¿Quién es Navi Pillay, la Nobel de la Paz?
Navi Pillay gana el Premio Nobel de la Paz.(Photo by Frank BOXLER / AFP)
La ex Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Navi Pillay, galardonada con el Premio Nobel de la Paz este viernes, es una intrépida defensora de los derechos humanos a nivel mundial que también ha formado parte de la Corte Penal Internacional y fue la primera mujer no blanca jueza del Tribunal Superior de Sudáfrica.
A sus 85 años, esta mujer se ha forjado una formidable reputación durante una dilatada trayectoria profesional que la ha llevado desde los tribunales sudafricanos hasta la Corte Penal Internacional y el Tribunal Internacional para Ruanda.
Alcanzó notoriedad mundial por su abierta condena de la represión gubernamental de las protestas populares en el mundo árabe, incluidos Libia y Siria.
Entre 2021 y 2025, presidió una comisión de investigación creada por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU para indagar sobre las causas profundas del conflicto israelo-palestino.
El panel, que no habla en nombre de la ONU y ha recibido duras críticas israelíes, concluyó que "se está produciendo un genocidio en Gaza y que este continúa produciéndose", declaró Pillay a la AFP en 2025.
"La responsabilidad recae en el Estado de Israel", afirmó.
Pillay es actualmente juez ad hoc en la Corte Internacional de Justicia, donde trabaja en un caso para decidir si la represión de Myanmar contra los rohinyá violó la Convención de las Naciones Unidas para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio de 1948, y se espera un fallo en los próximos meses.
Innovador
Pillay nació en 1941 en Durban, ciudad de la costa este de Sudáfrica, en el seno de una familia de ascendencia tamil, hija de un conductor de autobús, y ha tenido una carrera pionera.
Creció en un barrio pobre de la ciudad costera del sureste durante el gobierno de la minoría blanca, y estudió derecho en la Universidad de Natal antes de obtener una maestría y un doctorado en Harvard.
Se convirtió en la primera mujer no blanca en abrir un bufete de abogados en Durban, donde se forjó una reputación como una defensora incansable de los opositores al apartheid.
En 1973, logró que los presos políticos de la tristemente célebre colonia penal de Robben Island —donde estaba encarcelado en aquel entonces el líder antiapartheid Nelson Mandela— tuvieran acceso a abogados.
Un año después de que Mandela se convirtiera en presidente en las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en 1994, hizo historia jurídica al convertirse en la primera mujer de color en ser nombrada jueza del Tribunal Superior del país.
Poco después, el difunto héroe de la liberación la recomendó para formar parte de un tribunal de las Naciones Unidas que juzgaba a los sospechosos del genocidio ruandés.
En 1998, formó parte del cuerpo de jueces del tribunal de Ruanda que juzgó por primera vez la violación como acto de genocidio.
Diez años después, Pillay fue nombrada Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, cargo que desempeñó hasta 2014.
Voz de las víctimas
Su crianza en una sociedad injusta marcada por el apartheid la impulsó a luchar contra la discriminación en todas partes y le valió la reputación de ser la voz de las víctimas en todo el mundo.
"Soportamos los peores insultos y discriminación racial, y fuimos maltratados y tratados como basura", declaró Pillay a la AFP en una entrevista en 2023.
Eso podría haberte hecho "débil y llorar" o "luchar a cada paso", dijo.
"Siempre he tenido mucha confianza en mí misma y en cómo afrontar cualquier tipo de discriminación. Hay que alzar la voz y denunciarla. Y eso fue lo que hice en la ONU."
La defensora de los derechos humanos se casó en 1965 con el abogado Gaby Pillay, quien también fue un preso político al que ella representó mientras era torturado en prisión durante el régimen del apartheid.La pareja se divorció y Gaby falleció a finales de los años 90. Tuvieron dos hijas.