EE. UU. advierte que problemas en transporte aéreo pueden prolongarse hasta el lunes
Esta inmovilización de los aviones en tierra durante más de cuatro horas el viernes por la tarde causó un caos generalizado en los aeropuertos, en un país inmenso donde el avión es un medio de transporte muy habitual. Entre el viernes y el sábado se cancelaron más de 18.000 vuelos y se retrasaron miles más.
Más de 1.500 vuelos adicionales habían sido cancelados hasta la mañana del domingo y cerca de 3.000 sufrían retrasos, según el sitio de seguimiento FlightAware.
El director de la FAA, la agencia estadounidense que regula la aviación civil, Bryan Bedford, había dicho el sábado que los viajes aéreos para millones de estadounidenses varados en aeropuertos volverían a la normalidad al cierre de la jornada del domingo.
Pero el secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo el domingo por la mañana que hará falta más tiempo para que los aviones, las tripulaciones y los pasajeros estén donde deban estar.
"En el espacio aéreo veremos que las cosas vuelven a la normalidad hoy, pero probablemente la situación no sea plenamente normal hasta mañana (lunes)", dijo Duffy en ABC News.
"50.000 millones dólares"
Duffy, que denuncia desde hace tiempo la obsolescencia de las instalaciones del control aéreo estadounidense, insistió de nuevo el domingo en la necesidad imperiosa de financiar su modernización.
Hacen falta "50.000 millones" de dólares —es decir, más que los 30.000 millones ya solicitados al Congreso— para "no volver a ver lo que ocurrió el viernes" y "garantizar que los estadounidenses vuelen con seguridad", afirmó en la cadena CBS.
Filas interminables en las puertas de embarque, aviones esperando en las pistas y pasajeros agolpados en las terminales, desesperados por obtener información: desde el viernes, la paciencia de los viajeros se pone a prueba.
Romel Gonzales, técnico del sector sanitario de 53 años, intentaba llegar a Oklahoma City. Su vuelo desde Nueva York debía salir temprano el sábado por la mañana, pero fue cancelado y el vuelo al que lo han transferido no debería aterrizar hasta alrededor de la medianoche del domingo.
"Estamos atrapados aquí (…) No sabemos si debemos irnos en coche o si esperamos y reservamos un hotel", se preguntaba el sábado ante la AFP.
La paralización de todos los despegues es algo muy raro en Estados Unidos. Una medida similar, aunque de menor alcance, se adoptó en 2023 debido a un fallo informático y, antes de eso, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.