Dirección de Mercados señala al MEIC de no avanzar en desregulación del arroz
Ministerio afirma que proceso sigue y se avanza en acuerdos adoptados con arroceros
(CRHoy.com) La Dirección de Investigaciones Económicas y Mercados (DIEM) señaló al Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) de haber congelado el proceso de desregulación en el mercado del arroz y de no avanzar en el proceso para la apertura que deberá realizarse de cara a los acuerdos en el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (TLC).
El señalamiento está contenido en el informe DAEM-INF-008-21 que recientemente analizó la estructura de costos sobre los precios de este bien para el productor y que terminó con la recomendación de aumentar el kilo de arroz a los consumidores en ₡60.
El documento establece en el punto 10 de sus conclusiones:
No se tiene evidencia que el MEIC haya continuado con el proceso de desregulación gradual contemplado en el Decreto Ejecutivo número 38.884- MEIC, pues después de la publicación del Decreto 39.889-MEIC no se han hecho modificaciones en este sentido.
La DIEM es una dependencia técnica del Ministerio que opera con liberad de criterios en sus recomendaciones. De hecho, para este tema precisamente le recomendó a la Administración Superior "retomar el proceso de desregulación gradual contemplado en el artículo 9° del Decreto Ejecutivo Nº 38.884-MEIC", según se establece en la página 36 de su informe.
Incluso hasta recomendó excluir algunos tipos de arroz, en especial aquellos de tipo orgánico.
"Existen productores e industrias arroceras que vienen trabajando en la producción de arroz orgánico o en procesos de transición a agricultura orgánica, por consiguiente, se recomienda que los arroces de tipo orgánico o libre de pesticidas estén fuera de la regulación de precios, de manera que las empresas no queden condicionadas a las estructuras de costos del cereal convencional".
Costa Rica venía desarrollando un proceso de desregulación con miras a liberar el precio del arroz, el cual es actualmente controlado y fijado por el gobierno. Sin embargo, con la llegada de Luis Guillermo Solís al poder este proceso se detuvo abruptamente.
El problema para el país y los productores locales es que Costa Rica es firmante del TLC con Estados Unidos y Centroamérica en donde se estableció un proceso de desregulación arancelaria para el 2025. Es decir, las barreras de aranceles altos que el país tiene actualmente deberán desaparecer, permitiendo la entrada de arroz a menor precio por cualquier empresa que lo desee.
La justificación de los últimos gobiernos del Partido Acción Ciudadana (PAC) ha sido que el sector no está preparado para esta desregulación. El propio MEIC ha desatendido al menos ocho recomendaciones de la Comisión para Promover la Competencia (Coprocom) así como también de la propia OCDE.
A cambio, estableció mesas de trabajo donde prometió avanzar en el fortalecimiento del sector como forma de prepararlo para la desregulación planteada en el TLC.
CRHoy consultó al MEIC sobre el planteamiento de la DIEM en torno a que no hay evidencia de que se haya seguido el proceso de desregulación. Esta fue parte su respuesta:
El Poder Ejecutivo valoró las recomendaciones proporcionadas en el Informe DAEM-INF-008-21 y considera que se mantienen las condiciones de excepción señaladas en el Decreto Ejecutivo N°38884, para regular el precio del arroz granza y pilado.
Aunado a ello afirmaron que la mesa técnica del sector rindió un informe el 4 de diciembre del 2020, en el que se incluyeron las acciones acordadas por los diferentes representantes del Poder Ejecutivo y el sector arrocero para el fortalecimiento y protección del sector, necesarios para enfrentar la desgravación arancelaria del TLC.
Estos acuerdos constan de 14 pilares compuestos de diferentes acciones, entre los que incluyen acciones para contar con recurso hídrico suficiente, ensayos y estudios para lograr mayor eficacia en el maneo agronómico, cambios en el modelo actual de asistencia técnica, mapeos en las regiones arroceras sobre clima, suelos y plagas entre otros.
Los documentos enviados establecen un cronograma de acciones, en donde gran parte está pendiente de ejecutar. Puede verlos en estos enlaces:
Pese a este proceso, la DIEM estuvo de acuerdo en lo que otras dependencias han manifestado en torno a la regulación del producto:
Es necesario dejar evidencia que esta dependencia está consciente de la importancia de este cereal en la alimentación de la población costarricense, por las características nutricionales y culturales que posee, por ende, el fomento y sostenibilidad del sector arrocero no debe estar suscrito a políticas de regulación de precios (este es un medio pero nunca un fin en sí mismo), de esta manera, se recomienda que el sector arrocero, agentes económicos y su institucionalidad implementen acciones que contribuyan a la mejora continua del sector, tanto a nivel productivo como competitivo.
