¿Make America Healthy Again? Así es el giro sanitario de EE. UU. con Kennedy Jr.

Desde su nombramiento, en febrero de 2025, como secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS) por el presidente Donald Trump, Robert F. Kennedy Jr. comenzó, poco a poco, a transformar el sistema sanitario de los Estados Unidos.

Conocido por sus posturas polémicas en torno a las vacunas, su gestión divide opiniones: para los seguidores de Trump, representa una ruptura necesaria con el statu quo; para sus críticos, un retroceso peligroso impulsado por el negacionismo científico.

Hijo del exfiscal general Robert F. Kennedy y sobrino del expresidente John F. Kennedy, Kennedy Jr. es abogado ambientalista y fundador de la organización Waterkeeper Alliance. También presidió Children's Health Defense, un grupo conocido por cuestionar la seguridad de las vacunas.

Estos son los temas más controvertidos, durante los primeros meses de su gestión:

Publicaciones científicas

Esta semana, Kennedy anunció la posibilidad de establecer restricciones a las publicaciones científicas realizadas por empleados del HHS. Según él, la medida busca frenar la influencia de intereses corporativos: "Probablemente, vamos a dejar de publicar en The Lancet, New England Journal of Medicine, JAMA y otras revistas porque todas son corruptas", afirmó.

Además, propuso crear revistas científicas supervisadas por el Gobierno, lo que ha encendido las alarmas en la comunidad académica. Investigadores como el profesor Adam Gaffney, de Harvard, advierten que esta iniciativa podría minar la credibilidad de la ciencia financiada con fondos públicos. La propuesta también coincide con la congelación de recursos para investigación médica.

Autismo: insistencia en teorías refutadas

Uno de los ejes de la agenda de Kennedy es reabrir el debate sobre las causas del autismo. Históricamente, el hoy secretario de Salud ha promovido investigaciones centradas en factores ambientales y toxicológicos, y durante su audiencia de confirmación citó un estudio desacreditado que sugería un vínculo entre vacunas y autismo, lo que generó una oleada de críticas.

Una vez que fue nombrado, anunció "un ambicioso estudio internacional" para investigar las causas del aumento en los diagnósticos de autismo, indicando que los resultados preliminares podrían publicarse en setiembre de este año. Sin embargo, en una entrevista posterior, reconoció que obtener información sólida probablemente tomaría otros 6 meses.

En paralelo, la administración Trump ya divulgó un informe sobre las enfermedades crónicas que afectan a los niños estadounidenses, en el que apunta a la posible responsabilidad de los alimentos ultraprocesados, los pesticidas e incluso las pantallas, a la vez que ataca al régimen de vacunas infantiles.

Reestructuración

Otro de sus frentes es la reestructuración del aparato federal sanitario. Kennedy ya redujo en cerca de 20.000 personas los empleados del HHS, la cifra incluye tanto despidos directos como salidas por jubilaciones anticipadas y programas de retiro voluntario. 

El objetivo de la reestructuración es reducir el personal del HHS de aproximadamente 82.000 a 62.000 empleados, lo que representa una disminución del 25% en la fuerza laboral.

Sus detractores advierten que esta medida podría traducirse en la pérdida de experiencia acumulada y poner en riesgo investigaciones clave.

Vacunación: más virajes

En mayo, Kennedy anunció que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dejarán de recomendar la vacuna contra la covid-19 para niños sanos y mujeres embarazadas, alegando una supuesta falta de evidencia clínica suficiente.

Organizaciones como la Academia Americana de Pediatría y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos han reiterado su respaldo a la vacunación durante el embarazo, destacando su eficacia y seguridad. Para muchos expertos, esta medida podría reducir la cobertura vacunal y aumentar el riesgo de brotes entre poblaciones vulnerables.

Medicina alternativa

Bajo el eslogan "Make America Healthy Again" ("Hagamos América saludable de nuevo"), Kennedy ha impulsado un viraje hacia la medicina alternativa. Anunció que el 50% del presupuesto de los Institutos Nacionales de Salud se destinará a enfoques preventivos, holísticos y no convencionales.

También prometió eliminar la "burocracia innecesaria" en el acceso a terapias alternativas y ampliar la cobertura de la llamada medicina funcional. Sus críticos advierten que estas propuestas carecen de una base científica sólida y podrían desviar recursos esenciales de programas de salud pública respaldados por evidencia.

Debate sobre fluoración

Kennedy propone eliminar la fluoración del agua potable, calificándola como un "desecho industrial" que vincula a fracturas óseas y cáncer. Esta postura contradice décadas de estudios científicos que respaldan la fluoración como una medida eficaz y segura para prevenir caries dentales.

Aunque la decisión final sobre la fluoración recae en autoridades estatales y locales, las nuevas directrices del HHS podrían influir en futuras regulaciones.