¿Cómo se elige al secretario general de la ONU?

Si tiene solo unos segundos, lea estas líneas:

• El secretario general de la ONU no es elegido directamente por los 193 países miembros: primero debe conseguir el respaldo del Consejo de Seguridad y luego ser nombrado por la Asamblea General.
• Ocho candidatos compiten por suceder a António Guterres, entre ellos la costarricense Rebeca Grynspan. La carrera incluye figuras de América Latina, África y el Caribe.
• Los primeros sondeos muestran una competencia abierta: Grynspan lideró la primera votación, pero Carolyn Rodrigues-Birkett pasó al primer lugar en la segunda. El elegido deberá asumir el cargo el 1 de enero de 2027.

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) se prepara para definir quién ocupará su máxima jefatura administrativa a partir del 1 de enero de 2027, cuando termine el segundo mandato del actual secretario general, António Guterres.

Los 193 Estados miembros no eligen directamente al secretario general. El proceso comienza con la presentación de candidaturas, pasa por el Consejo de Seguridad y termina con el nombramiento de la Asamblea General.

La carrera ocurre en un momento en que América Latina y el Caribe buscan recuperar el cargo, más de tres décadas después de que el peruano Javier Pérez de Cuéllar, quien dirigió la ONU entre 1982 y 1991, fuera el último latinoamericano en ocuparlo.

¿Qué hace el secretario general?

El secretario general es el principal funcionario administrativo de Naciones Unidas y dirige la Secretaría de la organización.

Entre sus funciones están coordinar el trabajo de la ONU, supervisar a su personal y sus misiones, participar en esfuerzos diplomáticos y utilizar sus llamados "buenos oficios" para prevenir o mediar en conflictos.

También puede llamar la atención del Consejo de Seguridad sobre situaciones que, a su juicio, puedan amenazar la paz y la seguridad internacionales.

¿Cómo comienza la elección?

La Carta de las Naciones Unidas no establece una lista cerrada de requisitos profesionales, ni un perfil único para ocupar el cargo.

En la práctica, las candidaturas son presentadas oficialmente por uno o varios Estados miembros. Los aspirantes deben entregar una declaración de visión, su currículo y la información correspondiente sobre el financiamiento de sus campañas.

El proceso también incluye una etapa pública. Los candidatos presentan sus propuestas y responden preguntas sobre temas como paz, seguridad, desarrollo, derechos humanos y reforma de la ONU.

¿Quién elige realmente al secretario general?

Legalmente, la Asamblea General nombra al secretario general, pero solo puede hacerlo después de recibir una recomendación del Consejo de Seguridad.

Este órgano está integrado por 15 países. Cinco son miembros permanentes y tienen poder de veto: Estados Unidos, Rusia, China, Francia y Reino Unido. Los otros 10 son elegidos por periodos de dos años.

Por eso, un candidato puede contar con amplio respaldo entre los Estados miembros y, aun así, quedar fuera de la carrera si no consigue superar el filtro del Consejo de Seguridad.

Para recomendar formalmente a un aspirante se necesitan al menos nueve votos a favor y ningún voto negativo de los cinco miembros permanentes.

¿Qué son los "straw polls"?

Antes de una votación formal, el Consejo de Seguridad realiza los llamados "straw polls", o sondeos informales.

Son votaciones secretas y no vinculantes que permiten conocer qué candidatos tienen mayor respaldo y cuáles enfrentan oposición. Los miembros del Consejo pueden indicar que alientan, desalientan o no tienen opinión sobre cada aspirante.

En las primeras rondas, los votos de los cinco miembros permanentes no se distinguen de los de los otros 10 países. Posteriormente se realizan las llamadas "votaciones de color", que permiten identificar si alguna de las potencias con derecho a veto manifiesta oposición a un candidato.

Estos sondeos sirven para medir el respaldo y reducir la lista de aspirantes antes de que el Consejo llegue a una decisión formal.

¿Quiénes compiten?

A finales de agosto de 2026, la lista incluye ocho candidatos:

• Rebeca Grynspan — Costa Rica: economista, exvicepresidenta y secretaria general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo.
• Carolyn Rodrigues-Birkett — Guyana: diplomática y representante permanente de Guyana ante Naciones Unidas.
• Rafael Mariano Grossi — Argentina: diplomático y director general del Organismo Internacional de Energía Atómica.
• María Fernanda Espinosa — Ecuador: diplomática, excanciller ecuatoriana y expresidenta de la Asamblea General de la ONU.
• Michelle Bachelet — Chile: expresidenta de Chile y exalta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos.
• Macky Sall — Senegal: expresidente de Senegal.
• Olara Otunnu — Uganda: diplomático y exsubsecretario general de la ONU.
• Ivonne A-Baki — Ecuador: diplomática y política ecuatoriana.

¿En qué punto está la carrera?

El proceso comenzó formalmente el 25 de noviembre de 2025.

El 23 de julio, los candidatos participaron en una sesión pública ante la Asamblea General.

El primer "straw poll" del Consejo de Seguridad se realizó el 30 de julio y colocó a Grynspan en el primer lugar, con 10 votos de "aliento". Rodrigues-Birkett obtuvo nueve y Grossi, siete.

En el segundo sondeo, realizado el 21 de agosto, Rodrigues-Birkett pasó al primer lugar con ocho votos de "aliento", mientras Grynspan y Grossi obtuvieron siete cada uno. La costarricense recibió además cuatro votos de "desaliento".

Los resultados muestran que la carrera continúa abierta y que ninguno de los aspirantes tiene asegurado el cargo.

Durante los próximos meses, el Consejo de Seguridad deberá encontrar un candidato que reúna al menos nueve votos y que no enfrente el veto de ninguno de sus cinco miembros permanentes.

Una vez alcanzado un acuerdo, el Consejo enviará su recomendación a la Asamblea General, que realizará formalmente el nombramiento.

La decisión deberá concretarse antes del 1 de enero de 2027, fecha prevista para que el sucesor de Guterres asuma la Secretaría General de Naciones Unidas.