Costa Rica registra significativa caída en índice de atracción de inversión extranjera en los últimos 4 años

Imagen con fines ilustrativos. (CRH).

Costa Rica registra una significativa caída en un índice mundial que mide la atracción de inversión extranjera directa (IED) durante los últimos cuatro años.

En esta ocasión, el Inward FDI Performance Index para proyectos greenfield evaluó la atracción de proyectos de IED en relación con el tamaño de cada economía antes de la guerra en Oriente Medio.

Aunque Costa Rica mantuvo su posición como el país con mejor desempeño en IED de América Latina y el Caribe, el reciente reporte señala que ha descendido a un puntaje de 6,5, con lo que pasó al cuarto lugar mundial.

Este resultado sigue siendo alto, pero representa una reducción de prácticamente la mitad respecto al rendimiento máximo alcanzado en 2021 y 2022.

En 2023, el país ocupó el tercer lugar y, en 2021 y 2022, encabezó la clasificación mundial.

Ahora es superado por Emiratos Árabes Unidos, que encabeza la lista; Namibia, en el segundo lugar, y Ruanda, en el tercero.

Proyectos

Emiratos Árabes Unidos atrajo 19,21 veces más proyectos de inversión extranjera directa de lo que sugería el tamaño de su economía durante 2025, antes de que los flujos de IED se contrajeran a raíz del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán. Esta cifra es más del doble que la de los tres países siguientes en la clasificación: Namibia (7,74), Ruanda (6,99) y Costa Rica (6,5).

En el caso de Costa Rica, el resultado es inferior al observado en 2023, cuando atrajo 7,9 veces más proyectos de inversión en relación con el tamaño de su economía, y muy inferior a los registros de 2022 (12,70 veces más proyectos de inversión) y de 2021 (13,39 veces más proyectos de inversión).

Según el informe, aunque ya no ocupa el primer lugar del ranking mundial, el país siguió atrayendo proyectos de IED gracias a sus políticas favorables para las empresas y a su red de zonas económicas especiales, con un desempeño destacado en los sectores de dispositivos médicos y otras actividades orientadas a la exportación.

El índice analizó 98 países que cumplían el requisito de haber atraído al menos 10 proyectos de IED en 2025, según datos de fDi Markets.

Un total de 74 de esos países registró una puntuación superior a 1,0, lo que significa que su cuota de proyectos de IED greenfield anunciados a nivel mundial fue mayor que su participación en el producto interno bruto (PIB) mundial, según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI). Los 24 países restantes obtuvieron una puntuación inferior a 1,0, lo que implica un desempeño menor en la atracción de proyectos de IED en relación con el tamaño de sus economías.

Lejos del número uno

Sandro Zolezzi, investigador asociado de la Universidad LEAD y research fellow de la Academia de Centroamérica, recordó que, durante 2021 y 2022, Costa Rica alcanzó una "cima extraordinaria en la geografía económica global".

"Liderar el Inward FDI Performance Index en proyectos greenfield, elaborado por fDi Intelligence, con registros que superaron las 11 y 13 veces la atracción teórica esperada respecto al tamaño de nuestra economía posicionó al país, de manera indiscutible, como el número uno del mundo", dijo.

El alto rendimiento que tuvo Costa Rica durante la pospandemia respondió a la confluencia de factores externos e internos, entre ellos la relocalización de cadenas globales de suministro (nearshoring), las decisiones para fortalecer el talento humano calificado, el desempeño de las zonas francas y la estabilidad jurídica.

Según Zolezzi, el alejamiento del país del primer lugar mundial confirma el agotamiento del modelo de atracción de inversión extranjera directa.

"Cuando un país confía en sus glorias pasadas sin intervenir de manera proactiva en sus fallas de mercado estructurales, sobreviene el estancamiento competitivo. La atracción de inversión no puede operar como un enclave aislado; exige resolver las asimetrías de información, reducir los costos sistémicos de producción, modernizar la infraestructura crítica y fortalecer la formación de capital humano en sectores de alta tecnología", detalló.

Aseguró que, si el país se estanca en los sectores consolidados de manufactura avanzada y servicios basados en el conocimiento, sin evolucionar de forma decidida hacia la investigación y el desarrollo, la inteligencia artificial y las cadenas energéticas sostenibles, la ventaja competitiva relativa se diluye frente a competidores emergentes de la región.

"Alejarse del número uno del mundo y caer al cuarto puesto con un puntaje de 6,5 no debe interpretarse con alarmismo infundado, pero tampoco puede ocultarse bajo una narrativa triunfalista", concluyó Zolezzi.

Por su parte, el economista Daniel Ortiz, socio director de la firma Consejeros Económicos y Financieros (Cefsa), mencionó que la caída de Costa Rica en el índice también podría atribuirse a las medidas arancelarias adoptadas por Estados Unidos y a la apreciación del colón frente al dólar.

"Esto está erosionando, en alguna medida, la competitividad de las exportaciones al encarecer los costos operativos de los sectores exportadores, y eso hace que el resto de la región pueda acercarse más a Costa Rica", afirmó.

Países como El Salvador, Perú, Colombia, Chile y México avanzan en la atracción de IED, mientras que Costa Rica reduce su ventaja relativa respecto de ellos.