186 mil personas esperan en promedio 424 días por una operación en la CCSS

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Las listas de espera de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) han crecido de manera sostenida desde 2022, y este 2025 arrancó con 185.845 personas que esperan, en promedio, 424 días para que se les realice una cirugía.

El panorama varía de una especialidad a otra, ya que en algunas más de 40.000 personas esperan un procedimiento quirúrgico, mientras que en otras los pacientes deben aguardar más de 600 días para ser atendidos.

La especialidad con el tiempo de espera más crítico es la cirugía torácica, pues, al cierre de 2024, 813 personas aguardaban 629 días para el procedimiento. En neurocirugía, las 3.369 personas en lista esperan, en promedio, 614 días.

Ortopedia es una de las especialidades más críticas, ya que, al cierre de 2024, 33.585 personas permanecían en lista, con una espera aproximada de 579 días para ser operadas. En cirugía craneofacial, 693 personas esperan 515 días en promedio.

Otra de las especialidades con un panorama crítico es la cirugía general, que tiene la lista de espera más extensa, con 47.850 personas. Además, los pacientes esperan en promedio 511 días para recibir la cirugía.

Las especialidades en las que la espera supera los 400 días son cirugía cardiovascular, otorrinolaringología, urología y cirugía vascular periférica. En ginecología, odontología general avanzada y cirugía bucodentomaxilar, el tiempo de espera es superior a los 300 días.

Para cirugía general infantil y cirugía reconstructiva, el tiempo de espera es de 275 y 265 días, respectivamente. En oftalmología, oncología quirúrgica y obstetricia, la espera supera los 100 días.

La lista de espera quirúrgica alcanzó cifras récord en 2024. En 2021 estaba conformada por 167.000 personas, pero al cierre de 2024 llegó a 186.000.

En 2019 había 244.000 personas esperando una cita en consulta externa, y en 2024 la cifra ascendió a 323.000. Datos de la CCSS revelan que la lista de espera se disparó después de 2022, a pesar de que entre 2019 y 2021 se redujo en 56.000 personas.

El panorama se repite para quienes esperan un procedimiento ambulatorio. Con el pasar de los años, la lista de espera ha seguido creciendo. Entre 2019 y 2021 se redujo en aproximadamente 20.000 personas, pero, a partir de 2022, aumentó en 275.000.

Para 2024, la lista de espera de procedimientos ambulatorios alcanzó las 686.000 personas, pese a que antes de 2022 no superaba las 439.000.

Ante este escenario, la Unidad Técnica de Listas de Espera de la CCSS estableció en el Plan Operativo 2025 las metas y prioridades para este año.

En primer lugar, se pretende reducir el tiempo de espera acumulado en cirugías de prioridad media y baja, atendiendo los casos registrados entre 2017 y 2022 en el área quirúrgica.

En cuanto a la consulta externa, se priorizará la atención de pacientes que ingresaron a la lista de espera entre 2021 y 2023, tanto en medicina especializada como en otras áreas de salud.

En procedimientos especializados, se dará prioridad a los de cardiología, gastroenterología, radiología y ginecología "para disminuir los tiempos de espera y mejorar la oportunidad de acceso a los servicios".

Como meta, se estableció realizar 160.304 atenciones a pacientes en listas de espera. En la lista quirúrgica, se atenderá a quienes ingresaron entre 2017 y 2022, lo que equivale a 12.407 cirugías. En consulta externa, se buscará resolver los casos de 2021 a 2023, lo que representa 15.428 atenciones nuevas, es decir, no se trata de citas de seguimiento.

En cuanto a los procedimientos especializados, se prevé realizar 132.469 intervenciones a pacientes que ingresaron a la lista entre 2020 y 2023.

El Plan Operativo inició el 1 de marzo y culminará el 31 de diciembre, con la prioridad de atender los casos más antiguos.

Además, se definieron cinco criterios de exclusión, es decir, los pacientes con estas características no serán considerados dentro del Plan Operativo 2025:

• Pacientes no registrados en los sistemas oficiales de información o que no tengan una prioridad asignada dentro de la lista de espera institucional.
• Pacientes con prioridad alta (oncológicos y no oncológicos), cuyos casos ya se encuentren en la lista de espera institucional con una gestión prioritaria.
• Pacientes con patologías de alta o muy alta complejidad, que requieran internamiento previo y hospitalización superior a 24 horas, o aquellos que necesiten cuidados semiintensivos o intensivos.
• Pacientes con recursos de amparo abiertos, cuyos casos no figuren dentro de la lista de espera como atenciones priorizadas.
• Pacientes en consultas de control o subsecuentes en procedimientos médicos ambulatorios que no correspondan a una primera atención prioritaria.