Proyecto “Agua para Guanacaste” con poco avance mientras una sequía amenaza la provincia
Proyecto PAACUME. (Fotografía tomada del Senara).
Planeado como una megaobra para llevar agua a Guanacaste, el Proyecto de Abastecimiento de Agua para la Cuenca Media del río Tempisque y Comunidades Costeras (PAACUME) sigue prácticamente inmovilizado mientras una nueva sequía, a causa del fenómeno de El Niño, amenaza a la Región Chorotega.
La iniciativa se gestó durante la administración de Luis Guillermo Solís (2014-2018) y recibió un impulso clave el 4 de abril de 2022, cuando su sucesor, el entonces presidente Carlos Alvarado, firmó el contrato de financiamiento por $425 millones con el BCIE.
Posteriormente, se conformó la unidad ejecutora y la orden de inicio se previó para finales de 2022.
Sin embargo, al asumir la presidencia el 8 de mayo de 2022, Rodrigo Chaves frenó el avance del proyecto. El 25 de julio, durante la celebración de la Anexión de Nicoya, exigió ajustes en el diseño, la cobertura y el modelo tarifario antes de ejecutar la inversión de $425 millones.
Cuatro años después de firmado el contrato, el proyecto acumula apenas un 20,8% de avance, según el Senara.
Rodrigo Chaves, expresidente de la República. (CRH).
¿Qué pasó?
A finales del 2022, Chaves relanzó el proyecto, nombrándolo "Agua para la Bajura" y prometió el inicio de obras "en un año".
El 27 de julio de 2023, dio el inicio formal de las obras, 14 meses después de firmado el contrato de financiamiento con el BCIE.
Además, se firmó un contrato entre el Senara y el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) para iniciar de manera inmediata las excavaciones.
El 23 de julio de 2024, el presidente reconoció oficialmente que el proyecto no sería inaugurado durante su administración.
Tras admitir la complejidad de la megaobra hídrica, indicó que requeriría más tiempo para su finalización, por lo que su entrada en operación se proyectó para 2029.
En julio de 2025, el Senara dio la orden de inicio al contrato de obras de construcción con el ICE.
Este medio solicitó desde el viernes pasado una entrevista con el nuevo ministro de Agricultura y Ganadería, Juan Gabriel Ramírez, para conocer si esta administración impulsará la obra; sin embargo, no recibió respuesta.
De acuerdo con datos del Senara, el detalle del avance del proyecto a la fecha es el siguiente:
- Camino de acceso: 57 %
- Obras de conducción: 18,6 %
- Canal de alivio pluvial: 89,3 %
- Canal temporal de riego: 19 %
- Toma de aguas: 4 %
- Fabricación de arcos de túnel: 95 %
- Fabricación de blindaje de túnel: 5 %
- Adquisición de propiedades: 61 %
- Gestión de contrataciones: 60,8 %
- Gestión arqueológica: 31,94 %
- Línea de distribución eléctrica: 77,3 %
¿Por qué es importante?
PAACUME es una megaobra de infraestructura hídrica clave para el suministro sostenible de agua para diversos usos en la Región Chorotega.
Consiste en tomar las aguas provenientes del Embalse Arenal y los remanentes del Distrito de Riego Arenal Tempisque (DRAT), y llevarlas por la infraestructura existente (canales) hasta el embalse en el río Piedras. Luego, conducirlas hasta la margen derecha del río Tempisque y distribuirlas en importantes zonas agropecuarias, con una extensión aproximada de 18.639 hectáreas, así como para el riego de zonas verdes hoteleras en desarrollos turísticos ubicados desde el Golfo de Papagayo hasta Pinilla y para los acueductos ubicados en los cantones de Carrillo, Santa Cruz y Nicoya, destinados al suministro de agua potable. Además, contempla el aprovechamiento para la generación eléctrica en el Embalse río Piedras.
Las principales obras son cuatro:
- Una presa que crea un embalse, con un espejo de agua de aproximadamente 850 hectáreas.
- Infraestructura para la generación hidroeléctrica en el sector de Sitio Presa.
- Un canal de 55 kilómetros para trasladar el agua desde el Embalse río Piedras hasta la comunidad de Palmira, donde se atravesaría el río Tempisque mediante un sifón.
- La red de conducción y distribución para más de 1.000 propietarios de unas 17.000 hectáreas, en los cantones de Carrillo, Santa Cruz y Nicoya.
Con ellas, se pretende incrementar la disponibilidad de agua en la margen derecha del río Tempisque y favorecer el desarrollo socioeconómico de la región y su adaptación al cambio climático.
Además, se busca:
- Estimular la inclusión social y territorial de la región mediante la generación de oportunidades que permitan a la población acceder a la actividad productiva y satisfacer sus necesidades hídricas.
- Disminuir el uso de agua extraída de los acuíferos y de las fuentes superficiales del área de influencia del proyecto para actividades agropecuarias, al sustituirla por agua proveniente del proyecto, contribuyendo así a la sostenibilidad y preservación de las fuentes hídricas.
- Reducir la brecha existente entre la oferta y la demanda de agua para diferentes usos: agua potable, riego para producción agropecuaria y riego de áreas verdes en proyectos turísticos.
- Aumentar la eficiencia en el aprovechamiento del agua mediante el estímulo de prácticas culturales y tecnológicas basadas en el uso óptimo del recurso.
La obra continúa rezagada y persiste la incertidumbre sobre el futuro de Guanacaste, una vez más frente a una posible sequía asociada al fenómeno de El Niño.