Fiscalía: Batalla y funcionarios habrían presionado a consultor argentino para emitir criterio favorable a MECO

La Fiscalía Adjunta de Probidad, Transparencia y Anticorrupción (Fapta) sostiene que Mauricio Batalla, exministro de Obras Públicas y Transportes; Marcos Castillo, director general de Aviación Civil y Henry Villalobos,  fiscalizador de obras de la Unidad de Gestión de Procesos de Reconstrucción de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), habrían presionado indebidamente a un consultor argentino para que cambiara 2 criterios técnicos previos y emitiera una valoración positiva acorde al interés de la empresa MECO en modificar el alcance contractual de las obras de rehabilitación de la pista del Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós (AIDOQ), en Liberia de Guanacaste.

A inicios de 2024, la CNE contrató a MECO, por $40 millones, para rehabilitar la estructura al amparo de una licitación sustentada en la ampliación del decreto ejecutivo de emergencia emitido en junio de 2022 para atender los impactos derivado de la influencia de la tormenta tropical Bonnie.

Tras iniciar las obras en abril de ese año, la empresa presentó a la CNE y a la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) una ingeniería de valor que procuraba variar el alcance de la obra contratada. Dicha propuesta fue rechazada por David Rojas Alfaro, ingeniero de la Unidad de Infraestructura Aeronáutica de la DGAC y encargado de la unidad ejecutora del proyecto, pues a criterio del funcionario se debía mantener el objetivo inicial por el cual se contrató a MECO: rehabilitar la pista del AIDOQ.

A criterio de Rojas Alfaro y los ingenieros de la UIA, la ingeniería de valor planteada por MECO procuraba reducir el alcance del proyecto y convertir la intervención en un recarpeteo (no en una rehabilitación). Para los funcionarios, esto provocaría que en el corto plazo se requirieran nuevas intervenciones y que existiera un uso inadecuado de los recursos públicos.

Rojas, quien se negó a avalar la ingeniería de valor propuesta por el contratista, también advirtió que existían incumplimientos contractuales por parte de MECO, en relación con el grado de desempeño del ligante asfáltico colocado en las primeras tareas efectuadas y a una suspensión unilateral de los trabajos. Incluso, a criterio del funcionario, ante estas situaciones, se debían aplicar multas contra la empresa en consonancia con lo dispuesto en el contrato.

El ingeniero sugirió al director Castillo contratar a un tercero para evaluar la ingeniería de valor presentada por MECO. Por ejemplo, sugirió al Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (Lanamme), de la Universidad de Costa Rica (UCR).

Al final, la DGAC y el entonces ministro Batalla optaron por contratar al ingeniero civil argentino Fabián Alejandro Schvartzer, con recursos aportados por la Corporación Centroamericana de Servicios de Navegación Aérea (Cocesna), con el objetivo de que analizara la propuesta de MECO y brindara un criterio sobre los trabajos requeridos en la pista.

Schvartzer vino a Costa Rica entre el 5 y el 8 de agosto de 2024. Inspeccionó el AIDOQ, analizó las condiciones de la pista y a partir de eso emitió 2 informes técnicos que coincidieron con lo dicho por Rojas Alfaro y los demás ingenieros de la UIA: debía realizarse la sustitución de los 57 centímetros (cm) de la estructura del pavimento (27 cm de mezcla asfáltica en caliente con polímeros y 30 cm de las capas subyacentes, es decir, la base y la subbase de la estructura de pavimento), contrario a la propuesta de ingeniería de valor presentada por MECO, la cual que consistía en realizar únicamente la sustitución de los 27 centímetros de la carpeta asfáltica superficial de la pista de rodamiento del AIDOQ.

El 21 de agosto de 2024, hubo una reunión virtual entre los ingenieros de la UIA, el director Castillo y Villalobos de la CNE, representantes de MECO y el consultor argentino.

Dicha reunión tuvo como objetivo analizar los 2 informes técnicos presentados por Schvartzer. En determinado momento, según la Fapta, irrumpió de manera sorpresiva Batalla, quien cuestionó a los ingenieros de la UIA y los señaló por entorpecer el desarrollo del proyecto.

El entonces jerarca, les advirtió que debían atender las observaciones que efectuara el consultor argentino. Sin embargo, en la conversación, según la fiscalía, Batalla habría influido indebidamente sobre Schvartzer.

