“No había nada que hacer”: médico del papa Francisco narra sus últimos minutos
El doctor Sergio Alfieri, jefe del equipo médico del hospital Gemelli de Roma, fue quien acompañó al papa Francisco en sus últimos momentos. La mañana del lunes 21 de abril, Alfieri entró a la habitación del pontífice en la residencia de Casa Santa Marta. Lo encontró con los ojos abiertos, pero sin responder. "No había nada que hacer", según relató el médico a medios italianos .
El Santo Padre no fue trasladado al hospital por decisión propia. Según Alfieri, el papa había expresado con claridad su deseo de morir en casa. "Quería permanecer en su habitación del Vaticano, sin intubaciones ni intervenciones agresivas", explicó el médico.
Massimiliano Strappetti, el enfermero personal del papa, fue quien dio la alerta a las 5:30 a. m. de que la salud del pontífice se había deteriorado gravemente. "El Santo Padre está muy enfermo", dijo por teléfono a Alfieri. Veinte minutos después, el médico ya estaba en Casa Santa Marta.
Alfieri confirmó que Francisco no mostraba signos de dificultad respiratoria, pero tampoco reaccionaba a estímulos. "Estaba en coma. Ni siquiera respondió al dolor. En ese momento entendí que no había posibilidad de revertir la situación", declaró.
Durante su última hospitalización, el papa fue enfático: no quería ser intubado. "Esa medida habría ayudado a respirar, pero sus pulmones estaban infectados por virus y habría sido casi imposible retirarle la intubación después", explicó Alfieri.
Strappetti, a quien el papa consideraba como un hijo, tenía instrucciones precisas: evitar cualquier tipo de encarnizamiento terapéutico. De haberse agravado su estado sin perder la conciencia, las decisiones médicas habrían seguido esa línea.
El médico, que operó a Francisco en dos ocasiones anteriores, recordó un gesto simbólico del pontífice: el Domingo de Resurrección aceptó salir en el papamóvil y recorrer la Plaza de San Pedro entre la multitud. "Es como si, acercándose al final, hubiera decidido hacer lo que sentía necesario", comentó.
La causa de muerte fue un ictus, según el parte oficial firmado por Andrea Arcangeli, director de Sanidad e Higiene del Estado de la Ciudad del Vaticano. El infarto cerebral causó un coma y, poco después, una parada cardiocirculatoria. El deceso ocurrió a las 7:35 a. m., hora local, en su apartamento dentro del Vaticano.
"Fue uno de esos infartos que te llevan en una hora", explicó Alfieri. "Pudo haber comenzado con un émbolo que bloqueó una arteria del cerebro, o tal vez una hemorragia. Son eventos que pueden afectar a cualquiera, pero en los ancianos el riesgo es mayor, sobre todo si tienen poca movilidad".
