Seis factores impulsaron desde 2023 el deterioro fiscal que enfrenta hoy el país

Ministerio de Hacienda. (CRH).

Al menos seis factores, identificados desde 2023, entre ellos la caída del tipo de cambio del dólar frente al colón, provocaron el deterioro fiscal que enfrenta Costa Rica.

Desde ese año comenzaron a disminuir los ingresos tributarios, una tendencia que se intensificó durante los primeros meses de 2026.

Según el Observatorio Económico y Social (OES) de la Universidad Nacional (UNA), con base en datos del Ministerio de Hacienda, el comportamiento a la baja de los ingresos tributarios como proporción del producto interno bruto (PIB) ha sido el siguiente:

• 2022: 13,74 %
• 2023: 13,49 %
• 2024: 13,20 %
• 2025: 12,78 %

Al cierre del primer trimestre de 2026, estos ingresos representaron un 3,2 % del PIB, cifra menor al 3,5 % del PIB en el mismo periodo de 2025.

Causas

Las principales causas que señala el informe elaborado por el economista Fernando Rodríguez, exviceministro de Ingresos, son las siguientes:

• El efecto de la apreciación del colón sobre el valor declarado de los bienes importados, lo que impacta la recaudación del IVA.
• El menor dinamismo del Régimen Definitivo (RD), el cual agrupa al 85% de las empresas locales que operan fuera de regímenes especiales como las zonas francas.
• El congelamiento salarial en el sector público desde 2020. Por un lado, con la inflación de 2022, los tramos del impuesto sobre la renta aumentaron mientras los salarios se mantuvieron sin cambios. Por otro, la falta de aumentos salariales para muchos trabajadores ha limitado el consumo, lo que afecta la recaudación del impuesto al valor agregado (IVA).
• La reducción de los ingresos de empresas que facturan en moneda extranjera.
• La modificación de los valores declarados en la importación de vehículos.
• Diversas decisiones adoptadas por la anterior Asamblea Legislativa, entre ellas la reducción del impuesto a la propiedad de vehículos y la disminución del impuesto sobre la renta para trabajadores independientes.
• La limitación de algunas potestades de control de la Administración Tributaria.

Imagen con fines ilustrativos. (CRH).

Tipo de cambio

Sin embargo, el economista Norberto Zúñiga, consultor de la firma Ecoanálisis, sostiene que la génesis del problema fiscal que experimenta el país se encuentra en la estrategia utilizada por la administración anterior, basada en un elevado endeudamiento externo que impactó el tipo de cambio.

Este es, directa e indirectamente, el factor más relevante, según Zúñiga.

• Directamente a través de las menores ganancias de las actividades económicas ligadas a los mercados internacionales y las que están más dolarizadas a lo interno.
• Indirectamente, mediante la deflación experimentada por el país en los últimos años y las altas tasas de interés reales, que han incrementado el servicio de la deuda pública.

Ambos factores impactaron la recaudación tributaria.

"La estrategia no es sostenible en el mediano plazo, especialmente si el Banco Central de Costa Rica (BCCR) ejecuta una política monetaria restrictiva con altas tasas de interés. El mediano plazo ya nos alcanzó", aseguró el economista.

Para Zúñiga, la inédita apreciación del tipo de cambio afectó la recaudación tributaria porque, además de la amplia apertura de la economía, esta se encuentra altamente dolarizada.

"La mejor política fiscal consiste en reducir las distorsiones creadas por el elevado endeudamiento externo, así como en afinar la política monetaria, contribuyendo así a detener el círculo vicioso negativo descrito anteriormente", agregó.

Crecimiento desigual

Aunque reconoció que la caída del tipo de cambio ha impactado la recaudación tributaria, el economista José Francisco Pacheco apuntó a un factor estructural: el crecimiento desigual de la economía costarricense.

Las zonas francas, que presentan un mayor crecimiento que el resto de la economía, no tributan. Por el contrario, el régimen definitivo, que sí tributa, crece a tasas menores, de entre un 2 % y un 3 %.

"La distancia entre crecimiento económico y recaudación tributaria se hace cada vez más amplia debido a esa divergencia y a la forma en que está estructurada la economía costarricense", afirmó.

Recientemente, el Fondo Monetario Internacional (FMI) recomendó a Costa Rica aprobar reformas tributarias, como impuestos, para aumentar los ingresos del Gobierno.