"(…) influyó indebidamente al presionarlo para emitir un criterio que permitiera continuar con el avance de la obra para poderla concluir antes de noviembre de 2024 y se desconectó de la reunión sin darle la oportunidad a los miembros de la Unidad Ejecutora de referirse a la posición que han sostenido, los incumplimientos de la empresa contratada o las manifestaciones realizadas por el ministro Batalla Otárola en esa reunión”, cita la orden de allanamiento en torno al caso, denominado “Pista Oscura”.

La Fapta apunta a que entre el 21 de agosto y el 29 de agosto de 2024, los funcionarios Castillo y Villalobos, prevaleciéndose de los cargos y ejerciendo presiones indebidas, influyeron sobre el consultor argentino mientras ya estaba en su país para que cambiara el criterio técnico emitido en las 2 primeras notas.

“(…) haciéndole ver falsamente que se requería terminar los trabajos antes del inicio de la temporada alta de turismo en el país, ello en noviembre de 2024, lo cual no era cierto porque la intención real era mantener las obras suspendidas durante ese período y reiniciarlas hasta el mes de diciembre de 2024, tal cual lo pretendían los representantes de MECO y, una vez dado ese cambio, se pudiera justificar y respaldar la admisión de la propuesta de ingeniería de valor presentada por la empresa contratada, siguiendo el plan dirigido por los funcionarios públicos imputados Batalla Otárola, Castillo Masís y Villalobos Solís”, puntualiza el documento.

Así las cosas, el 29 de agosto de 2024, el ingeniero Schvartzer remitió una tercera nota técnica que coincidía con los deseos de Batalla, Castillo y Villalobos para, según el planteamiento de la Fapta, favorecer los intereses de MECO. “(…) modificó el criterio técnico que había rendido anteriormente mediante notas técnicas 1 y 2 y, mediante dicha nota técnica número 3, recomendó que únicamente se efectúe la sustitución de la carpeta asfáltica de rodamiento existente en la pista del AIDOQ. Es decir, los 27 centímetros del plan original sin intervenir las capas subyacentes (restantes 30 centímetros)”.

Eso sí, Schvartzer advirtió que esta propuesta, si bien permite cumplir con los plazos establecidos, podría generar mayor necesidad de intervenciones de mantenimiento en la etapa de operación al no extraer en su totalidad dicha capa de chopo subyacente a la mezcla asfáltica. Para la Fapta, esto último descarta que la propuesta de ingeniería de valor de MECO pretenda realizar una mejora en la propuesta original de intervención que realmente amerita la pista, así como la justificación que se brindó inicialmente para justificar la declaratoria de emergencia para intervenir la pista.

El 30 de agosto de 2024, MECO presentó una nueva propuesta de ingeniería de valor en términos similares a la tercera nota técnica del consultor argentino. Dicha propuesta fue revisada por Schvartzer, quien el 2 de setiembre de 2024 remitió una cuarta nota técnica que sostuvo la intención de solo remover la carpeta asfáltica superficial sin intervenir las capas subyacentes (base y subbase) de la pista de aterrizaje. Acto seguido, el 4 de setiembre de 2024, la empresa constructora presentó una cuarta propuesta de ingeniería de valor.

Aun así, Rojas Alfaro y los ingenieros de la UIA mantuvieron la posición y se abstuvieron de firmar la ingeniería de valor.

Tras semanas en disputas, estiras y encoges, a inicios de octubre de 2024, el ingeniero Rojas Alfaro fue destituido del cargo. Luego, según la Fapta, Batalla, Castillo y Villalobos habrían concretado los planes delictivos para reducir ilícitamente el objeto contractual y alcance del proyecto.

Las obras de rehabilitación en la pista de aterrizaje del AIDOQ se reiniciaron el día 16 de diciembre del 2024. “A pesar de los señalados incumplimientos en que incurrió la empresa MECO y sin que se vaya a realizar una intervención integral, sino únicamente la sustitución de 30 centímetros de carpeta asfáltica superficial de la superficie de rodamiento del AIDOQ”, puntualizó la Fapta.

Batalla, Castillo y Villalobos fueron detenidos este martes en allanamientos realizados por el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) y la Fapta en el marco del caso “Pista Oscura”. También fue detenido Alejandro Picado Eduarte, presidente ejecutivo de la CNE.

En la causa de investigación por los presuntos delitos de tráfico de influencias, influencia contra de la Hacienda Pública y malversación de fondos.