Suspenden a académico tras acusaciones de plagio contra Jason Arday
Fotografía: Christian Sinibaldi/The Guardian
Una universidad belga suspendió este jueves a un académico estadounidense que encabezó las acusaciones de plagio contra Jason Arday, el exprofesor negro de Cambridge que fue hallado muerto la semana pasada tras dimitir a raíz del escándalo.
El investigador Nathan Cofnas, quien se autodefine como un "realista racial" y que fue despedido de su puesto en Cambridge hace dos años, publicó en X: "Acabo de ser suspendido por la Universidad de Gante. Casi con toda seguridad me despedirán".
Sin mencionar a Cofnas por su nombre, la Universidad de Gante declaró en un comunicado que había iniciado una "investigación disciplinaria preliminar" contra un investigador postdoctoral implicado en la polémica, suspendiéndolo "como medida de precaución".
Arday, quien se convirtió en el profesor negro más joven de la historia de Cambridge al ser nombrado en 2023, fue hallado muerto el viernes a los 41 años. Se enfrentaba a crecientes acusaciones de haber plagiado partes de su tesis doctoral y de haber exagerado algunos de sus logros personales.
A Arday, diagnosticado de autismo y otras dificultades del desarrollo en su infancia, había refutado las acusaciones en su contra.
Pero renunció el 5 de agosto, escribiendo en su carta de dimisión que había "llegado al límite de lo que razonablemente se puede esperar que soporte cualquier persona".
Las sospechas de plagio en torno a Arday surgieron por primera vez hace varios años, pero en aquel momento no tuvieron mayor repercusión, e incluso un periodista desistió de investigar más a fondo después de que el profesor amenazara con emprender acciones legales.
Sin embargo, el mes pasado, Cofnas se presentó públicamente para afirmar que había encontrado numerosos casos de plagio en el trabajo del profesor, y el caso se descontroló, recibiendo una amplia cobertura mediática en Gran Bretaña y Estados Unidos.
Los medios de comunicación británicos y los comentaristas de derecha aprovecharon la polémica, alegando que Arday se había beneficiado injustamente de las políticas de diversidad, igualdad e inclusión (DEI).
La Universidad de Gante ha declarado que está "evaluando" si existen motivos suficientes para iniciar un procedimiento disciplinario completo en este caso.
En un comunicado anterior emitido el miércoles, la universidad afirmó estar "conmocionada" por la muerte de Arday y se tomó "muy en serio" las declaraciones públicas realizadas por su investigador en relación con el exprofesor.
"La Universidad de Gante defiende el respeto a la dignidad humana y se opone a la discriminación, el odio y el racismo", rezaba el comunicado de la rectora de la universidad, Petra De Sutter, y del vicerrector, Herwig Reynaert.
"Concedemos gran importancia a la libertad académica y al debate académico abierto, incluso cuando las opiniones son controvertidas", añadió.
Sin embargo, esa libertad no es ilimitada. Va de la mano de la responsabilidad y puede restringirse para proteger los derechos de los demás.