acuerdo con el AyA, el conflicto surgió porque, aunque desde 1987 se ha estado suministrando agua al municipio, fue hasta el año 2017 cuando la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) estableció una tarifa específica para ese servicio. Desde entonces, no se realizaron los pagos correspondientes.

Actualmente, el volumen de agua suministrado es de 50 litros por segundo, lo que representa aproximadamente el 20% del consumo total en el cantón de Paraíso.

En el caso de Cartago, el instituto cobra de manera retroactiva una deuda superior a los ₡16.300 millones por los rubros antes citados.

El alcalde Redondo aseguró que no están en la capacidad de asumir un aumento del 300% en la tarifa de conducción y trasiego de agua, como lo plantea el AyA, para cancelar la deuda y advirtió que el impacto económico para el ayuntamiento sería el más devastador desde el terremoto de 1910.

Según el jerarca, en Cartago, pasaron de cobrar ₡177 por metro cúbico en enero de 2025 a ₡378 por metro cúbico en febrero, con tal de que se honre la deuda. 

En el caso de Paraíso, el incremento sería de un 250%.

El AyA advirtió a la Municipalidad de Paraíso de que, si no cancelaban ₡46 millones adeudados, correspondientes al mes de mayo, se cortaría el servicio de suministro de agua en el cantón. No obstante, la medida fue puesta en pausa tras una medida cautelar girada por la Sala Constitucional.

La municipalidad rechaza los cobros argumentando que son improcedentes. El alcalde Álvarez sostiene que no existe un convenio formal entre el AyA y la Municipalidad que regule el suministro de agua en grandes volúmenes, tal como lo estipula el Reglamento para la Prestación de Servicios de Acueductos y Alcantarillados. Además, reprochó a las autoridades de gobierno por brindar información errónea sobre la situación.

"Se ha entregado a los costarricenses información errónea y eso ha hecho caer en mucho error a mucho ciudadano. Por ejemplo, que se indique que las municipalidades cobran y que no le pagan al AyA. Eso es información totalmente falsa. Es información que ha quedado evidenciada, tanto en documentos de la Municipalidad de Paraíso como, incluso, en el mismo AyA. A febrero de 2025, en los estados financieros (del AyA) ni siquiera se reflejan las deudas, por lo cual indicar que ellos cobran y que nosotros no hemos pagado, es totalmente falso", respondió Álvarez.

La Municipalidad de Paraíso y el AyA mantienen una pugna por este caso. CRH

El jerarca municipal alega que también existen errores en la facturación realizada por el AyA. Por ejemplo, citó que se presentó una factura de 2017 que usó datos recopilados en 2025 o que se presentaron cobros de facturaciones duplicadas.  "Ha sido una posición unilateral del AyA, que, si no me pagan, con todas estas irregularidades e ilegalidades, le van a cortar el agua al pueblo paraiseño", enfatizó.

Álvarez manifestó que, por ejemplo, detectaron que en 1 año completo hay una duplicación en el cobro que ascendería a ₡30 millones.

Él y Redondo sostienen que es necesaria la aprobación del proyecto de ley, presentado por Antonio Ortega, diputado del Frente Amplio (FA), para que el AyA condone a los municipios la deuda principal y los intereses que mantienen con el instituto.

"No podemos tomar recursos de los impuestos, de otros rubros o de los demás servicios de la municipalidad. Cada uno tiene un destino específico. Un arreglo de pago sería de dimensiones incalculables. Yo, respetuosamente, lo que sugeriría es dejar abiertas todas las posibilidades en el proyecto de ley para que, de llegar a aprobarse, dejen múltiples escenarios para que, a la hora de la negociación, eventualmente con la junta directiva, estén cubiertas diferentes opciones de entendimiento que nos permitan hacer algo que no cargue el pueblo de Cartago", citó Redondo.

El alcalde aseguró que "este sería el golpe económico más fuerte de Cartago desde el terremoto de 1910" y añadió que se debe sopesar la "magnitud que esto tendría en la calidad de vida, el comercio y la economía de la provincia".

"Ha existido una grave omisión del AyA en una gran serie de temas, trascendentes, que no pueden cargársele ahora a los pueblos de Cartago y de Paraíso. No puede ser que los errores de AyA a lo largo del tiempo, el gasto desordenado y otro tipo de cosas, pretendan ahora imponerlos sobre los hombros del pueblo cartaginés", quien dijo que se requiere de un diálogo abierto entre todas las partes, incluido el Poder Ejecutivo, para llegar a un acuerdo.

Álvarez también negó que es falso decir que durante todos estos años los demás habitantes de Costa Rica "subvencionaron" el agua para Paraíso o Cartago, tal y como lo han dado a entender autoridades de gobierno.