Reconocida firma portuaria propone convertir puerto de Caldera en referente regional

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Los problemas de congestión que amenazan al puerto de Caldera, ponen en peligro su productividad, la competitividad exterior del país y las operaciones de exportadores e importadores costarricenses.

La Sociedad Portuaria de Caldera S.A (SPC), explica que este puerto fue diseñado en 1976 y construido a inicio de los años 80, por lo que solo recibe barcos fully celular -los que transportan solo contenedores-, diseñados antes de 1970.

Además, la propuesta estimaba que para el 2021 se movilizarían alrededor de 45 mil contenedores de 20 pies, sin embargo, el año pasado el flujo de contenedores alcanzó los 300 mil, más de 7 veces lo previsto.

Ante esta realidad, diferentes operadores, autoridades de gobierno a cargo del tema, así como exportadores e importadores, reconocen la urgencia de mejorar y modernizar la infraestructura actual.

Tal es el caso de ICTSI, uno de los principales operadores de puertos y terminales del mundo con 32 años de experiencia y que presentó el proyecto de Iniciativa Privada Visión Pacífico Siglo XXI.

Este proyecto tiene como objetivo principal, aliviar los problemas de congestión y eliminar las restricciones existentes para acomodar el crecimiento del tráfico en los próximos años.

Eso se pretende lograr con el diseño, construcción, mantenimiento, modernización y explotación -dentro del modelo contractual de Concesión de Obra Pública con Servicios Públicos- de una terminal portuaria multipropósito en Puerto Caldera.

Bart Wiersum, Director de desarrollo comercial de ICTSI, explica que la compañía desarrolla una firme política de responsabilidad social y medioambiental en la región, que les ha hecho merecedores de reconocimientos. Recientemente, Contecon Guayaquil en Ecuador, por ejemplo, se convirtió en el primer puerto carbono neutral de Sudamérica y se pretende  replicar ese tipo de iniciativas en Costa Rica.

El proyecto cuenta con 3 vertientes principales:

• Ejecutar una inversión de impacto para reducir de forma urgente la congestión en Caldera
• Convertir a Caldera en un terminal de referencia regional por su elevado nivel de servicio
• Fortalecer la competitividad exterior de Costa Rica, como socio clave del Gobierno

Wiersum asegura que se ha previsto una inversión estimada de $600 millones en una ejecución desarrollada por tres fases. Estas permitirán modificar la infraestructura y su crecimiento de acuerdo a la demanda real del puerto.

En una primera fase se pretende realizar la construcción de un nuevo muelle adyacente, zona de patio, equipos y otras facilidades para la operación especializada de contenedores en el noroeste de Puerto Caldera.

Esta fase se ejecutaría en 2 años desde la firma del contrato y se ha estimado una inversión de más de $180 millones.

Posteriormente, el proyecto plantea la integración de los espacios actuales de la terminal multipropósito para la creación de un nuevo muelle de 505 metros para operar buques Post-Panamax que ofrezcan conectividad directa con Asia.

Por su ubicación en el Pacífico, el principal enfoque del puerto de Caldera como punto logístico sería recibir y enviar mercancías hasta y desde Asia, debido a que el flujo de mercancías hacia ese destino está aumentando y falta la infraestructura que permita ese crecimiento

Para esta fase se estima una inversión adicional en infraestructura y equipamiento especializado de más de $46 millones, que se ejecutará tras la extinción del contrato con el operador del terminal multipropósito actual.

El desarrollo del proyecto está sujeto a la condición sine qua non de que se permita la integración de las instalaciones actuales concesionadas a SPC tras la extinción del contrato vigente.

La tercera fase propone la modernización de las instalaciones con extensión de muelle y patio y potencialmente expansión hacia el norte del nuevo muelle adyacente, cuya ejecución está sujeta a la evolución de la demanda.

El monto de inversión adicional estimado, es de más de $334 millones a lo largo plazo, mientras que la reinversión necesaria en equipos y sistemas se ha estimado en un total de $34 millones a lo largo de los 30 años de concesión.

La inversión propuesta para la modernización de Puerto Caldera podría suponer la creación de más de 1.200 empleos durante la construcción del nuevo muelle y unos 700 puestos de trabajo en fase operativa cuando se haya desarrollado la Fase 2 por completo.

ICTSI opera en 32 terminales en 18 países del mundo y su vasta experiencia le permitió realizar todos los análisis técnicos, legales y financieros que aseguran la prefactibilidad del proyecto que se presenta, tal y como indica el Consejo Nacional de Concesiones (CNC) para los proyectos en fase de "Postulación", sin embargo, ICTSI está abierto a revisar y actualizar cualquier aspecto, de acuerdo con los lineamientos que ofrezca el Estado y las entidades competentes.