¿Qué es la peste neumónica y por qué un caso en Rusia dispara las alertas?
La peste neumónica es una forma grave de la enfermedad que puede transmitirse de persona a persona mediante gotículas respiratorias. Con fines ilustrativos/CRH
La muerte de una técnica de laboratorio de 28 años en Siberia, Rusia, puso bajo vigilancia a cerca de 200 personas luego de que se investigara una posible exposición a Yersinia pestis, la bacteria que causa la peste.
La fallecida, identificada como Daria Shipilova, trabajaba en un instituto especializado en enfermedades peligrosas de la región de Irkutsk. Desarrolló una neumonía grave y murió mientras las autoridades investigan si el cuadro estuvo directamente relacionado con una infección por peste neumónica.
Hasta ahora, no se han confirmado nuevos casos entre las personas que tuvieron contacto con ella. Sin embargo, debido a la posibilidad de que se trate de una enfermedad capaz de transmitirse por vía respiratoria, esos contactos permanecen bajo observación médica y aislamiento preventivo.
¿Qué es la peste neumónica?
La peste neumónica es una infección causada por Yersinia pestis que afecta los pulmones y puede avanzar rápidamente. Es una de las formas más graves de la peste y requiere atención médica inmediata.
A diferencia de la peste bubónica, que generalmente afecta los ganglios linfáticos y puede provocar una inflamación dolorosa de estas estructuras, la variante neumónica compromete directamente el sistema respiratorio.
Además, es la forma de peste que puede transmitirse de una persona a otra a través de gotículas respiratorias, especialmente durante un contacto cercano con alguien infectado.
¿Cómo puede adquirirse?
La infección puede aparecer después de inhalar partículas respiratorias que contienen la bacteria. También puede desarrollarse como consecuencia de otra forma de peste que posteriormente se extiende a los pulmones.
En el caso de Shipilova, su trabajo en un instituto especializado también es un elemento relevante para la investigación, ya que las autoridades deben determinar si la exposición pudo estar relacionada con sus actividades laborales.
¿Cuáles son los síntomas?
La enfermedad puede comenzar de manera repentina y provocar un deterioro rápido del estado de salud.
Entre sus principales síntomas están:
- Fiebre alta y escalofríos.
- Dolor de cabeza.
- Debilidad intensa.
- Dificultad para respirar.
- Dolor en el pecho.
- Tos, que puede producir secreciones acuosas o con sangre.
La rapidez con la que puede avanzar es uno de los motivos por los que un posible caso requiere atención médica inmediata, así como el seguimiento de las personas que estuvieron en contacto cercano.
¿Por qué se vigila a unas 200 personas?
La vigilancia busca detectar rápidamente cualquier síntoma entre quienes pudieron haber estado expuestos y evitar una eventual cadena de transmisión.
Esto no significa que las 200 personas estén contagiadas ni que exista un brote confirmado. Hasta ahora, la investigación continúa y las autoridades rusas han señalado que la situación epidemiológica permanece estable.
El aislamiento preventivo permite actuar con rapidez si se confirma la infección y aparecen nuevos casos.
¿La peste neumónica puede ser mortal?
Sí. Sin tratamiento, puede provocar complicaciones graves y la muerte. Sin embargo, existen antibióticos capaces de combatir la infección, y el tratamiento temprano mejora considerablemente las posibilidades de recuperación.
Por eso, el tiempo es un factor clave ante una sospecha: identificar rápidamente al paciente, iniciar el tratamiento y localizar a sus contactos son algunas de las principales medidas para controlar la enfermedad.
Entonces, ¿hay un brote en Rusia?
Por ahora, no hay un brote confirmado. El caso permanece bajo investigación y el seguimiento de los contactos responde a una medida preventiva ante la posibilidad de una infección que puede transmitirse por vía respiratoria.