Investigado por legitimación visitó el MAG y confirmó relación con funcionarios de actual gobierno

La oficina del Servicio Fitosanitario del Estado, ubicada en las instalaciones centrales del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), recibió al empresario del cannabis y cáñamo José Luis Liu Paniagua.

Este empresario mantiene una causa abierta por legitimación de capitales, la cual actualmente tiene una solicitud de desestimación en el Tribunal Penal de San José.

La denuncia por lavado de dinero que recibió el Organismo de Investigación Judicial (OIJ), mediante un reporte al Centro de Informaciones Confidenciales (CICO), detalla que Liu se reunió en oficinas gubernamentales con funcionarios del gobierno de Rodrigo Chaves Robles.

El documento al que tuvo acceso CR Hoy menciona que la visita se concretó apenas tres meses después del inicio de la actual administración.

"(…) el 22 de septiembre del 2022 estuvo en el distrito Servicio Fitosanitario del Estado (SFE), el 27 de agosto del 2022 aparece en una publicación con el diputado Diego Vargas Rodríguez y el 24 de julio del 2022 saliendo del país hacia Bogotá", señala el documento anónimo que recibió la Fiscalía para investigación.

Consultado al respecto, Liu confirmó a CR Hoy que efectivamente visitó ese despacho.

"Sí, fui a reunirme con el señor Heiner Murillo. Fuimos varios representantes en ese momento, como compañeros del Centro Agrícola Cantonal, mi broker internacional que en ese momento estaba en Costa Rica, para tener un poquito de conocimiento sobre licencias. Nuestra percepción fue que en el MAG tenían mucho desconocimiento sobre el tema de cannabis", dijo.

También reconoció que mantiene una relación cercana con miembros del personal de la oficina regional del MAG en Tilarán, con quienes tiene contacto directo y frecuente.

Incluso explicó que en esa dependencia le solicitaron colaboración para impartir capacitaciones a funcionarios sobre temas relacionados con el cultivo de cáñamo.

"Yo tengo gente conocida en Tilarán, como al encargado de las visitas en el MAG de Tilarán, y siempre me ha preguntado por asesorías técnicas y visitarlos. Más bien hay gente del MAG que me ha pedido asesorías. Ellos me han dicho que, si los mandan a una plantación, no saben qué hacer porque no logran reconocer diferencias".

En relación con estas visitas, la Sección de Legitimación de Capitales del OIJ elaboró un informe que incluye detalles de los movimientos del empresario en distintas oficinas gubernamentales, como parte de la investigación que se desarrolla en su contra.

Este medio envió dos correos al MAG durante la tarde del martes y la mañana de este miércoles, pero al cierre indicaron que la consulta estaba en trámite.

Las preguntas iban dirigidas para conocer las razones por las cuales se recibió a Liu en el edificio gubernamental y si conocían la relación que este sujeto tiene con funcionarios de la oficina de Tilarán, así como conocer si realmente se le solicitó capacitaciones al empresario.

Antes del MAG fue al MSP

Según los registros de visitas del Ministerio de Seguridad Pública (MSP), Liu Paniagua también acudió a esa institución, el 25 de agosto de 2022, apenas un mes antes de su ingreso al MAG.

El empresario de Tilarán solicitó en dos ocasiones una reunión con el entonces viceministro Randall Vega Blanco, quien fue removido del cargo por Chaves y actualmente es alcalde del cantón de Naranjo.

Liu comentó que ese día, además de Vega Blanco, participaron varios asesores y funcionarios del MSP que escucharon su propuesta.

"Nosotros tenemos la facilidad con un laboratorio en Ecuador para poder suministrar controles químicos por si la policía lo necesitara, para determinar si una presentación tiene THC o CBD. Nosotros consultamos qué pasa si alguien tiene permiso para sembrar cáñamo industrial y lo que siembran es cannabis, ¿cómo determina la PCD eso? Tendrían que agarrar parte del lote de las plantaciones, llevarlo a un laboratorio y determinar si tiene THC o no. Entonces, este laboratorio de Ecuador maneja un dispositivo y verifica si tiene THC o CBD; es un análisis cualitativo. Yo fui al MSP para hacer una presentación y les dejé planteada la propuesta de usar esa herramienta en Costa Rica".

Reuniones con diputados

A esas visitas a oficinas del gobierno se suman cuatro más que realizó a la Asamblea Legislativa, donde se reunió con tres diputados.

Los despachos de Luis Diego Vargas Rodríguez (independiente) en dos ocasiones, Pedro Rojas Guzmán (PLN) y el oficialista Manuel Morales Díaz confirmaron los encuentros.

Vargas Rodríguez, actual candidato a la vicepresidencia en la fórmula de Natalia Díaz Quintana por el Partido Unidos Podemos (PUP), lo recibió de primero.

Registró reuniones el 9 de agosto de 2022 —mismo mes en que visitó el MSP y el MAG— y nuevamente el 1.º de febrero de 2023.

El legislador aseguró que Liu acudió en representación del Centro Agrícola Cantonal de Tilarán para presentar un proyecto sobre el cultivo de cannabis medicinal en Costa Rica.

El 2 de octubre de 2023, cuando ya era investigado por legitimación de capitales, Liu visitó el despacho del oficialista Manuel Morales Díaz. En esa cita participó junto a los inversionistas de cannabis de California, Oliver Romano y Catic Medina.

Morales confirmó a CR Hoy la visita de las tres personas, quienes le comentaron sobre la adquisición de varios terrenos en el país para la siembra de cáñamo.

El liberacionista Rojas Guzmán también se reunió con Liu en agosto de 2024. El legislador reconoció el encuentro y explicó que se realizó en el marco de un proyecto para impulsar el cultivo de cáñamo.

Finalmente, el 23 de enero de 2023, hubo otra reunión en Tilarán con la diputada independiente Johanna Obando Bonilla, cuando aún integraba la fracción del PLP.

El encuentro se desarrolló en una mesa de trabajo junto a tres líderes comunales de la zona, entre ellos Liu, vecino del cantón y empresario con varios negocios en la región.