Contraloría investiga compras de electricidad hechas por el ICE

Instituto Costarricense de Electricidad. (Archivo/CRH).

(CRHoy.com) -El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) incumplió la normativa aplicable para las compras de electricidad a generadores privados con plantas existentes.

Así lo determinó una auditoría hecha por el Área de Fiscalización para el Desarrollo Sostenible de la Contraloría General de la República (CGR), que investiga las compras hechas por la empresa pública.

El análisis abarcó la gestión de compras de electricidad de manera transparente y en apego al marco normativo, y se extendió a compras, negociaciones y refrendo de acuerdos con los nuevos precios en los contratos vigentes.

En el proceso de auditoría se detectaron potenciales irregularidades:

• El ICE suscribió cinco nuevos contratos para la compra de electricidad generada con plantas existentes, sin el fundamento en estudios técnicos que demuestren su necesidad y conveniencia en cuanto a la cantidad de energía, el plazo de vigencia de los contratos y su costo. Tampoco se definieron términos de referencia para la selección de las plantas de generación y no se dejó trazabilidad de cómo se negociaron las condiciones pactadas en los contratos.
• No estableció términos de referencia y contrató plantas sin elegibilidad vigente, contrario a la normativa aplicable. Además, estos contratos los firmó un año antes y por un plazo hasta tres veces mayor a lo que señala su propio Plan de Expansión de la Generación 2022-2040.
• La negociación de nuevos precios a setiembre de 2023 tiene una probabilidad de representar mayores costos del 84,8% en la planta de mayor potencia contratada. Lo anterior, por cuanto al aplicar la nueva metodología de bandas tarifarias acordaron precios del límite superior y promedio de la banda, sin distinción de franja horaria (precio diferenciado según sea punta, valle y noche).
• El ICE efectuó pagos con tarifas no vigentes y precios no autorizados por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) en relación con la compra de electricidad a generadores con contratos vigentes. Se estima que estos pagos provocaron sumas de más a los generadores privados por $3,6 millones aproximadamente.
• El proceso se realizó con poca transparencia, rendición de cuentas y trazabilidad, por lo que no hay garantía de que tales compras sean al menor costo ni en atención a las cantidades requeridas y necesidades del Sistema Eléctrico Nacional (SEN).

"Es relevante indicar que aunque el país se enfrenta al fenómeno de El Niño, que representa un estrés para el Sistema Eléctrico Nacional (considerando la significativa dependencia del agua como recurso para la generación eléctrica), cuatro de los cinco contratos suscritos por el ICE con privados son de plantas hidroeléctricas y las dos de mayor potencia contratada no han podido cumplir con los compromisos de generación suscritos en los respectivos contratos, lo que pone en perspectiva la contribución de estos contratos ante condiciones de sequía", indicó la entidad fiscalizadora.