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Joaquín García Monge, un faro en la cultura costarricense

Por Harold Leandro | 7 de Jun. 2017 | 7:13 am

Costa Rica ha tenido y tiene grandes intelectuales, pero el nombre de Joaquín García Monge ocupa un sitial de gran preeminencia.

Escritor, editor, maestro, profesor, activista y pensador son algunas de las facetas que con magistral precisión realizó este desamparadeño que nació el 20 de enero de 1881 y murió el 31 de octubre de 1958, a los 77 años.

Tras concluir -por suficiencia- el bachillerato, fue nombrado en 1900 maestro de escuela en el Edificio Metálico de San José. Ese mismo año publicó su obra más conocida, El Moto, novela que tiene gran importancia en la literatura costarricense, pues es considerada la primera que se escribió en el país.

Un año después viajó a Chile, de donde regresó en 1904 como profesor de Castellano y dio clases en el Liceo de Costa Rica, puesto que debió abandonar seis meses después porque el presidente Ascensión Esquivel lo calificó de subversivo y anarquista.

Al año siguiente y con Cleto González Víquez en la presidencia, García Monge fue nombrado educador, hasta que en 1915 fue designado como profesor y, después, director de la Escuela Normal.

Pero de nuevo, la política le juega una mala pasada y en 1918, con el golpe de Estado de Federico Tinoco, fue destituido y viajó a Estados Unidos en busca de financiamiento para una revista cultural.

Tras la caída de los Tinoco (20 de agosto de 1919), el nuevo gobierno lo nombró Secretario de Instrucción Pública, lo que hoy es el Ministro de Educación.

Fue precisamente ese año cuando comenzó el mayor aporte que brindó a la cultura de este país, pues arrancó la publicación de la revista Repertorio Americano.

Se trató de un importante foro de discusión para la intelectualidad latinoamericana por el que desfilaron durante 39 años (de 1919 a 1958) las plumas más brillantes del continente.

Gracias al esfuerzo de la biblioteca electrónica Scriptorium, de la Facultad de Filosofía y Letras,ç de la Universidad Nacional, esta revista se encuentra digitalizada. Puede ingresar a ella en este link.

En un discurso que nunca pronunció, García Monge describió así su labor: "El Repertorio ha sido tribuna y cátedra donde han hablado para las Américas los Jefferson y los Sarmiento, los Lincoln y los Martí, los Emerson y los Rodó, los Whitman y los Daño, los James y los Hostos. En las galerías de esas páginas ilustran con su ejemplo Washington y Bolívar y San Martín y O’Higgins y Miranda y Morelos e Hidalgo, y Montalvo y González Prada, Vasconcelos y Haya de la Torre, e Ingenieros y los Lugones y los Alfonso Reyes, los Waldo Frank y las Gabriela Mistral".

Además, don Joaquín dirigió durante 16 años la Biblioteca Nacional, hasta que fue destituido por el gobierno de León Cortés Castro.

Seis días antes de su muerte, la Asamblea Legislativa lo nombró Benemérito de la Patria.

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