Joven creó app para que los ticos aprendan Lesco

Cuando Esteban Campos, un joven oriundo de Canoas de Alajuela, cursaba el colegio técnico a sus 17 años, decidió transformar su sueño en realidad que iba a beneficiar tanto a la comunidad sorda como a las personas oyentes con la creación de la app "HandsUP Lesco", donde se puede aprender la lengua de señas por medio de dinámicas.

Todo empezó cuando el joven quiso aprender la Lengua de Señas Costarricense, por medio de la cual la mayoría de las personas sordas se comunica en Costa Rica.

El trabajo de una familiar, quien es profesora de educación especial, le generó interés al joven, especialmente que atendía a niños sordos.

"Siempre escuché que parte de su trabajo era brindar soporte a niños sordos, y tuvo que aprender Lesco en su carrera. Esto despertó mi curiosidad sobre cómo se comunicaban las personas sordas", dijo Campos a crhoy.com.

El joven, quien actualmente tiene 22 años, recibió cursos de Lesco en el Centro Cultural Victoria con el profesor sordo David Rodríguez. Luego, continuó el aprendizaje de la lengua en Progreso de la Universidad de Costa Rica, donde tuvo contacto con Víctor Vargas, el actual presidente de la Asociación Nacional de Sordos de Costa Rica (Anascor).

Mientras aprendía la lengua, se dio cuenta de las desigualdades que enfrentan las personas sordas cotidianamente en diferentes ámbitos, por lo que decidió actuar y buscar una forma para derribar las barreras.

"Las barreras comunicativas, educativas, laborales y sociales son impactantes. Además, la discriminación que enfrentan es horrible. Los niños sordos muchas veces no tienen acceso a cursos o herramientas educativas, lo que afecta su desarrollo de la lengua", comentó.

"Me sorprendió que existieran numerosos recursos para aprender idiomas como inglés o francés, pero la Lesco estaba olvidada. Fue en ese momento cuando supe que tenía que actuar", añadió.

Cero experiencia

Campos, quien contó con el apoyo de su familia desde el inicio, no tenía experiencia en programación para desarrollar una app donde las personas, tanto sordas como oyentes, pudieran aprender Lesco.

Él comentó que transformar la idea en una aplicación no fue sencillo.

"Fue bastante complicado, ya que estudié carreras administrativas como Contabilidad y Finanzas, y Servicio al Cliente, así que no tenía idea de cómo desarrollar una app", dijo.

"Mi idea siempre se basó en un juego, como los que existen para aprender inglés, francés y otros idiomas, para aprender Lesco de forma divertida y gratuita", agregó.

El joven llevó la idea al Ministerio de Educación Pública (MEP) con la esperanza de recibir apoyo de un desarrollador o ingeniero para crearla.

Las autoridades educativas le ofrecieron una beca completa en el Instituto Superior Europeo de Economía y Negocios (Iseen) para estudiar desarrollo de videojuegos.

Con el aprendizaje recibido de profesores y desarrolladores internacionales, sentó las bases de su app.

El joven adquirió más conocimiento sobre desarrollo y bases de datos por medio de YouTube y Udemy. También la empresa de desarrollo Unity le permitió seguir aprendiendo y mejorando.

El actual presidente de Anascor donó los videos para la aplicación, de esta manera la información es validada por una persona sorda, asegurándose de que las señas eran correctas.

Campos enfrentó limitaciones económicas, ya que, al ser estudiante de colegio no contaba con los recursos necesarios para pagar a un desarrollador o un diseñador que le ayudara con el desarrollo de la aplicación, de esta forma mejorar la experiencia y la interfaz de usuario.

"El otro reto fue de conocimiento, el no saber cómo desarrollar una app, cómo agregar nuevas secciones de aprendizaje, cómo agregar nuevas tecnologías, cómo mejorar un código, hacerlo más eficiente, cómo hacer que la app pesara menos", contó.

Cuenta con equipo de trabajo

Casi 5 años después de que surgió el proyecto, el joven cuenta con un gran equipo de trabajo: Esteban Campos (fundador), Víctor Vargas (Director Ejecutivo), Adrián Higareda (desarrollador), Angie Arroyo (diseñadora), Karla González (mercadóloga) y Cindy Ulate (Directora de Desarrollo). También cuenta con una Junta Directiva.

Además, se desarrollaron recursos como abecedarios y números ilustrados, actividades para niños, jóvenes y adultos, canciones interpretadas en Lesco y más, que son distribuidos en las redes sociales, la app y el sitio web.

"La idea de ‘HandsUP' inicia tomando en base a otras aplicaciones, como para aprender portugués, francés, inglés e incluso otras lenguas de señas, y pues, traer eso a Costa Rica para que aprendan Lesco a través de la app es realmente gratificante de ver todo el proceso que hemos tenido, de que estamos impactando a muchas personas", expresó el fundador.

La app se puede descargar y utilizarse de manera gratuita. Está disponible en AppStore, Play Store, App Gallery, MacBook Store, Windows Store y Amazon Store.

"No se den por vencidos"

Campos alentó a las personas a iniciar un proyecto, ya sea para beneficiar a una comunidad u otro objetivo, y no rendirse a pesar de los obstáculos que podrían enfrentar en el camino.

"Emprender no es fácil, no es sencillo, no es algo con lo que uno nace, pero con constancia, con perseverancia, se alcanzan los objetivos", dijo.

"No se den por vencidos, luchen por sus sueños; por más locos que parezcan, pueden hacerse realidad. Creo que soy el claro ejemplo de que un estudiante sin recursos, tal vez financieros, para desarrollar un proyecto, pudo salir adelante", añadió.

El joven comentó que le gustaría seguir impactando de manera positiva a diferentes personas, especialmente aquellas que tienen algún tipo de discapacidad.

"Me encantaría brindar voluntariado en temas de desarrollo, de diseño y apoyar a emprendedores y a organizaciones acá en Costa Rica", dijo.