Fútbol femenino en Costa Rica: Una travesía llena de retos y logros

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A escondidas, sin apoyo y criticadas por los muchos prejuicios sociales. Así jugaban al fútbol las mujeres a principios de la década de los 50, cuando nació la primera generación de futbolistas en el país e incluso hasta los años 90´s cuando se formalizó este deporte.

Los hermanos Manuel y Fernando Bonilla, formaron el Club de Fútbol Costa Rica en el que se enfrentaban las rojas contra las azules. Se trataba de partidos realizados en plazas, potreros y turnos de manera muy informal.

Solo unos pocos años después, Franklin Monestel, dirigente histórico y uno de los pioneros del fútbol femenino en Costa Rica, tomó las riendas del equipo y dio a conocer el talento de las muchachas dentro y fuera de las fronteras.

María Luisa Gutiérrez, quien cumplirá 90 años en el mes de noviembre, es la última exfutbolista de esta generación que se encuentra con vida, y recuerda, con nostalgia y alegría, los años gloriosos en los que pudo disfrutar de su gran pasión.

Gutiérrez comparte que empezó a jugar fútbol gracias a la invitación de una colaboradora de la fábrica en la que trabajaba "Yo no sabía que existía el fútbol femenino y nunca antes había jugado, pero fui a entrenar, les gustó como lo hice y de una vez me quedé"

Al lado de Monestel, viajaron a múltiples países en América Latina para representar al país."Franklin hizo un gran contrato para ir por toda Centroamérica, comenzando desde Guanacaste. Estuvimos jugando en Tamarindo, fue el primer partido. Después estuvimos en Santa Cruz y de ahí ya salimos para Nicaragua. De ahí partimos para Honduras, luego a El Salvador".

Además, viajaron a países como Haití, Jamaica, Venezuela y Ecuador "Teníamos muchos llenazos, en Ecuador llegaron más de 60 mil personas a vernos".

Esta amante del balompié, comparte lo difícil que fue para ella y sus compañeras enfrentarse a malos comentarios y ofensas por parte de la gente "Nos gritaban un montón de coas feas en los estadios y a mi mamá no le gustaba que yo jugara al fútbol y nunca quiso ir a verme a un partido".

Grandes peldaños

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Tras muchos esfuerzos y una gran perseverancia, el futbol femenino ha alcanzado logros importantes y cada vez más, recibe el reconocimiento y apoyo que ha perseguido por años.

Victor Hugo Alfaro, presidente de la Unión Femenina de Fútbol de Costa Rica (Unifu), comparte que a inicios de la década de los 90, la Asociación Nacional de Fútbol Aficionado de Costa Rica (Anafa) crea una comisión liderada por Franklin Monestel  que acoge al fútbol femenino.

Fue en ese momento cuando Alfaro recibe la invitación de trabajar al lado de Monestel e inician un arduo trabajo "Yo tenía toda la experiencia porque había trabajado en el fútbol de ligas menores durante muchos años, entonces tenía muy claro el tema de la reglamentación y estructura que teníamos los hombres y que podíamos generar en el futbol femenino para poder hacerlo crecer".

Alfaro cuenta que ambos coincidían en que no era suficiente con viajar a otros países, era necesario competir para poder desarrollar esta categoría del deporte, al igual que se había hecho con el masculino.

Es así como en 1997 se incorpora por primera vez la rama femenina en los Juegos Nacionales y en 1999 la Federación Costarricense de Fútbol (FEDEFUTBOL) la reconoce como liga con la Asociación Deportiva de Fútbol Femenino (ADELIFFE) generando estatutos y reglamentos.

A inicios del 2001, se organiza el primer torneo oficial de Primera División -realizando uno anual desde ese momento- y posteriormente se da pie a distintas categorías por edades "Ahora hay Segunda y Tercera división femenina, así como U-13, 15, 17 y 20".

En el 2007, la Selección Femenina participa en el Campeonato femenino realizado en Trinidad y Tobago, derrotando a Canadá y solamente un año después, en el 2008, se crea la UNIFUT.

Otros de los momentos importantes que han marcado esta historia, son sin duda, el Mundial Femenino Sub-17 que se realizó en Costa Rica en el 2014, así como la participación en el primer Mundial Mayor en Canadá y la clasificación al Mundial Sub-15 ambos en el año 2015.

Alfaro cree firmemente que si bien falta mucho camino por recorrer, se encuentran caminando en buen rumbo hacia el futuro del profesionalismo.