Las Telecomunicaciones, elemento fundamental para la Industria 4.0

Las conexiones de miles de millones de dispositivos, muchas de ellas con alta concentración regional, es un elemento indispensable del desarrollo e implementación de la Industria 4.0.  Se requiere que dichas conexiones tengan capacidades, como su velocidad y tiempos de respuesta sin precedentes en la historia de la tecnología. Los sistemas inteligentes, que estén supervisando, controlando y decidiendo, en los procesos de esta nueva generación industrial, requieren interconexiones que deberán ser "quirúrgicamente" diseñadas, seleccionadas y configuradas.

El fundamento, de esta cuarta revolución industrial, se puede considerar bien representado en el concepto de "Smart Factory", que se caracteriza por controlar, automática, instantánea y continuamente los rendimientos, así como recopilar y analizar, en tiempo real, datos de múltiples y complejos sistemas. Esto permite la coordinación, más eficiente y oportuna, de las operaciones.

Las necesidades de telecomunicaciones implícitas en lo anterior, tanto a nivel local, dentro de una planta industrial, como a nivel regional, enlazando diferentes plantas en una región, o a nivel mundial, con procesos en diferentes continentes conectados en tiempo real, representan un gran reto para las tecnologías emergentes.

Recordando a un querido personaje del ambiente cómico latinoamericano, cabe parafrasear: "¿y ahora quién podrá defendernos?". Bueno, pues no estamos solos. Tenemos un escuadrón de tecnologías renovadas o nuevas que nos pueden ayudar.

Tres de las más importantes tecnologías de ese escuadrón son:

Edge Computing (computación en el borde)

El "edge computing" (computación en el borde) aloja y permite la ejecución de aplicaciones en el perímetro de la red. Lo cual permite la recopilación, el procesamiento, el almacenamiento y el análisis de datos cerca de los lugares donde se generan y aprovechan los contenidos, en dispositivos como sensores, actuadores y controladores.

La "cercanía" mejora la disponibilidad, la fiabilidad y reduce los retardos para aplicaciones de IOT, realidad aumentada e industria 4.0; y facilitará la satisfacción de multitud de demandas de usuarios, con gran agilidad y menor costo.

Gemelos digitales

En el campo de las Telecomunicaciones, gemelo digital implica una representación virtual de una red en tiempo real, donde confluyen datos de nubes periféricas, IoT, sensores, actuadores y otros dispositivos relacionados con operaciones inteligentes. Esta red puede ser la red que interconecta los dispositivos y procesos de una planta industrial o un complejo de plantas. El concepto es simular, con el gemelo digital de una red, varios escenarios, sin afectar la red real. Esto abre las puertas a la visualización y predicción de los resultados en diferentes condiciones de operación.

Acceso 5G por satélite

Ante el posible auge de las conexiones satelitales no terrestres (NTN), que utilizan los vehículos espaciales y aéreos, así como los enlaces satelitales de dispositivos terrestres, se prevé un uso más generalizado de este tipo de conexiones para aplicaciones terrestres.  Hay una interesante posibilidad de popularizar el  uso, de los satélites de órbita terrestre baja (LEO), pequeños, ligeros y mucho baratos que los satélites geoestacionarios, para enlaces Tierra Tierra.

El  -3GPP- (3rd Generation Partnership Project)  es un grupo de asociaciones de telecomunicaciones a nivel mundial.

El 3GPP tiene en proceso la normalización de 5G NTN como parte de la versión 17, para 5G Advanced (R18). Esta tecnología será parte integrante del 6G, y  ofrecerá conectividad a nivel global.

Estas tres tecnologías, junto con otras, de relevancia equivalente, serán factores "salvadores" ante el gran reto de la cuarta revolución industrial.

A corto y mediano plazo seguirán presentes las soluciones tradicionales de telecomunicaciones, pero no podrán sustentar el desarrollo de la Industria 4.0. Serán necesarias las nuevas tecnología que soporten nuevas infraestructuras de Telecomunicaciones acordes a las exigencias de los procesos y de las "Smart Factories".

Gracias a las Telecomunicaciones, se tendrán ambientes industriales, con un enorme número de dispositivos conectados, muy bajas latencias, altas fiabilidades, altas velocidades de transmisión y gran complejidad de sistemas autónomos y procesos inteligentes.

Director Escuela de Telecomunicaciones

Universidad Fidélitas