¿Ha escuchado sobre el abacá? Proyecto liderado por mujeres traspasa fronteras
(CRHoy.com).- ¿Sabe usted qué es el abacá? No, no se trata de un ábaco, un lavacar, ni de un árbol. Es una planta, de la cual se extrae la fibra natural más resistente del mundo y que se utiliza para varias cosas, como sustitución del plástico, para papel, filtros de café y producción de celulares, entre otros usos.
Es una musácea, familia del plátano y del banano, pero su fruto no se come. De hecho, lo que se extrae de ella se encuentra en el vástago. Aunque su nombre no es muy conocido, desde hace varios años se produce en Costa Rica y se exporta a Filipinas.
Precisamente, en eso está trabajando la Cooperativa Comercializadora Agrícola del Sur (Agricoop R.L), liderada por mujeres, que en las próximas semanas mandará su primera producción, desde Osa, en la Zona Sur del país.
Hace algún tiempo esta cooperativa ganó un premio de $12 mil del programa Descubre, de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), que les ayudó a ampliar el proyecto.
"Estamos muy emocionados porque estamos a 15 días de la primera corta de abacá, para poder generar recursos. Estamos visualizando crear un centro de acopio de fibra de abacá. La cooperativa se compone por 26 mujeres y 19 hombres. Estamos rescatando un proyecto con el que ninguna institución se había comprometido", explicó Tatiana Chaverri, presidenta de la cooperativa.
Al tratarse de una zona con pocas fuentes de empleo, el desarrollo del abacá ha permitido que muchas personas puedan generar ingresos y pensar en otras opciones.
"Aquí es muy difícil generar plata, no hay redes de cuido, no hay servicios de transporte, caminar largas distancias, andar en bicicleta, el Internet es pésimo, con muchas condiciones muy limitadas. La cooperativa tiene rescate cultural, social y ambiental, debe desarrollar proyectos de triple impacto. En el portafolio de proyectos está el abacá, cacao -con barras de chocolate que estamos vendiendo- y un grupo de mujeres que tiene un proyecto de generar encuentros de emprendedoras que generan abono orgánico, textiles, jaleas", añadió.
Marianela Cascante es ingeniera en la empresa Glatfelter, que compra la fibra a Agricoop para exportarla al continente asiático. Actualmente, el abacá solo se produce en Filipinas (87%), Ecuador (13%) y Costa Rica (menos del 1%). 
"Es nuevo para la mayoría del país, pero se sembraba cerca de los años 40 en Batán, Matina, que llegaron a tener aproximadamente 4 mil hectáreas. Se utilizaba para hacer sacos y es sumamente resistente al agua de sal, entonces se utilizaba para los cordeles de los barcos", detalló.
Según la experta, como la fibra es tan resistente, se han hecho investigaciones mundiales y ahora se utiliza en papeles, filtros especiales y hasta en piezas para teléfonos celulares.
Lo bueno del abacá es que, lo que se utiliza es el tallo, entonces no hay que preocuparse por las plagas o por el daño a la fruta.
Apoyo 360
Según Juan Ramírez, coordinador del programa Descubre de Procomer, ellos dan un "acompañamiento 360" a las personas, para que se conviertan en agroempresarios, agroexportadores.
"Incluye capital semilla, asistencia técnica y un encadenamiento con una empresa que esté exportando actualmente, que conoce bien cómo funciona el mercado. Nosotros damos el empujón, la asistencia con agrónomos que los visitan regularmente, los asesoran y cuando ya van cosechando, ya tienen quién les compre. Hay que darles las herramientas, que ellos se identifiquen y se lo crean", indicó.
