La razón por la que el combustible sería más caro en algunas zonas del país

(CRHoy.com).- En Costa Rica existe el principio de precio único de los combustibles. Gracias a esa base, usted como consumidor paga lo mismo por el litro de combustible donde quiera que se encuentre en el territorio nacional y tenga necesidad de comprar ese producto.

No obstante, desde el 1.° de enero entró en vigencia el cobro del impuesto del valor agregado (IVA, cuya tarifa es de un 13%) sobre el  servicio del transporte o flete del combustible desde los planteles de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) hasta las estaciones de servicio. Por eso es que cada litro aumentó ¢1,19 para el consumidor final, que es el costo promedio del flete que calculó Aresep.

La decisión de la Dirección General de Tributación (DGT) del Ministerio de Hacienda de aplicar el IVA a dicho servicio es la razón por la que el costo de las gasolinas y del diésel podría pasar a ser distinto dependiendo de la zona del país donde usted recargue el tanque de su vehículo.

¿Por qué? Según Recope, la estructura de los precios de los combustibles se compone de los siguientes factores: precio internacional +impuesto único +flete y margen de estaciones de servicio +margen de operaciones de Recope +subsidios y cánon.

Desde que se aprobó la Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas, o plan fiscal, en diciembre del 2018, el Ministerio de Hacienda insiste en calificar ese componente del flete de combustibles como uno de los servicios ordinarios que consumen las empresas dueñas de las estaciones de servicio, por lo que, de acuerdo con esa visión, el transporte entra en la estructura de costos ordinarios de esos negocios y, por lo tanto se debería tomar en cuenta en la contabilidad privada de cada estación.

Para Hacienda, el servicio del flete del combustible es como cualquier otro que se brinda en el país y por lo tanto debe estar sujeto al pago del IVA con la tarifa de un 13%.

Como es de suponer, no en todo el territorio nacional Recope tiene planteles donde acuden los transportistas a cargar combustibles contra pedido de las estaciones de servicio.

Por esto es que la distancia juega un papel central en el nuevo esquema de cobro en el que insiste Hacienda, porque los transportistas cobran de acuerdo con la distancia que deben desplazarse entre el punto de carga y el destino final.

 

Y, entre más lejos esté uno de estos puntos del otro, más caro saldrá el servicio por transporte. El costo de ese servicio también depende de la cantidad de litros que se transportan, y de la periodicidad con la que la estación hace pedidos a los planteles de la Refinadora.

Marco Cordero, intendente de energía de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep), indicó durante una entrevista con CRHoy.com que la institución prevé que debido al cambio que implica el cobro del IVA al servicio de transporte de combustibles, los empresarios dueños de estaciones expendedoras de combustible van a empezar a pedir tarifas y un margen distinto (que es el monto que la Aresep le reconoce al gasolinero por vender el producto en su establecimiento)  en todo el país de acuerdo con el costo que implique en cada caso el flete más el IVA.

Esa negativa de los empresarios a asumir el nuevo costo del flete, solicitándole un aumento en sus márgenes de ganancia a la Aresep, rompería con la condición de precio único del combustible a nivel país.

Recuerde: entre más lejos tenga que viajar el combustible, más caro le costará a usted, el consumidor final, porque más tendrá que pagar el expendedor por el combustible puesto en su local.

¿Hasta ahora cómo ha impedido la Aresep que el efecto del precio diferente del flete dependiendo de la distancia afecte el principio de precio único del combustible en todo el territorio?

Cordero explicó que Aresep nunca ha considerado el flete como cualquier otro de los servicios que conforman la estructura de costos de las gasolineras.

El transporte, entonces, es un servicio cuyo precio está regulado que entra en una contabilidad distinta, una de carácter regulatorio que es muy diferente a la contabilidad privada del negocio. Así se anula el efecto del costo de la distancia, cantidad y periodicidad del transporte sobre el precio del combustible.

El intendente detalló que Aresep maneja por separado los costos ordinarios de las bombas y los de los servicios regulados, como el flete. Así impide que este último tipo se sume a la estructura de costos de los expendedores de combustible, lo que garantiza la prevalencia del precio único de los combustibles a nivel nacional.

Marcelo Guevara, abogado y gerente de impuestos y Legal de la firma Deloitte, afirmó que no existe ninguna justificación técnica para que Hacienda grave con el IVA los fletes de combustible, pues forman parte de la cadena de distribución de un bien que está exento del pago de ese impuesto.

Según la Intendencia de Energía de Aresep, solo durante el 2019 le explicó a la Dirección General de Tributación en al menos cuatro ocasiones las diferencias entre un servicio regulado y los que sí entran en la estructura de costos de las gasolineras. Con la de este lunes 13 de enero, fueron cinco las ocasiones en que los personeros de Hacienda oyeron la misma explicación.

Pese a conocer las complicaciones que se le provocaría a los empresarios y consumidores, aún la DGT no ha echado atrás su decisión de aplicar el IVA al transporte de combustible.