Fracasa plan que pretendía permitir a Recope vender combustibles no derivados del petróleo
Exjerarca de Recope pretendía incursionar en gas natural, biometanos y otras fuentes
Edificio central de Recope, en Barrio Tournón, San José. Cortesía Recope
La Comisión Especial del Sector Energético Nacional de la Asamblea Legislativa archivó un proyecto de ley que pretendía autorizar a la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) a comercializar hidrocarburos no derivados del petróleo.
El plan era impulsado por Luz Mary Alpízar, diputada oficialista del Partido Progreso Social Democrático (PPSD), a partir de una gestión consensuada con Juan Manuel Quesada Espinoza, quien fue jerarca de Recope entre mayo de 2022 y finales de enero de 2024.
Los legisladores rechazaron por unanimidad este jueves 8 de febrero el informe de subcomisión y el texto sustitutivo de la propuesta.
Quesada asumió el 31 de enero el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA).
El proyecto se tramitaba bajo el expediente 23.510 denominado: "Autorización a Recope para adquirir, transportar, almacenar, y comercializar hidrocarburos o sus derivados basados en fuentes distintas al petróleo".
En setiembre de 2023, ante ese foro legislativo, Quesada insistió en que se ampliaran las capacidades legales que le permitieran a Recope incursionar en la importación y comercialización del gas natural.
La empresa estatal alegó en ese momento que la incursión de este hidrocarburo le permitiría entrar en una "fase de transición" hacia fuentes de energía menos contaminantes. Según la idea de Recope, el gas natural supondría una fase de transición hacia el biometano.
El gas natural es un hidrocarburo producto de una mezcla de gases ligeros compuestos principalmente por metano, alcanos y algunos otros compuestos químicos. Su extracción se realiza a través de yacimientos de petróleo o carbón que se encuentran bajo tierra. En la categoría de los hidrocarburos destacan el petróleo, el gas natural, los condensados, líquidos del gas natural e hidratos de metano.
En tanto, el biometano es un tipo de gas natural renovable originado a partir del tratamiento de residuos. Es similar al gas fósil que se encuentra en la naturaleza y puede sustituirlo.
Así las cosas, se cataloga como "bio" porque se produce a partir de la degradación de residuos orgánicos y produce menos emisiones contaminantes.
Quesada dijo en setiembre de 2023 que la actividad de importación de gas natural se podría efectuar en un mercado de competencia. Es decir, que otros entes privados también puedan desarrollar la actividad a través de alianzas con la empresa estatal.
Imagen del plantel de Recope ubicado en Moín de Limón. Archivo CRH
Algunos sectores empresariales insistieron recientemente en la posibilidad de que el país avale la exploración y la explotación de fuentes de gas natural. No obstante, en Costa Rica existe hasta el año 2050 una moratoria declarada a las actividades de exploración de petróleo y de otras sustancias hidrocarburadas (como el gas natural).
El Artículo 6 de la Ley Orgánica apunta que Recope está facultada para refinar, transportar, comercializar a granel el petróleo y sus derivados. Así como mantener y desarrollar las instalaciones necesarias para ello y ejercer, en lo que le corresponda, previa autorización de la Contraloría General de la República (CGR), los planes de desarrollo del sector energía conforme al Plan Nacional de Desarrollo.
Sumado a la postura de la CGR, en un dictamen emitido en abril de 2015, la Procuraduría General de la República (PGR) determinó que Recope no tenía las suficientes competencias legales para incursionar en la producción y la comercialización de otras fuentes alternativas de energía.
En el caso del etanol, Recope planea introducir en todo el país la mezcla con las gasolinas a más tardar diciembre de 2025. Todavía se requiere el diseño de una política pública por parte del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) para cumplir con los planes gubernamentales de alcanzar un 8% de mezcla de etanol en las gasolinas (Súper y Regular) en 2026.