Luis Amador y Mónica Araya se convirtieron en testigos de la Fiscalía en investigación Barranca-Limonal
Apertura del teléfono celular del exministro del MOPT, Luis Amador, generó evidencia importante para el Ministerio Público
El Ministerio Público confirmó a CR Hoy que la Fiscalía General tramita la causa 23-8-1878-PE, por el delito de peculado, contra el exministro del MOPT, Mauricio Batalla Otárola; y el presidente de la República, Rodrigo Chaves Robles, en la cual se investiga el contrato del tramo de la carretera Interamericana Norte denominada Barranca-Limonal.
En un principio, por este caso, también fue denunciado Luis Amador, exministro del MOPT; sin embargo, tras una declaración que rindió en dicha investigación, otra en el caso conocido como Pista Oscura y tomando en cuenta la apertura de su teléfono celular se desprendió nueva y relevante información que lo convirtió en testigo de la fiscalía.
En la investigación, además, aparece como testigo la expresidente Ejecutiva del Instituto Nacional de Seguros (INS), Mónica Araya, a quien supuestamente el presidente Chaves le habría solicitado una garantía de cumplimiento a favor de la empresa mexicana Grupo Tradeco la cual no cumplía con los requisitos para ese fin.
Araya fue despedida por Chaves, en mayo del 2024, cuando el presidente Chaves argumentó una serie de eventos y "pérdida de confianza", "desempeño negativo" y supuestas malas intenciones.
Tras una consulta de CR Hoy, esto explicó el Ministerio Público sobre el avance de las investigaciones:
La Fiscalía General tramita la causa 23-8-1878-PE, por el delito de peculado, contra los señores Batalla Otárola y Chaves Robles, en la cual se investiga el contrato de la carretera denominada Barranca-Limonal.
Adjudicar a Tradeco
En junio del 2023, el Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) optó por dotar de confidencialidad las negociaciones para concretar la eventual cesión del proyecto de ampliación del tramo Barranca-Limonal, en la carretera Interamericana Norte.
Rodrigo Chaves Robles, presidente de la República, quería adjudicar a la empresa mexicana las obras de ampliación de la carretera Interamericana Norte, entre Barranca de Puntarenas y Limonal de Abangares, en Guanacaste.
Por encima de lo que definiera un concurso público entre oferentes interesados, el mandatario procuraba que las obras se le dieran a esa compañía mexicana.
Así lo detalló Luis Amador Jiménez, ministro de Obras Públicas y Transportes entre mayo de 2022 y marzo de 2024, en una declaración rendida en setiembre de 2024 como imputado ante el Ministerio Público en el marco del caso "Pista Oscura".
Amador señaló que fue citado por Chaves a una reunión en Casa Presidencial, en la cual el mandatario dijo que quería que el contrato para el proyecto fuera otorgado a Grupo Tradeco.
El exministro relató ante el Ministerio Público una serie de desencuentros con el presidente, los cuales detonaron en su despido el 12 de marzo de 2024. Según Amador, Chaves estaba molesto porque quería que el contrato para rehabilitar la pista del Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós (AIDOQ) se le otorgara a la empresa Pedregal y, en contraposición, le fue adjudicado a Constructora MECO S.A.
"La primera molestia del presidente Rodrigo Chaves con respecto a mi persona se da con Tradeco que es una empresa mexicana. A mí me llamaron a una reunión en Casa Presidencial. El presidente Rodrigo Chaves quería que se le adjudicara Barranca-Limonal a esta empresa. El disgusto sirve cuando doy órdenes que él reversa, por ejemplo, sobre temas como APM Terminals. Yo doy orden de que ingrese personal privado y el presidente reversa mi orden. En cuanto al paso a desnivel de Taras, yo di la orden de apertura y él reversa mi orden. Con el puente de Bajo los Ledezma, yo di la orden de abrir y él dijo que no hasta que él pudiera llegar. Lo que detonó creo que fueron mis conversaciones con otros partidos, porque yo no quería ser títere de él. Como él ve que no voy a correr con su partido y no acataba algunas órdenes. Posiblemente, también incidió mi posición con respecto a lo de Pedregal. Cuando él llamó a decir que se debía hacer lo posible para esta adjudicación y yo le dije que no era mi competencia", comentó Amador, en la declaración.
Por el caso Tradeco, la Fiscalía General tiene abierto un expediente penal desde inicios de 2024. La investigación está relacionada con aparentes presiones de Chaves, Amador y Batalla para que la Unidad Ejecutora a cargo de la obra en Barranca-Limonal y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), financista del proyecto, aprobaran que el contrato, valorado originalmente en $182 millones, pasara del consorcio Estrella-H Solís, el cual inició la obra, a la mexicana Tradeco.
El plan vial recibió su orden de inicio en agosto de 2020, sin embargo, quedó en el aire en agosto de 2023, periodo en que el consorcio H. Solís-Estrella, solicitó el finiquito de la obra.
La compañía alegó problemas en diseños y expropiaciones, los cuales impidieron avanzar con normalidad el proyecto. Mientras tanto, las autoridades del MOPT indicaron que el consorcio privado abandonó el desarrollo de las obras.
La iniciativa quedó con un avance de apenas el 18% y se utilizaron $34 millones para efectuar ese pequeño porcentaje.
La Asamblea Legislativa aprobó en octubre de 2024 un empréstito de $270 millones correspondientes del Fondo de Avales, de los cuales $220 millones irán destinados para Barranca-Limonal.
En enero de 2025, el Conavi abrió la licitación del proyecto para la conclusión de la carretera entre Barranca-Limonal en ₡135.068 millones.
El proyecto Barranca-Limonal
El proyecto completo cuenta con una longitud aproximada de 49 kilómetros, la cual contempla desde el cruce de ruta nacional 1 (Interamericana Norte) con la ruta nacional 23 entre Barranca (Puntarenas) hasta Limonal (Abangares).
El proyecto vial se dividirá en 2 tramos: desde el cruce ruta nacional 1 con ruta nacional 23 Barranca y el cruce ruta nacional 1 con ruta nacional 132 San Gerardo.
Entre las intervenciones contempladas para las labores de ejecución se encuentran la rehabilitación de la vía existente de 2 carriles, la construcción de una nueva vía contigua y separada por una barrera tipo New Jersey.
También, se pide la corrección de alineamientos verticales, la rehabilitación de pavimentos, la construcción de espaldones y la corrección de radios de giro, así como la ampliación y mejora de la infraestructura.
A su vez, las obras incluirán la demolición de puentes existentes, la construcción de nuevos puentes y pasarelas peatonales, de intercambios, retornos, desarrollo de vías marginales y accesos, o la instalación y sustitución de los elementos de seguridad.
De igual forma, se contempla la implementación de bahías para el transporte público, puentes peatonales y pasos de fauna.
El peculado, delito que se investiga en esta causa, es el que comete un funcionario público cuando sustrae o distrae dinero o bienes que le fueron confiados en razón de su cargo. Esto incluye el uso indebido de bienes públicos o la apropiación de fondos para beneficio propio o de terceros. Las penas pueden ser de 3 a 12 años de prisión, dependiendo de la gravedad