Contrabando de cigarrillos genera pérdida fiscal de ¢110 mil millones
En últimos tres años se comercializaron aproximadamente 105 millones de cajetillas
Fotografía con fines ilustrativos. (Archivo/CRH).
El contrabando de cigarrillos en Costa Rica ha mantenido una cuota de mercado superior al 40% durante los últimos tres años, según estudios realizados entre 2021 y 2023 por la firma Total Research Network.
Este mercado ilícito del tabaco ha generado en estos últimos tres años pérdidas fiscales estimadas en ¢110.000 millones por la no recaudación.
La tendencia de las últimas investigaciones realizadas por Total Research Network (dos estudios por año en 2021, 2022 y 2023) muestra que el contrabando de cigarrillos se ha mantenido por arriba del 40% en casi la totalidad de los resultados, con una cifra máxima de casi un 50%, lo que refleja que la problemática está muy lejos de contenerse, dijo este lunes la Cámara de Comercio de Costa Rica (CCCR).
Estos resultados se traducen en una comercialización de aproximadamente 105 millones de cajetillas de cigarrillos de contrabando para este periodo, de acuerdo con las estimaciones de la industria.
Los productos del comercio ilícito de tabaco no cumplen con los controles requeridos. No sólo evaden el pago de impuestos específicos al tabaco e incumplen con la advertencia de salud y el pictograma exigidos por la Ley General de Control de Tabaco y sus efectos nocivos en la salud, sino que también representan un riesgo para la salud de los consumidores.
El Observatorio del Comercio Ilícito (OBCI) de la CCCR informó de esta realidad para alertar a las autoridades y a los consumidores sobre un problema que, pese a los esfuerzos de los cuerpos de seguridad, lejos de reducirse, se agrava.
Por ello, aseguró que se hacen necesarias acciones conjuntas de varios sectores para reforzar la lucha contra el contrabando de todo tipo de productos.
"El problema del contrabando no afecta solo a Costa Rica o al mercado del tabaco, sino que el contrabando de cigarrillos tiene vínculos con el crimen organizado, como se ha demostrado en sendas investigaciones en este y otros países, por lo que el problema va más allá del comercio o la salud pública, también afecta a la seguridad", afirmó el director ejecutivo del OBCI, Ricardo Carvajal.
Números
En Costa Rica, se venden al menos 22 marcas de cigarrillos ilegales, la mayoría de países como China o la India.
Las principales marcas de contrabando en el país son Gold City, Indigo, Silver Elephant y Gold Mine. Solo Gold City tiene una cuota cercana a una cuarta parte del mercado.
Estas marcas se comercializan en supermercados y otros establecimientos comerciales a lo largo de todo el país e incluso se promocionan en las cajas de supermercados de forma equiparada a las marcas lícitas, a vista y paciencia tanto de las autoridades como de los consumidores, indicó el OBCI.
Investigaciones del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) y de la Policía de Control Fiscal han señalado que la mayoría de cigarrillos de contrabando ingresa al país por la frontera de Paso Canoas.
El estudio más reciente de Total Research Network, con trabajo de campo en diciembre de 2023, se realizó con una muestra representativa de 2.000 cajetillas de cigarros y 4.000 colillas de cigarros recolectadas de forma proporcional a la población de cada proa provincia y en los principales 31 cantones del país.
La investigación más reciente tiene un margen de error ponderado del 2,1%.