Así justifica el Ministro de COMEX el viraje con CINDE

(CRHoy.com).-El año pasado, mientras el Gobierno felicitaba públicamente a la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (CINDE), en lo privado tenía reservas sobre el desempeño de la agencia privada de promoción y atracción de inversión extranjera directa al país.

Así se desprende de las respuestas del ministro de Comercio Exterior, Manuel Tovar, a las preguntas que CRHoy.com le planteó en una entrevista que concedió el martes pasado, luego de que el Gobierno tomó la decisión de desfinanciar a CINDE.

Desde 2011, la agencia privada, creada en 1982, ha financiado sus operaciones con aportes económicos que alcanzan el 75% de su presupuesto, hechos por el Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) y la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER).

Tovar explicó que el convenio de cooperación, que el Gobierno rescindió unilateralmente, se constituye de tres partes: COMEX, PROCOMER y CINDE. Data de 2011 y tenía su vencimiento en 2025.

Sostuvo que desde 1982 la agencia privada funcionó con recursos propios, pero que en 2011 "algo tiene que haber ocurrido" para que CINDE "haya tenido que recurrir al Estado para captar recursos públicos para sus operaciones."

Ahí hubo quizás un 'pecado'. CINDE, así como ha sido exitosa en atraer inversiones, pareciera que no fue exitosa en asegurarse su autonomía financiera. Con base en ese convenio, COMEX le empieza a otorgar aproximadamente $1 millón al año. En 2014, entra la operación de PROCOMER y traslada parte del canon a CINDE. Con el tiempo, las contribuciones a CINDE van aumentando por parte de PROCOMER.

Razones

¿Por qué rescindir el convenio de cooperación con CINDE a la cual el presidente de la República, Rodrigo Chaves, y Tovar felicitaron en un acto público en agosto del año pasado?

Tovar habló de varias razones para satisfacer el interés público, ejecutar la nueva política de inversión y cumplir las directrices de Chaves, quien ordenó priorizar en la generación de empleos fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM).

Por eso, según aseguró, tomaron la decisión de devolverle a PROCOMER la responsabilidad de promover la atracción de inversiones, además de ser el brazo ejecutor de la política de exportaciones, que le corresponde por ley.

PROCOMER tiene la capacidad institucional, tiene recursos financieros, tiene las oficinas en el exterior. Lo que estamos haciendo es simplemente diciéndole a CINDE: CINDE, ustedes tienen que buscarse sus propios recursos porque a partir de ahora vamos a hacer lo que tuvimos que haber hecho.

¿Qué cambió?

En agosto del año pasado, en el encuentro con las empresas multinacionales, tanto Tovar como el Presidente felicitaron a CINDE por su labor y ahora, ocho meses después, lo que hacen es un conjunto de cuestionamientos para justificar la ruptura de un convenio ¿Qué fue lo que pasó?

El Ministro respondió que si felicitó a CINDE en aquella ocasión fue porque lo ameritaba, a pesar de que veía espacios de mejora.

Sostuvo que la agencia privada se ha enfocado en atraer inversiones de dos o tres sectores y de un mismo origen, principalmente de Estados Unidos. Pero el Gobierno también quiere buscar proyectos en otras regiones del mundo.

Le voy a decir algo real que yo viví. Conversando con inversionistas de países europeos resentían una desatención a esos mercados. El mercado de los Emiratos Árabes Unidos no se había trabajado. Israel, Medio Oriente, Europa. Vamos a hacer uso de las oficinas que tenemos en el exterior, sin descuidar la labor de las exportaciones que hacen, sino potenciándolas en función del capital. Sentimos que por origen se puede hacer mejor. CINDE no tiene vocación regional, PROCOMER la tiene y hay una necesidad de generar empleo en las zonas más deprimidas, y eso nadie lo puede cuestionar.

Aunque el jerarca de COMEX, expresó su preocupación por la diversificación de origen de las inversiones, los datos que maneja CINDE al respecto son 140 empresas atraídas de países diferentes a Estados Unidos.

¿Le parece que ese número es insuficiente?, se le consultó.

"Nosotros esperaríamos más. Es parte de la gran oportunidad que se ve al tener una plataforma de oficinas de 27 destinos", indicó.

¿Buena decisión?

Uno de los principales cuestionamientos que han surgido, tras la decisión del Gobierno de romper la alianza con CINDE, es si PROCOMER tendrá la suficiente capacidad, trayectoria, experiencia y prestigio ante los inversionistas.

El titular de Comercio Exterior respondió que sí y aseguró que la Promotora "ya hace mucho trabajo" en atracción de inversión extranjera.

Mencionó todo el ciclo de inversión y recordó que la entidad pública no estatal maneja la Ventanilla Única de Inversión (VUI) y la marca país, así como la administración del Régimen de Zonas Francas.

Para defender su posición, Tovar argumentó que desde 2019 el aporte económico de la Promotora a CINDE se triplicó con la justificación de que los recursos se amparaban en la necesidad de atraer inversión extranjera fuera de la GAM.

Ellos (CINDE) hablan de 10 empresas fuera de la GAM el año pasado. Fueron 6. Las otras eran de otro convenio con el ICT. Y no vemos una mejoría en empleo. De las 6 del año pasado, tenemos empresas que generaron 3 empleos, un empleo, 7 empleos, otra 12. No hemos visto el desempeño que esperábamos de CINDE, en consecuencia con ese aumento de aportes.

¿Quiere decir que cuando CINDE presentó los resultados de 2022, ocasión en la que usted estuvo y habló de una triada virtuosa, ya usted pensaba que esos resultados eran insuficientes?

Esto respondió Tovar.