Joven cineasta tica triunfa en festival internacional con corto sobre su vida

Con tan solo 24 años, María Paula Quesada, una joven costarricense, ya ha trabajado con grandes como HBO, Sony Music y Universal. Pero su proyecto más íntimo y personal —un cortometraje inspirado en su propia crisis existencial al cumplir 23 años— fue el que la llevó a ganarse el corazón del público en uno de los festivales de cine juvenil más importantes del mundo.

El cortometraje, titulado Happy, Happy, Happy Birthday, recibió el Premio del Público en el National Film Festival for Talented Youth (NFFTY), realizado en abril en Seattle, Estados Unidos.

El festival reúne cada año a jóvenes creadores de todo el mundo y, para María Paula, el reconocimiento no solo marca un hito en su carrera, sino también una validación emocional.

"Fue una forma de procesar lo que estaba sintiendo. Acababa de graduarme de la universidad, me acercaba a los 23 y sentía que no estaba lista para el mundo adulto. Tenía muchas inseguridades, me pasaron cosas que salieron mal, y todo eso culminó en una pequeña crisis", cuenta entre risas.

En el corto, la protagonista —Ali— vive una serie de eventos desafortunados el día de su cumpleaños, hasta que, gracias al apoyo de sus amigos y su familia, logra reconciliarse con su propia realidad.

Una historia sencilla, pero poderosa, que refleja con honestidad los temores de una generación entera que enfrenta la adultez con ansiedad, dudas y el deseo de encontrar su lugar en el mundo.

María Paula no solo escribió y dirigió el cortometraje, sino que también actuó como protagonista y fue una de las productoras principales.

Lo hizo junto a su coproductora, y contó con un equipo mediano que la acompañó en el proceso de rodaje, edición, sonido y cinematografía.

"El cine es muy demandante, pero es lo que me hace feliz. Es una carrera hermosa, creativa, pero también muy inestable. Las horas son largas, hay incertidumbre constante, pero es parte de la pasión", asegura.

Su formación académica la realizó en la Universidad del Sur de California, una de las más prestigiosas en cine a nivel mundial.

Allí estudió durante cuatro años, tras graduarse del colegio en 2018. Desde entonces, su crecimiento ha sido constante, combinando trabajos en la industria con sus propios proyectos.

Aunque su carrera se ha desarrollado en gran parte fuera del país, María Paula nunca olvida sus raíces. Para ella, hacer cine siendo costarricense representa un orgullo y un compromiso.

"Me siento demasiado afortunada de poder hacer cine en un momento en el que hay tanto talento emergente en Costa Rica. El cine aquí está siendo liderado por mujeres increíbles, como Antonella Sudasassi… Hay una ola nueva muy emocionante, y me encanta sentir que soy parte de eso".

Su corto ya fue enviado a otros festivales internacionales, y esta misma semana viaja a otro evento en Los Ángeles.

El plan, dice, es continuar el circuito de festivales durante el año y, eventualmente, publicarlo en línea para que cualquier persona pueda verlo.

María Paula motivó a todos los jóvenes costarricenses:

"Que no escuchen al miedo. Si yo lo hubiera hecho, nunca estaría aquí. Es difícil, claro, especialmente cuando uno viene de un país donde la industria no es tan grande. Hay espacio para todos, y nuestras historias valen la pena", concluye con convicción.