Aumenta consumo de cigarrillos ilícitos en el país
Representaron el 45% del consumo total en el segundo trimestre de 2023
Fotografía con fines ilustrativos. (Archivo/CRH).
(CRHoy.com) -El consumo de cigarrillos ilícitos en el país aumentó, según alertó un estudio del Observatorio del Comercio Ilícito (OBCI) de la Cámara de Comercio de Costa Rica (CCCR).
De acuerdo con datos recientes recopilados por Total Research Network, durante el segundo trimestre del año el fumado de cigarrillos ilícitos representó el 45% del consumo total en Costa Rica.
"El incremento del comercio ilícito es alarmante y plantea una seria amenaza para nuestra sociedad y economía. Aunque este estudio se limitó a la categoría de cigarrillos, lo normal es que esta tendencia se extienda a otros productos como licores, prendas de vestir, lotería, medicamentos, entre otros", explicó Ricardo Carvajal, director ejecutivo del Observatorio de Comercio Ilícito de la CCCR.
Recordó que el contrabando es un detonante de la inseguridad que enfrenta Costa Rica porque está estrechamente vinculado con otros delitos, como el narcotráfico y el lavado de activos.
El análisis reveló que las provincias más afectadas por el consumo de cigarrillos ilícitos son Limón, Puntarenas y Heredia, con un 51,3%, 63,5% y 65,5%, respectivamente.
Carvajal sostuvo que, además del impacto en la salud pública, el comercio ilícito de cigarrillos tiene consecuencias económicas graves.
Se estima que las pérdidas anuales en recaudación de impuestos para el Ministerio de Hacienda alcanzan los $100 millones.
El informe indica que ese dinero podría ser invertido para solventar las urgentes necesidades del país en materia social y de infraestructura. Por ejemplo, los recursos que se dejan de percibir en un año por el contrabando de cigarrillos equivalen al 71% de los $140 millones que hacen falta para concluir la carretera Interamericana Norte, en el tramo Barranca-Limonal.
"Hacemos un llamado a las autoridades para que se enfoquen en atacar a las organizaciones criminales responsables de importar ilegalmente estos productos. Si bien celebramos la reciente instalación de escáneres en la Terminal de Contenedores de Moín, debemos reconocer que muchos de estos productos ilícitos pasan desapercibidos por puntos ciegos en nuestras fronteras terrestres. Es crucial reforzar el control en los puntos de ingreso y en las rutas utilizadas por estas redes criminales", dijo Carvajal.
Los cigarrillos ilícitos contienen altos grados de metales tóxicos, como el mercurio, que es una neurotoxina que afecta procesos neurológicos y la coordinación del cuerpo. Están alterados y sus cajetillas no cuentan con la información exigida por el Ministerio de Salud.
La mayoría provienen de Panamá y cuestan hasta seis veces menos que los que se venden en el mercado legal.
El OBCI de la CCCR reafirmó su compromiso de monitorear y proporcionar información relevante sobre el comercio ilícito en Costa Rica.