Experto recomienda usar mascarillas reutilizables para evitar impacto al medio ambiente
(CRHoy.com)- Si desde que inició la pandemia, las y los costarricenses hubiéramos utilizado mascarillas descartables para protegernos del COVID-19, al día de hoy, ya habríamos acumulado hasta 500 mascarillas en la basura por cada persona, pues estas deben usarse y desecharse cada 3 horas.
Esto ha levantado las alertas no solo en Costa Rica, sino en el resto del mundo, por el impacto que podría generar en el medio ambiente el desecho de estos materiales. La mayoría están hechas con resinas como polietileno o polipropileno, que generan microplásticos y cuyo proceso de desintegración en el ambiente puede tardar hasta 400 años.
El ingeniero químico Christian Alpízar, docente de gestión ambiental del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), explicó que con las mascarillas descartables pueden darse dos problemas: el primero es que si se botan con su tamaño normal, pueden ser ingeridas por fauna marina, lo que le ocasionará un impacto dañino. Por otro lado, la generación de microplásticos podría afectar incluso, la vida humana.
"Las mascarillas desechables están en parte elaboradas con polietileno o polipropileno (que son dos tipos de resinas plásticas). Al tener plástico puede pasar dos cosas. La primera es que, si se conservara en ese tamaño, la mascarilla puede ser ingerida por la fauna marina. Lo segundo es que, mientras el plástico se va degradando, produce microplásticos (pequeñas partículas de plásticos) que pueden introducirse en la cadena alimenticia de los seres vivos y llegar a afectar la salud humana", manifestó Alpízar durante la Jornada de Salud Ambiental 2020 desarrollada por estudiantes de la Escuela de Tecnologías en Salud de la Universidad de Costa Rica (UCR).
¿Cómo desecharlas?
Alpízar recomienda para el uso diario de una persona que esté en la primera línea de atención de la emergencia, utilizar las mascarillas de tela reutilizables, que tienen mucho más tiempo de duración y que se lavan y se vuelven a usar.
Sin embargo, si va a usar de las descartables, debe tener mucho cuidado en la forma en que la utiliza, cambiarla cada 3 horas y eliminarla de forma correcta. Eso se hace tirándola en un basurero con bolsa y que tenga tapa, para evitar el contagio y luego colocar toda la basura en una doble bolsa, cerrarla con un nudo seguro y entregarla a los recolectores de basura.
En el caso que haya una persona enferma de COVID-19 en la familia, se recomienda que todo el material desechable utilizado sea dispuesto en un cubo de basura colocado dentro de la habitación del enfermo, preferiblemente, con tapa y pedal de apertura.
El trámite en los centros de salud es completamente diferente y mucho más estricto. "Por ejemplo, en los centros de atención a la salud, la clasificación es más rigurosa y los residuos peligrosos se dividen más. Además, todos los residuos infecciosos tienen que ser esterilizados y tratados para eliminar los posibles agentes patógenos", indicó el especialista.